― А что за люди? Почему они в камень не превратились, как остальные?! ― удивилась Золотая Баба.
― Черные охотники! ― бросила Варвара. ― Несколько человек. Я им снова стволы ружей узлом завязала.
― Кто бы это ни был, пока до них не добраться. Вы, кажется, забыли о Волшебных камнях Ялани. Они как раз на перевале стоят и заколдованы так, что никого не пропускают.
― Золотая Баба, расскажи поподробнее об этом месте.
― Попасть на озеро Нумто вы можете двумя способами. На вертолете или через перевал. Другого пути нет. Надымское болото ― самое большое болото в мире. Через него не пройти. Варя, конечно, может и без вертолета над ним пролететь. Но вы ведь ее одну не отпустите?!
― Конечно, нет! ― воскликнули Мирослав и Самар.
― Ялань перегородила вход в свои владения Дырявым Камнем с двумя ногами. Он падает и давит любого, кто хочет пройти к озеру Нумто, а потом снова поднимается и ждет очередную жертву. Даже некоторые птицы попадают под этот камень. А сразу за ним эти два монстра: Мастодонт и Гидра. Как я поняла, теперь это дополнительная стража у перевала.
― Хорошо, если удастся снова открыть заколдованный проход, ― сказал Самар. ― Уже так давно никто из хантов не может пройти к озеру Нумто.
― Будем готовиться. Надо бы с нашими зеленецкими учеными пообщаться, ― предложил Мирослав подруге. ― Может, что посоветуют! Вдруг есть какие-нибудь традиционные способы борьбы с этими монстрами и с подобными воротами.
Погибшего менква завернули в оленьи шкуры и понесли к сопке недалеко от пробегавшего ручья. Здесь находилось кладбище лесных жителей. Прямо между деревьев на пнях стояли небольшие сооружения из грубых толстых досок, похожие на большие сундуки, покрытые крышей. В боковых стенках было по два окошечка, закрытых толстыми втулками, и просверленные отверстия различной формы. Под крышей сундуков находились скамейка и полочка. В таких домовинах и хоронили умерших.
Мирослав и Варвара с удивлением разглядывали необычное для них кладбище. Самар пояснил им:
― Ханты так всегда хоронили. И менквы с нас пример взяли.
― Для чего эти окошечки и отверстия? ― тихо спросила Варвара.
― Если родственники хотят пообщаться с умершим, то они вынимают втулку и рассказывают ему о своих земных делах. На полочках для родственников оставляют еду, напитки.
― Почему не оставляется надпись кто здесь покоится?
― Есть! Эти просверленные в определенном порядке отверстия расскажут будущим потомкам, кем был их предок при жизни: воин, охотник или оленевод, какие подвиги совершил, сколько детей оставил после себя, ― пояснил Самар.
― Вот так под открытым небом и стоят домовины? А звери? А время? А непогода? ― удивился Мирослав.
― Родовые духи охраняют кладбище. Поэтому дикие звери обходят стороной Последний приют. А непогода не страшна. Лиственница ― материал прочный. На нашем родовом кладбище около Юильска все домовины сохранились, а наш род живет на этом месте уже четыреста лет.
Погибшего положили в домовину. Для менква на полочке оставили запас еды, рядом положили его оружие. А на его место встал Пор. Богатырь-менкв снял плащ со своего погибшего товарища и стал Красным Стражником Золотой Бабы.
Новый удар
Ягун-ики сам встретил Варвару и Мирослава, возвратившихся из похода к менквам.
― У меня для вас неприятные новости. Ваш лагерь ограбили, а затем сожгли приспешники Филофея. Сгорело все ваше имущество ― ничего не осталось. Баржа, палатки, все инструменты, твои, Варя, сундуки, снадобья.
― Наши следопыты прочитали все следы. Это было нетрудно. В ваш лагерь ввалилась целая банда. Сторожа нашего оглушили и связали, на берегу Казыма бросили. Они не прятались, действовали открыто. Рядом оленеводы разбили стойбище. Так люди Филофея мимо них прошли со смехом, нисколько не таясь. Оленеводы видели, как они бензином из канистр все палатки облили и подожгли. Затем свой черный крест на пепелище поставили.
Катер быстро отвез ребят на их бывшую стоянку. Ребята долго переживали по поводу случившегося.
