Почувствовав энтузиазм, я решительно встала в планку и… тут же рухнула в песок, отбив себе грудь. Силёнок-то в руках совсем нет! Желе одно!

– Жемчужина моего сердца, – ко мне подбежал обеспокоенный Иллай. – С тобой всё в порядке? – он протянул ко мне свои холодные руки и помог подняться.

– Ну… – протянула, наблюдая за тем, как русал бережно отряхивает мою тогу от песка. Какой же он персичек. И, по сравнению с другими мужьями, выглядит довольно молодо и невинно.

– Пожалуйста, – он поднял на меня свои глаза цианового цвета, – не делай так больше.

– Я всего лишь хотела размяться, – надула губы, жалуясь, – перед тем, как поплавать.

– Ты любишь плавать? – удивлённо спросил Иллай, встав в полный рост.

Он выше меня на полголовы, а я всё равно ощущаю себя хрупкой рядом с ним.

Несмотря на всю мягкость его внешности – у него сильная аура. Как море, которое может ласкать накатывающим умиротворением или же наслать штормовые волны на берега.

Потрясающее сочетание. Особенно слово «ласкать», от которого я поплыла, продолжая наблюдать за тем, как солнечные лучи играют в его золотистых волосах.

Как же он красив. Персичек. Удивительно, что я его не разглядела ещё там, в столовой.

– Я обожаю плавать, – улыбнулась, скользя взглядом от его носа к губам. Какие же они мягкие на вид. Хочу их коснуться. Хотя бы пальцами, чтобы проверить своё предположение.

Иллай не остался равнодушным к моей заинтересованности, разглядывая каждый открытый участок моей кожи. Ох, милый, ты ещё в купальнике меня не видел.

– Тогда идём? – он протянул мне ладонь, продолжая исследовать взглядом. Так пристально и пронизывающе, отчего внизу живота сладко потянуло.

В какой-то момент показалось, что он прикасается ко мне своими холодными пальцами.

По телу пробежали мурашки, а соски затвердели, проступая через ткань тоги.

Глаза Иллая как-то странно блеснули, и он поспешно отвернулся. Это позволило мне в полной мере оценить его подтянутую фигуру, облачённую в лёгкую белую рубашку и штаны.

Я, как зачарованная, стянула с себя тогу, которая лужицей упала к моим ногам, и тихо сказала:

– Тогда идём и поплаваем.

Снять купальник – духу не хватило. И, честно говоря, не хотелось. Я ещё не настолько смелая, чтобы оголяться перед малознакомым мужчиной.

Переступив через ткань и сняв босоножки, я рванула к морю. Песок обжигал ступни, принося двоякие ощущения. С одной стороны, приятно. Но, с другой, дискомфортно. Прямо как чувства, которые во мне вызывал Иллай, смотря на моё едва прикрытое тело.

Я обернулась, позволяя накатывающим волнам оглаживать мои лодыжки.

– Подожди, – крикнул Иллай, стягивая с себя рубашку, а вслед за ней – штаны. – Там может быть небезопасно, – решительно двинулся в мою сторону.

Моё сердце замерло на несколько мгновений. А вот взгляд продолжил блуждать по стройному, тренированному телу русала.

«Святая цензура, и почему он в трусах?» – пронеслась мысль.

Интересно, какой у него член? Судя по внушительному выпирающему бугру – немаленький.

Так. О чём это я думаю?! Теперь уже я резко отвернулась и как солдатик поплелась на глубину.

Тело погрузилось в воду. Море нежило в своих объятиях – хоть кто-то. Мои новоявленные мужья не рвались обнимать меня. Даже Иллай, который плавал поблизости, просто приглядывал за тем, чтобы меня не утащила какая-нибудь акула. Или та треклятая гарпия.

– А у тебя уже вырос хвост? – осторожно спросила, вспоминая, как в одном сериале девушки превращались в русалок, когда они соприкасались с водой.

– Обращение происходит по желанию, – пояснил Иллай. – И сейчас у меня его нет.

– Боишься, что я испугаюсь? – хохотнула. – И почувствую отвращение из-за рыбного запаха?

– Да, – как-то невесело сказал русал.

– Ты что, превращаешься в акулу? – не унималась я. Любопытно же.

Иллай искренне рассмеялся, обнажив свою красивую шею с выступающим кадыком. А затем так серьёзно посмотрел на меня и сказал:

– Почти, жемчужина моего сердца.

