– Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я поехала именно с тобой, – дружелюбно начала я, намереваясь расположить к себе Долоса. Но это всё равно прозвучало так, будто я выпрашиваю у экономного мужа купить мне дорогое пальто.

– Мне всё равно, – тон оборотня разрезал пространство, не оставляя мне и шанса.

На что я вообще надеялась? Нужно было дать нам время. Хотя бы ещё неделю, чтобы свыкнуться с новыми порядками. Но, с другой стороны, если я буду как макака скакать вокруг каждого мужа, ожидая, когда же они созреют, – это сколько времени пройдёт?!

У меня осталось всего лишь восемьдесят дней с хвостиком. А мне ещё одного мужа нужно найти.

Я понимаю, что новые чувства не вспыхнут так быстро. Да и обиду не так просто отпустить – по себе знаю. Но я попала в этот мир не для того, чтобы отвечать за чужие проступки. А для того чтобы восстановить баланс. Поэтому меня не колышут чужие закидоны. И, в конце концов, они взрослые мужчины – должны осознавать, чем им может грозить ослиное упрямство.

Как говорится, либо ты играешь по моим правилам, либо проваливай. Жёстко, зато по делу. Если понадобится – каждому съем мозг, но добьюсь своего. И не только потому, что хочу сохранить свою жизнь. Но и по причине того, что я искренне желаю помочь этим мужчинам. Звучит, конечно, амбициозно и пугающе, но обратной дороги уже нет. С первой минуты, как я увидела каждого из мужей Зои, поняла, что они тоже заслуживают лучшей жизни ровно так же, как я.

Заслуживает ли Зои такого же шанса? Я много думаю над этим вопросом. По сути, всю работу за неё делаю я. Как она вообще отреагирует на то, что все её старания обернутся прахом? Видит ли она сейчас то, что происходит в её жизни? Потому что я не чувствую её присутствия.

Мне всегда казалось, что, если в человеке сидит какая-то сущность – она обязательно проявится. Но прошло столько дней, а её всё нет. И ощущение такие в теле, будто я его полноправная хозяйка. Удастся ли мне когда-нибудь найти вопросы на эти ответы?!

Так, вернусь-ка к более насущным делам. Что мы имеем? Неприступного оборотня, который упорно делает вид, что он в повозке один, а я, так, ничего не значу.

«Ладно, ладно, рыжий, я тебе ещё припомню», – пробежала коварная мыслишка.

– Нам всё-таки нужно поговорить, – сказала таким серьёзным тоном, отчего по горлу аж вибрации прокатились. Вот это я умею быть строгой училкой. Даже позу оборотня отразила.

– О чём нам с тобой разговаривать, жёнушка? – открыв глаза, спросил оборотень. При этом видно, как он внутренне закипает.

Я намеренно бужу в нём зверя. Собираюсь ли я отступать? Не дождётся. Я скорее локоть свой кусну, нежели брошу попытки расположить к себе мужей. Если некоторые из них настойчиво продолжат гнуть свою линию – я с ними разведусь. Будет ли мне совестно? Конечно. Но они сами выберут свою судьбу, а я за это не несу никакую ответственность.

– Ты согласился на мои условия, что же теперь не так? – спросила.

Всё-таки держать руки скрещенными плохая затея – ещё больше вспотела.

– Я согласился, – стиснул зубы Долос, отчего проступили желваки.

На мгновение мне стало страшно. Вдруг я сейчас его разозлю, и он перестанет себя контролировать и сделает мне что-нибудь плохое? Например, выкинет из повозки или, хуже того, превратится в оборотня и откусит мою голову.

Видимо, испуг в полной мере отразился на моём лице, отчего Долос сбавил обороты.

– Зои, мне нужно время, – он недовольно поморщился, будто ему самому не нравилась эта затея. – Столько всего произошло – необходимо свыкнуться.

– Я понимаю, – кивнула, соглашаясь с ним, и тут же напоролась на жгучий взгляд золотисто-медовых глаз. Видимо, он не верит мне. Что ж, отчасти тоже понимаю.

Во мне сейчас борются две стороны: одна выступает за то, чтобы дать нам время и притереться друг к другу, другая же нашёптывает, чтобы я продавила Долоса.

