― Лучшего Кинг-Конга для киностудии не найти, ― пробормотал себе под нос Мирослав.

Было видно, Пупыг смертельно боится Варвары.

― Скажи, Пупыг, почему ты не появился перед верховной правительницей ― Золотой Бабой? Если лесной пожар тебя и разморозил, то это не значит, что ты получил право свободно разгуливать по земле и наводить свои порядки. Ведь ее наказание для тебя еще не отменено. А если уж твое заточение под землей из-за лесного пожара и закончилось раньше положенного срока, то сидел бы где-нибудь неприметно в глуши. Ждал бы, пока тебя не простят. Так нет же, ты лишил свободы почтенных стариков ― покровителей леса и животных!

― Никого я не лишал! ― буркнул Пупыг.

― Мир, покажи-ка всем, как обошелся с почтенными стариками этот проходимец!

― Варя, ― шепнул Мирослав. ― Ты хоть мне подсказывай время и место. Я же в трансе, как ты, не находился.

Варвара кивнула.

― Так ты не вспомнил, как прошлой весной ты подловил и пленил на речке Лялин двух стариков Пайпан-ики и Пуйн-ики. Без них в лесу случился заморозок. В результате все ягоды и орехи во время цветения замерзли, и множество птиц и зверей умерли с голода от неурожая. И все люди остались без лесных запасов на зиму. А ведь у местных стариков сбор ягод ― существенная прибавка к их маленькой пенсии.

― Они не хотели делиться со мной урожаем, ― зло сказал гигант.

― Из-за тебя Покровители Леса целый год в яме сидят!

― Готово, Варя! ― тихо сказал Мирослав.

― Чудненько! Я сейчас предъявлю им живые факты.

Варвара, что-то прошептала, и из Нумто повалили клубы тумана. Затем на этом сероватом экране появилось огромное изображение двух стариков, прикованных цепью к стене. Старики понуро сидели в глубокой, холодной яме, и дрожали от капающего дождя.

― Ладно, я их выпущу.

― Это уже не требуется. Я их уже сама освободила, ― сказала Варвара.

И хлопнула в ладоши. Из кедровника вышли два старичка. Один был c Берестяным Туесом. Там, где ступал этот старик, тут же появлялись грибы. Белки сидящие на его плечах, как будто ждали этого. Спрыгивали и утаскивали свою добычу на деревья в свои дупла. Сзади по мху катились несколько ежей. На их иголках уже было нанизано достаточно добычи.

― Здравствуй, Пайпан-ики, старик с Берестяным Туесом. С избавлением тебя от плена.

― Рады приветствовать тебя, Великая Шаманша.

― Подходи и ты, верный Пуйн-ики.

Сзади за Покровителем леса шел его верный друг. Был он в старой телогрейке и в шапке из коры березы. Ханты его так и звали: старик Берестяная голова. Пуйн-ики помогал хозяину леса во всем. И ягоды от мороза укрывал. И грибницу на новые места разносил. И о муравьях и лесных пчелах заботился. Да мало ли работы в лесу.

― Намучились в плену за этот год? Голодали?

― Не без этого. Спали на земле. Питались корой и шишками. Больше этот зверь ничего есть не давал.

― Ладно, пусть убираются эти никчемные старикашки, ― прошипел Выр Пупыг.

― Больше грехов за тобой нет? ― спросила Варвара у Пупыга.

― Нет! ― хмуро вымолвил тот.

― Великая Шаманша! ― обратился к ведьме Пайпан-ики. ― Нам хватило сил вырваться из плена. А вот моих двоюродных братьев Махума и Таляха Выр Пупыг приковал к стене железной цепью, и поэтому они не смогли выбраться. Лесной человек Махум у хантов за охоту отвечал, нет теперь у них в ней удачи, и многие семьи сидят голодными. А Талях за скотом и оленями присматривает. Без него олени по тундре разбежались ― не собрать. Что зимой без оленей люди будут делать, даже представить страшно.

― Врут они!

― Сейчас я тебя выверну на изнанку! ― закричала Варвара. ― Заживо похороню.

И под Пупыгом земля заходила волнами.

― Понятно дело, способная ученица! ― подумал Мирослав про себя. ― Не зря, однако, Варя три дня под землей провела. Набралась новых штучек у своих дальних родственников.

― Никого я не приковывал.

― Сейчас увидим. Мир, действуй.

Мирослав быстро пробежал пальцами по клавишам, и на экране компьютера возникла темная комната.