Я аж задрожала. Но не потому, что испугалась. А оттого, насколько сексуально прозвучал его бархатный голос.

Это что, те самые русалочьи чары, от которых погибло бесчисленное количество моряков?!

Я брызнула в Иллая водой и, рассмеявшись, начала быстро отплывать.

Он подхватил мою игру, пытаясь догнать и обрызгать в ответ.

Наш смех вознёсся над морем, а небольшая детская шалость превратилась во взрослую: русал поймал меня за бёдра и притянул к себе; а я вместо того, чтобы вырваться, повернулась к нему и обвила его талию ногами.

Сперва мы отнеслись к этому, как к продолжению игры. А уже после, когда наши взгляды встретились и начали блуждать по лицу друг друга, останавливаясь на губах, – мы замерли, боясь спугнуть этот чарующий момент.

Чтобы оставаться на плаву – нам пришлось помочь себе руками. Поэтому всё, что я сейчас чувствовала – покрытую мурашками талию Иллая и его твёрдый пресс живота.

Мне хочется большего: крепко прижаться к нему, ощущая своей кожей каждую мышцу его тела; запечатлеть этот момент в своей памяти, наполненный контрастом температур и чувств.

Я подплыла к русалу ближе, осторожно заглядывая в глаза, и быстро чмокнула его в губы.

Мокро. Солёно. Но от этого не менее приятно. И я, наконец, убедилась, что у него мягкие губы.

Иллай посмотрел на меня так, будто ждал объяснений.

Я аж напряглась, боясь той реакции, которую уже успела придумать.

Но через пару секунд моего молчания, – он притянул меня к себе и поцеловал. Так ласково и трепетно, отчего закружилась голова, а по телу разлилось приятное тепло.

Иллай углубил поцелуй, нежно лаская мой язык. Его руки коснулись моих плеч, вызывая мурашки, затем плавно спустились к локтям, а после переместились на талию.

Русал вжал меня в себя, вызывая вихрь эмоций. Я и подумать не могла, что мужчина так ловко умеет совмещать бережность и страсть в одном только поцелуе. Впервые в объятиях мужчины чувствую себя ценной, хрупкой реликвией и, одновременно с этим, самой желанной женщиной.

Протяжный стон вырвался из горла, распаляя нас ещё сильнее. Мы прижались к друг другу ещё крепче, будто боялись, что нас сейчас разлучат.

Я хочу его так сильно, что дрожь пробивает всё тело, посылая сладкие импульсы вниз живота.

И судя по тому, как в мою попу упирается твёрдый член – Иллай разделяет моё желание.

Воздуха практически не хватало и нам пришлось разорвать поцелуй, чтобы перевести дух.

Русал прижался своим лбом к моему и нежно погладил меня по щеке, прикрыв глаза.

– Подождёшь меня? – сквозь сбивчивое дыхание спросил он. – Я сейчас.

Иллай не дал мне ответить – аккуратно спустил с себя и нырнул в спокойные воды моря.

Пришлось потратить несколько минут, чтобы согнать пелену с глаз и разочарование, которое больно кольнуло в сердце. Признаться, я ожидала продолжения, а не то, что русал куда-то слиняет. Чувствую себя прямо как брошенная невеста в первую брачную ночь.

Обиженно надув припухшие от поцелуев губы, я обернулась и только сейчас заметила, что мы практически достигли берега. Вот что значит с головой окунуться в омут и ничего перед собой не замечать. Я и окунулась. Прямо в Иллая. И наше обоюдное влечение.

Русал всколыхнул во мне давно забытые чувства. Это вызывает предвкушение и, вместе с тем, страх. Но толку бояться, если я уже попала в другой мир и являюсь женой шестерых мужчин?! Выходит, пора смириться и выполнить уже свою миссию. И то, что являюсь фиктивной женой – меня это нисколько не колышет. Ну, разве самую малость.

Я бы тоже хотела жить, как в сказке. Иметь такую шикарную виллу, утопающую в зелени и красках самых разных цветов. К тому же на берегу тёплого лазурного моря. Отдавать распоряжения слугам, которые и оденут, и напоят, и накормят. Ещё и пыль сами вытрут и полы помоют. А у меня, вон, старый веник. Устала им полы подметать, а покупка нового не входит в бюджет – у меня всё уже по месяцам расписано.