Срубленное дерево свалилось с крутого утеса в реку Вымь: произошел страшный шум, затряслась земля, всколыхнулась река. Из реки послышались устрашающие вопли. Через несколько минут неведомо откуда принеслась ужасная буря с громом и молниями.

Дерево перегородило реку Вымь, и она вышла из берегов. Зашатался высокий утес, на котором росла Прокудливая береза. Он рухнул, надежно перекрыв вместе с могучим деревом реку Вымь. Вода в реке поднялась еще выше, изменила свое старое русло и смыла корабли со стоянки. Вода подхватила ладьи дружины Степана и потащила их на часовню и кельи монахов. Страшный треск стоял, когда падала порушенная часовня, и тонули ладьи. Устье реки Вымь переместилось совсем на другое место. Когда вода спала, о визите Степана ничто не говорило ― как будто их вовсе не было.

Начался грозовой дождь. Затем сотни молний врезались все в одно место, стараясь сжечь поверженное дерево. Когда дерево превратилось в прах, налетел бурный вихрь и развеял пепел. А после всего пошел сильный проливной дождь и омыл место. Силы природы, отомстив Степану, устроили торжественные похороны Прокудливой Березе.

Ребята, посмотрев этот страшный отрывок из прошлой жизни, долго молчали.

― Вот это да! ― сказал Мирослав. ― Не хотел бы я там оказаться.

― А я бы хотела, ― тихо сказала Варвара.

― Зачем?

― Ладно ― полетели!

― Куда?

― К Прокудливой Березе.

― Варя, ты же знаешь, любое путешествие в прошлое опасно! Что, если мы испугаем Степана, и он не станет рубить это дерево? Тогда ведь вся история переменится.

― А мы утречком, когда Степан отправится спать, схватим несколько сережек и тут же исчезнем.

Мирослав поколдовал над компьютером, и… Тарелка зависла над плесом широкой реки.

― Это Вычегда? ― спросила Варвара.

― Да.

И тут ребята увидели Прокудливую березу. Дерево было великолепно.

― Так она больше ста метров в высоту! ― воскликнул Мирослав. ― Это не на экране компьютера.

Было раннее утро. Недалеко от березовой рощи в тихом лагере спали зыряне.

― А где Степан со своим войском? ― спросила Варвара.

― По секрету тебе скажу, мы в 79 году, то есть на год раньше. Уж извини. Ты же хотела сережек набрать?

― Да, ― грустно сказала Варвара.

― Я подумал, вдруг у тебя появится соблазн сделать Степану какую-нибудь гадость. Поэтому решил появиться здесь на год раньше. И ты знаешь, что…

― Ладно, не продолжай. Сережки, так сережки. Я думаю, со стороны Вычегды зыряне нас не заметят. Вон, какая крона у Березы.

Тарелка тихо зависла у зеленой листвы. Мирослав откинул люк. Девушка нарвала целую пригоршню сережек.

― Мир, потрогай. Сережки теплые, как будто живые!

Варвара держала семена Березы на ладони, а те шевелились, как живые гусеницы.

― Смотри, сережки Прокудливой Березы светятся, как фонарики!

― Давай, побудем еще минутку.

― Что это?! Береза горит! ― воскликнул Мирослав.

Береза испускала волны света.

― Мне кажется, она нам хочет что-то сказать, ― почувствовала Варвара. ― Твои дети будут жить в будущем. Прощай, Прокудливая Береза.

Из глаз девушки потеклислезы, а Береза в ответ зашелестела листвой.

― Спасибо! ― зашумела листва.

Вечером Варвара встретилась с Золотой Бабой.

― У меня подарок для тебя! Подставляй руки!

Девушка высыпала все сережки в ладони Золотой Бабы.

― Неужели это детки Прокудливой Березы? Как вам это удалось?! Прокудливая Береза была великой кудесницей. Чувствовала, ее спасут. Хотя бы в будущем. Мы эти волшебные семена посадим и здесь, и на ее родине ― на зырянской земле. Я попрошу, чтобы мои помощники это сделали. Мне кажется, чудесные березы никому не промешают. Пусть будут.

Золотая Баба вздохнула и долго молчала.

