Рыболовный флот хантов состоит из трех видов лодок: обласков, лодок-калданок и каюков. Самый многочисленный вид в этом флоте ― обласок.

Хант не ходит по лесу специально в поисках дерева – осины или тополя, он постоянно держит это в голове, будь то на рыбалке или охоте. Любой охотник уже давно заприметил в лесу свое дерево, может быть, несколько лет назад. Оно должно быть ровным, без сучьев, со здоровой сердцевиной. Дерево валится, отрубается нужный кусок, смотря по тому, на сколько человек рассчитана будущая посудина. Два размаха рук – обласок на одного человека.

Обласок ― легкое, ходкое, надежное судно. Но чтобы оно стало таким, надо хорошо над ним поработать. Изготовление обласка дело небыстрое. Это делается в несколько этапов, и каждый из них одинаково ответственен. Ребята увидели весь процесс. На их глазах несколько обласков были спущены на воду. Бревно доставляется на место и обрабатывается снаружи – ему придаются очертания лодки. Эта работа делается топором и специальным стружком. Первый этап пройден. Теперь не менее важный ― выемка древесины изнутри. Стенки лодки должны быть одинаковой толщины ― иначе она не будет сохранять равновесие. Это делается двумя теслами: одним мастер углубляется вниз, а другим ― поворотным ― обрабатывает борта. Теперь надо распарить обласок, налив в него горячей воды, а затем подержав над слабым огнем. После этого разводят борта и вставляют распорки. Но это еще не все. Белый обласок виден в воде ― рыбы будут бояться, поэтому его надо натереть смесью сажи с сосновой или пихтовой смолой.

― Просто чудо выходит из под рук ваших умельцев, ― сказал Мирослав Ягун-ики. ― Как давно ханты научились делать такие лодки?

― Часто на берегах рек, в песке находят старинные лодки. Один такой старый обласок мы отправили в исторический музей Ханты-Мансийска. Ученые доказали, эту найденную лодку выдолбили железными инструментами около трех тысяч лет назад. Тогда ханты научились ковать железо. Но я видел наскальные рисунки древних людей. На них изображены рыбаки, изготавливающие лодки костяными топорами, тогда возраст появления первого обласка увеличивается еще больше. Когда и где он появился, вероятно, мы никогда не узнаем. На обласках и калданках ханты осваивали громадные пространства Сибири. Поднялись к верховьям Иртыша и Оби.

Легкий обласок спущен на воду, и борта его стоят ровно. Его легонько толкнули, предварительно привязав на длинную бечеву, ― он пошел прямо, не отклоняясь ни влево, ни вправо. Затем владелец лодки сам садится в нее, выбирая при этом бурную погоду с сильным ветром и дождем, и испытывает его на прочность. Хант в обласке то нагибается, то поднимает голову в затопленном кустарнике, то приплясывает вместе со своим утлым суденышком на волнах-бурунах, словно человек и его древнее изобретение составляют одно целое.

Гребут в обласке легким, удобным веслом. Только хороший мастер способен сделать такое. Для каждой лодки нужно именно свое весло, нужной длины, с нужным изгибом. Для него подходит только ель, и далеко не каждая, а кремлевая, заплывшая с южной стороны смолой. Трудно даже представить, что обрубок дерева в руках мастера за один день превратится в легкое, изящное, прочное и упругое весло. Его обязательно натирают той же самой смесью, что и обласок. И только ручку оставляют белой. Ее украшает орнамент ― символом легкой волны.

Большинство обласков зимуют в песчаных пещерах, закрытых еловыми ветками и брезентом. Весной рыбаки достают их из зимних хранилищ. Кроме обласков у хантов есть и другие лодки. Многие рыбаки спустились на седьмые пески сверху по течению Казыму на калданках и каюках. Лодка-калданка намного больше обласка. У нее выдолблено только дно, а борта изготовлены из широких досок. Лодка сделана без гвоздей, ее сшивают кедровым корнем и просмаливают швы.

Но настоящим крейсером показался ребятам каюк. Это большая дощатая лодка с крытой кабиной, иначе говоря, лодка-дом. На них с верховьев Казыма спустились несколько семей хантов. Все лето они живут и плавают в ней ― от ледохода до ледостава. Без лодки хант никуда. Это его водная лошадь.