― Подойди сюда, Пайпан.

― Да-да. Вот они, ― показал Покровитель Леса.

Варвара тут же перенесла изображение с экрана компьютера на туман.

― Пусть все видят преступления Пупыга.

Два измученных человека лежали на земле, прикованные к стене толстенными цепями. Варвара что-то пробормотала, и цепи на заключенных задвигались. А еще через минуту два старика разминали свои руки и ноги на поляне перед озером Нумто. Обливаясь слезами, Пайпан бросился к своим странного вида братьям.

Сразу стало понятно, Махум ― лесной человек. Из лесу выбежали несколько оленей и стали тереться о заросшее волосами тело лесного духа. Он был свой среди зверей. А Талях был в длинной пастушьей рубашке. У этого духа-покровителя были свисающие вниз собачьи уши и хвост, на ногах вместо пальцев коровьи копыта. Вид стариков был настолько плачевен, они были настолько худыми и оборванными, что даже самые злые духи осуждающе смотрели на Выр Пупыга. Затем взоры присутствующих обратились к Варваре. Шаманша поняла, ей предстоит решать судьбу Пупыга.

― За свои преступления ты будешь возвращен в вечную мерзлоту. Долежишь в земле весь срок, на который тебя в нее поместила Золотая Баба и от меня дополнительно еще двадцать лет получишь ― по пять за каждого твоего пленника.

― Варя, как ты его замораживать будешь? ― тихо спросил Мирослав. ― Палочки-то Студенца у тебя ведь нет.

― Ничего. Придется моим способом.

Великая шаманша хлопнула в ладоши и на поляне перед костром появилась огромная морозильная камера. Какая-то неведомая сила подняла Выр Пупыга, завертела его как волчок и бросила в холодильник. От колечка на пальце Варвары к морозильной камере потянулась золотая ниточка. Земля снова заходила волнами, затем разверзлась, и ящик пополз вниз. Через минуту ничто не напоминало об исчезновении Выр Пупыга.

― Не очень эффектно, зато понадежнее, чем у Золотой Бабы. Теперь ни глобальное потепление на земле, ни лесной пожар не страшны. Я эту камеру на пятьдесят лет зарядила энергией. Пусть морозит. А через пятьдесят лет решим, что с этим Пупыгой делать. Не забыть бы!

― Куда еще эффектней!? Народ в шоке! ― пробормотал себе под нос Мирослав.

― Продолжим! Кто еще имеет пленников? Даю вам пять минут на то, чтобы освободили всех. Обещаю строго не наказывать тех, кто добровольно отпустит своих рабов.

Через несколько минут стали появляться бывшие пленники. Особенно много невольников было у злобных лесных жителей Утьси. Большинство из них находились в рабах у своих угнетателей и выполняли самую тяжелую и грязную работу. Тут же на поляне началась большая драка. Освобожденные ринулись на своих обидчиков, чтобы рассчитаться с ними за все причиненные унижения.

― Приказываю остановиться! ― скомандовала Варвара. ― Давайте без самосуда.

― Интересно, как проверить ― не задерживают ли еще где-нибудь пленников? Подойду-ка я к озеру. Всех ли мы освободили, священное озеро Нумто? ― спросил Мирослав.

Озеро как-то грустно качнуло волнами, и выбросила к ногам юноши дощечку с вогнанным в нее серебряным ножом.

― Как же мы забыли! С нами нет главного духа-покровителя хантов и манси Чохрынь-ики. Варя ты его помнишь. Все лодки починил.

― Действительно, где знаменитый Старик-нож? Чувствую, она виновата, ― кивнула Варвара.

Мирослав настроил свой компьютер на владения Болотной Шаманши и опасение Варвары подтвердились. Старик-Нож спал в ее доме на чистой постели.

― Вроде бы не пленник. Тут, Мир, боюсь, трудно будет разобраться, в чем дело.

― Разбирайся! Не может быть Старик-Нож другом Ялани! ― хмыкнул Мирослав.

― Займемся главной персоной сегодняшней ночи. Трудновато будет. Старуха у нас упертая! Выйди, Ялань.

Вокруг Болотной Шаманши скопились многочисленные карлики Утьси. Тела карликов были покрыты длинной зеленоватой шерстью. Один глаз находился на лбу справа, а другой слева около подбородка. Их красные глаза светились в ночи. Изо рта торчали длинные клыки, а у вожаков на головах были рога, похожие на длинные бивни мамонта.