― Кошмар какой! Все наши научные приборы и Варино наследство ― прабабкин сундук, ― все пропало. И материал для Плащей-Невидимок и и лечебные снадобья, ― расстроился Мирослав. ― Неужели все сгорело? Особенно Машину Времени жалко. Мы с Пересветом и Мерлиным два года над ней работали. А до меня они еще несколько лет трудились. Как теперь узнаем, откуда и когда появились Филофей и Храп? Чтобы новую технику сделать, больше года уйдет. И теперь не сможем оперативно выходить на связь с Всеведом.
― Неужели ничего не осталось? ― грустно сказала Варвара.
― Остался только пустой мешок из железных колечек. Его из-под слоя пепла откопали, и ваш огромный неподъемный меч. Наши оленеводы принесли их с пожара.
― Хорошо, хоть Меч-Кладенец, крестоносцы не забрали и не испортили! ― сказал Мирослав.
― Он такой тяжелый, что наши противники не предполагали, будто им можно воспользоваться. Но это еще не все. Филофей и его помощники сбили вертолет, в котором наши возвращались из Зеленца. Снайперы Филофея постарались. Выбрали место удобное, когда вертолет пролетал над перевалом.
― Что с ними? ― испуганно воскликнула Варвара.
― Не волнуйтесь, все живы. Летчики сумели посадить вертолет в тайге. Но преследователи на этом не успокоились. Основной целью их были Медный Гусь и Обский Старик. Но они живы-здоровы. Рядом речка таежная, и наш старый водяной сумел спасти и себя, и Медного Гуся. А вот Пересвету и двум летчикам не повезло ― их взяли в плен и потащили в тайгу. Ваших друзей целую неделю держали в охотничьей избушке.
― Что же нам не сказали?! ― сокрушалась Варвара.
― Пересвет не велел. Он могучий старик ― сам с бандитами справился. Мы ему через леших нужных травок передали. Он сумел приготовить зелье, усыпил своих пятерых стражников и передал их подземным Кладовикам. Теперь воины Филофея сами в плену. Поработают в копях у Хозяйки Медной горы годика два. Он и летчики уже на свободе, в Зеленце. Пересвету мы рассказали про пожар в лагере, и он решил вернуться в Зеленец за подмогой и новым оборудованием. Прилетал другой вертолет и забрал их.
― Что бандиты Филофея от нас хотят?
― Пока не знаю. Но думаю, видят в вас серьезных противников.
Варвара задумчиво взяла мешок. Неужели их Тошенька в огне пострадал?! Она сняла с веревки вяленого язя и печально опустила в мешок рыбу.
― Хрум-хрум-хрум!
― Ура!
― Жив, однако, ― улыбнулся шаман.
― Итак, война объявлена! ― сказала Варвара. ― Пора и нам перебазироваться поближе к озеру Нумто и отыскать Филофея.
― Будем Всеведу докладывать? ― спросил Мирослав. ― Пересвет же решил за подмогой слетать.
― Сначала попробуем сами справиться. Хорошо, хоть вездеход у нас находился в Юильске, а не в лагере.
Мирослав и не ожидал другого ответа от своей подруги.
Отправиться к Небесному озеру Нумто было решено на следующий день. Конечно, к Варваре, Мирославу и Водостьяну присоединился Самар. Северный шаман не возражал.
― Не боитесь засад на реке? ― спросил Ягун-ики.
― Обский Старик обещал сопровождение выделить ― его водяные все впереди разведают.
― Но ведь охотники Филофея могут спрятаться в кустах?
― Понятное дело. Будем внимательными. Вездеход пойдет впереди вдоль берега. Катер чуть сзади.
― А как же вы обойдетесь без вашего волшебного имущества?
― Мы проверили. Самое необходимое всегда лежит в наших рюкзаках, кое-что позаимствуем с вашего разрешения у вас. Травок разных и если можно, дубликат моего первого Бубна, ― вздохнула Варвара. ― Он, оказывается, тоже сгорел.
― Конечно, не возражаю! Забирайтесь в мои закрома. А Бубен я тебе свой пока отдам ― у него чудесные свойства. Самар, проводи! ― кивнул Ягун-ики.
Мирослав несколько раз поднял Меч-Кладенец.