― Золотая Баба приглашала меня на рыбалку. Только гляжу, здесь с удочками никто на рыбную ловлю не выходит. Не знаю, чем заняться, ― сказала Варвара Мирославу.

― Тогда смотри, что тебе по силам, ― а я пойду помогать Самару ставить запоры и морды. Если хочешь, поехали с нами в калданке, в ней места много.

У хантов множество способов ловить рыбу. Один из древних приемов ― установка запоров в виде щитов, сплетенных из длинных сосновых дранок или прутьев. Отсюда возник термин «запорное рыболовство». Устройство запора зависело и от того, где он ставился ― на озере или на берегу большой реки, от того, какая в данный момент шла рыба. У хантов невероятное разнообразие видов запоров ― около ста. Будучи поставленным, запор долго обеспечивает хантов рыбой. Попавшая туда рыба находится в воде, и нужно лишь эпизодически ее вычерпывать ― свежую, живую. Для этого применяются специальные черпаки, сплетенные из кедрового корня или черемуховых прутьев. Длина рукояти зависит от глубины водоема. Ханты считают, что ни один из современных способов ловли не обладает столь многими преимуществами. Прежде всего, запор может быть «настроен» на любую по размеру рыбу. Из редко сплетенной ловушки мелкая рыба выходит невредимой.

Запоры приходилось ремонтировать, например, когда их прогрызала выдра. Длинной палкой с суком нащупывалось отверстие, и сверху спускался узкий, в ширину отверстия, щит. Это не отнимало много времени, и запор продолжал служить, давая возможность его хозяину ходить на охоту и заниматься другими делами. Затраченное на ремонт время иногда компенсировалось еще и тем, что попавший внутрь запора вредитель-выдра вычерпывалась вместе с рыбой.

Рыбаки-ханты хорошо подготовились. Деревянные щиты лежали на берегу и, установив один запор, можно было тут же приниматься за установку следующего. Самар руководил Мирославом и Водостьяном, помогавшими устанавливать ему рыболовные конструкции. Молодой хант не мог нарадоваться помощникам, хоть они делали это первый раз в жизни. Они понимали все с полуслова. А когда Самар сомневался, на место ли стал щит от запора, Водостьян тут же приходил на помощь.

― Как нужно? ― спрашивал водяной и через минуту он нырял на дно реки и чуть подправлял конструкцию.

После установки запоров пришла очередь морд. Эти рыболовные устройства ханты ставят в озерах и притоках Казыма. Морды делают из ровных сосновых «карандашей» длиной до двух метров. Они вставлялись в отверстия квадратной рамы и стягивались на другом конце ― в хвосте морды. Этот остов переплетался в нескольких местах расщепленным и выпрямленным кедровым корнем, запас которого имелся в каждой семье и хранился в берестяных туесах. Громоздкую вещь, которую будут спускать в воду, может быть, и непривычно называть произведением искусства, но это именно так. Стоит только посмотреть на поставленные для просушки морды. Их острые концы ― словно шпили башни в сказочном городе.

Когда большая часть орудий рыбной ловли была расставлена, друзья уселись на берегу реки.

― А почему у вас такой аврал? ― спросил Мирослав. Нельзя ли ловить рыбу в течение года, когда выдается свободное время?

― В «аврально» порядке мы ставим только запоры во время хода рыбы. Это всего неделя ― не больше. Только в этот период можно заготовить рыбу впрок для себя и на продажу, запастись кормом для собак, натопить рыбьего жира. Это время Больших Запоров. Время разное, в зависимости от погоды и уровня воды в реках. Но чаще это случается в середине июля, ― пояснил Самар. ― А вот морды, в отличие от запоров, стоят на месте почти круглый год. В начале лета и перед зимой их ремонтируют. В холодное время года морды часто вынимают из воды. И тогда рыба в морозы никогда не задыхается от недостатка кислорода, потому что, прежде чем вычерпать рыбу, нужно раздолбить лед. Недаром ханты говорят: «Мы не столько ловим рыбу, сколько ее спасаем». В сильный мороз морду достают каждый день, чтобы лед не стал слишком толстым.