― Время сейчас трудное в России. Тебе, Варя, спасибо, что постаралась возвратить Прокудливую Березу к жизни. Но ты знаешь, она все эти века все равно оставалась вечно живой в сердцах людей. Даже христианская церковь, порубившая «вечные древа», теперь живет их веточками! Не будь, внесены березки в храм христианский ― ему нечем было бы вздохнуть. На Троицын день люди всегда украшают березки разноцветными ленточками. Пасху окрашенными, нарядными яичками встречают. А ведь эти яички сняты с Прокудливой Березы ― кто об этом не догадается!? На Флора и Лавра кропят святой водой лошадей и коров. Зыряне так всегда делали. Святая вода ― одна из тех разноцветных струй, которые с плачем потекли из Прокудливой Березы.

Прокудливая Береза ― это сам народ, великое его тело, которое то сохнет, то опять оживает. Зря Степан старался срубить ее. Не ведал он, что рубил только ее призрак, ее внешность, ее кору, но не ее сердечко и существо.

Золотая Баба замолчала, затем дунула на сережки.

― Смотри, Варя, а семена уже корешки пустили ― в землю просятся! Спасибо вам, Мир и Варя, за все, что делаете. А меня зовите всегда, как понадоблюсь. Вот вам Золотой Поясок. Сама выткала. Взмахните им, и я сразу появлюсь.

Золотая Баба посадила деревца на всех поворотах Казыма. Кудесные Березки росли быстро. За несколько дней они обогнали ростом рядом стоящие десятилетние деревья. Было ясно, через несколько лет они будут не меньше своей матери. На это чудо ребята ходили смотреть каждый вечер.

Под одной такой березой встретились наши друзья с Золотой Бабой. Та о чем-то думала, и даже не сразу ответила на их приветствие.

― Что ты грустная такая, Золотая Баба? Какая помощь нужна? ― спросила Варвара.

― Есть у меня младший брат ― Мир. Да-да. Зовут его так же, как и тебя, Мир. Почти твой тезка. Его полное имя Мир-Сусне-Хум. Он младший сын Торума. По-вашему ― за Миром Смотрящий Человек. В свое время отец послал его на землю, чтобы он присматривал за всем миром.

― А почему Торум послал самого младшего?

― Мир у нас хоть и самый маленький, но удаленький. Он выиграл конное состязание с братьями и заслужил тем самым право на управление человеческим сообществом и животным миром.

― А как Мир-Сусне-Хум управляет зверьми и птицами?

― Он превращается в них. Поначалу было не без ошибок, ― улыбнулась Золотая Баба. ― Однажды брат узнал, что зима будет ранней. Уже в конце августа начнутся заморозки и все озера и реки покроются льдом. Мир-Сусне-Хум тут же обратился лебедем. Но лебедь не умеет вовремя кричать, поэтому остальные птицы не узнали точного времени отлета и многие из них погибли от холода. Теперь Мир осенью воплощается в журавля. Поднимается высоко в небо и призывно курлычет. Его помощники журавли строятся в клин и тянутся к югу. Видя это, и остальные птицы собираются в стаи и улетают от холодной сибирской зимы.

Мир-Сусне-Хум покровительствует человеку с момента его появления на свет. Ханты знают это и просят его о помощи. Миру приносят бескровную жертву ― ставят горшок с едой после рождения ребенка. И взывают: «О, если бы ты ― великий князь показался над отверстием дымящегося горшка, дымящегося котла!». Мир обязан покровительствовать человеку, ханты в этом уверены. А молитва такая: «Для того тебя произвел твой отец, чтобы ты защищал душу моей дочери, моего сына. Ночью умоляем тебя со слезами, днем умоляем тебя со слезами: защити нас от болезни. Если заболеет женщина, вылечи ее, если заболеет мужчина, вылечи его! Золотой Князь, золотой человек, об этом тебя просим, об этом тебя умоляем».

Затем эта жертва Мир-Сусне-Хуму повторяется дважды ― в детском возрасте при поступлении ребенка в школу и при достижении юношей возраста самостоятельного охотника.

― А мне рассказывали, что этому богу ханты приносят кровавые жертвы. ― Сказала Варвара.

― Кровавую жертву моему брату приносят спустя некоторое время после похорон. Кто побогаче ― жертвуют оленя непосредственно в жилище, кто победнее ― петуха на чердаке ― люди просят, чтобы их бог похлопотал за их родственников в другом мире.