Но кто я такая, чтобы играть с чувствами мужчин?! Я с самого начала знала, что эта миссия не будет простой. И слишком перестаралась, устроив гонку со временем. Да и по одному взгляду на оборотня становится ясно, что он не выглядит так, будто его можно прогнуть под себя.

Если так посчитать, то я могу смело выделять на каждого мужа по десять дней, и у меня останется ещё время закрепить результат. Правильно бабушка говорила: «Поспешишь – людей насмешишь». А я ещё решила взять всё и сразу, наплевав на чувства каждого.

Я знаю только то, что Зои не жаловала мужей – она писала об этом в дневнике. И каждая фраза, которую она оставляла в конце: «Мама, папа, я вас люблю. Надеюсь, мы скоро увидимся».

Вспомнив это – по спине пробежали мурашки. Я впервые встретила человека, который не мог свыкнуться с утратой своих близких. Но что-то мне подсказывает, что это всего лишь предлог. Зои и при живых родителях не была счастлива. Помнится, когда я открыла дневник – из него вылетел оборванный клочок бумаги, видимо, из старого дневника, на котором смазанными словами было изложено недовольство матерью и отцом.

Я особо не стала вникать в то, что ей там в очередной раз не подарили родители. Особенно в строки о том, как она несчастна и то, что её никто не понимает. Кажется, Зои – белая ворона для этого мира. Даже я, прибывшая сюда оттуда, где существует строгая моногамия, – не отношусь к нему так категорично. Безусловно, и на Земле есть многомужество. Но я живу далеко от тех стран, в которых поощряют эту культуру.

– Тогда, может, прогуляемся по ярмарке? – с чего-то же надо начинать. Устроим, так сказать, неофициальное свидание. А заодно, при помощи оборотня, познакомлюсь с городом.

Долос открыл глаза и посмотрел на меня так, будто я не прогуляться предложила, а сразу лечь в постель. Не знаю, о чём он подумал, но мне стало не по себе. И взгляд такой пронзительный и цепкий, что пробивает до самых костей.

Мама дорогая.

Я не знаю куда себя деть. Так неловко и смущённо под пронизывающим взглядом Долоса, что меня бросает в жар. А я ещё хотела прогнуть. Как же! Это он скорее прогнёт меня вдоль кровати, чем я на что-то решусь под давлением его властной ауры.

Я вжалась в мягкую цветастую обивку, смотря на оборотня во все глаза. Почему-то кажется, что, если я пошевелюсь, меня тут же уложат на лопатки. Пока не могу определить для чего, поскольку внутри разлилось двоякое чувство: с одной стороны, ощущаю себя желанной женщиной, которую хотят взять, желательно, сзади; с другой стороны, антилопой, которую хотят проглотить не пережёвывая. Надеюсь, Долос не оборотень-крокодил.

Не могу отвести взгляд. Такое ощущение, что я всё больше погружаюсь в глубину его золотисто-янтарных глаз. На какое-то мгновение мерещится, будто я стою под густым медовым водопадом, который обволакивает моё обнажённое тело и медленно стекает вниз, ещё сильнее распаляя мою разгорячённую кожу.

Я прерывисто вдыхаю, сминая пальцами подол тоги. Специально надела самую откровенную, чтобы впечатлить мужей и не оставить им и шанса. Наверное, это не очень умно, поскольку еду на праздник и там, скорее всего, будет много народу. Зато подчеркнула все свои достоинства.

Долос слегка наклоняется ко мне. Его ноздри раздуваются так, что у меня возникает прямая ассоциация с хищником, который учуял кровь своей жертвы. Но меня это не пугает. Я начинаю задыхаться от этих острых ощущений, которые оборотень вызывает во мне.

Я как будто участвую в опасной схватке, хотя ничего не делаю. Мой арсенал – это только платье с глубоким, откровенным вырезом спереди и сбоку. Но Долосу, кажется, этого хватает. Он ведёт в зрительной игре, подталкивая меня к пропасти, зная, что я могу сорваться и проиграть.

Но я держусь и не отвожу взгляд, хотя очень хочется.

Адреналин зашкаливает, разгоняя в крови страх и дикое возбуждение. Такого коктейля эмоций я ещё не ощущала ни с одним мужчиной. Но страх вызван не самим Долосом, который прожигает меня до самого нутра, а тем, что может последовать, когда мы оба сорвёмся.