-Это не колокола. – тонкий голос караванщика Вигмара донесся из передней повозки, а следом высунулось и его не менее тонкое лицо, – Присмотрись к Шпилю, и мареву вокруг него.
Наемница изо всех сил напрягла зрение, чтоб выловить что-то из повсеместного блеска, но без линзы ничего не выходило.
В отличии от Гэба, что уже обнаружил источники звука. Небо вокруг города искрило словно снег на Солнце из-за десятков батритовых болтов баллист. Их меньшие аналоги он сам использовал в арбалетах «стальной почты».
Полая трубка из намагниченной руды с сообщением внутри могла спокойно лететь на десятки и сотни километров после выстрела. Какое же расстояние способны преодолевать эти трехметровые снаряды, запускаемые гигантскими механизмами, он даже и представить не мог. Тем не менее мимо цели они никогда не промахивались. И целью всегда является связанный с болтом батритовый столб.
И половина всех снарядов следовала именно сюда. В бесконечных залах прямо под Шпилем хранилища болтов вскрывались и разномастные сведения изо всех уголков страны сортировались, сверялись и перенаправлялись в остальные ее участки. Таким образом любому мало-мальски важному событию из самых захолустных регионов требовалось всего пара дней, чтобы стать достоянием всего Гизехайма.
За время обдумывания Гэбом информационной системы всей страны, Вигмар обрисовал те же тонкости Алеаноре и Альто.
Выйдя из раздумий, авантюрист наконец уловил, что двоица в коим-то веке отвлеклась от попыток убить друг друга. Гэб не собирался упускать момент.
Резкий шаг. Подтолкнув Альто, он вывел его вперед каравана и начал непрерывно тараторить, не позволяя новичку обернуться к наемнице:
-Знаешь, я тут подумал, мне работать с тобой еще не довелось, так что я хочу посмотреть твои навыки в реальном деле. Давай-ка мы отделимся и пойдем вперед, и по-быстрому выполним кое-какое дельце, после которого нам бы побыстрее из города смотаться, ладно?
Мозг Альто и так не был способен надолго удерживать информацию, а слова о сотрудничестве с «легендарным» авантюристом мигом выветрили конфликт с Алеанорой из его головы, на которой осталось лишь несказанно довольное выражение лица, смотрящего на сверкающий город.
Уже собираясь вытащить его из полутранса, Гэб был одернут авантюристкой.
-Ты в своем уме? – гневно начала та, – Нас и так поубавилось, а ты решил еще и разделиться? Бросив Скеитрира на меня, а нанимателей посреди задания?
Укол в сторону чести авантюриста больно задел Гэба, но тот собрался и окинул рукой просматриваемые во все стороны поля, наполненные лишь невысокой травой.
-Ты видишь здесь потенциальные угрозы? – молчание в ответ, – А пункт назначения? – палец указал на заметно выросшую гору Фалленхрама.
-Я понимаю, к чему ты клонишь, но что же об этом думают наши наниматели? – Алеанора с надеждой во взгляде обернулась к Вигмару, будто тот был тем, кто способен кого-то рассудить.
Караванщик уже было хотел согласиться с авантюристкой, но полускрытый за ней взгляд Гэба заставил его передумать.
-Да я и не против. – протянул Вигмар, возвращаясь внутрь повозки. Дальнейшие слова уже глухо доносились из ее недр, – До города-то уже почти доехали, а из-за нашей телеги один из вас пострадал так чтоо…
-Ага, вот-вот. – в конце концов спор привлек внимание Альто, – Даж заказчик так говорит. Так что харе тут…
-Атрво, зачем попусту тратить силы перед заданием? – Гэб вновь начал непринужденно оттеснять новичка одной рукой, второй пытаясь незаметно сигнализировать Алеаноре, чтоб та наконец подыграла ему и помогла отвести эту занозу от Скита или вообще полностью от нее избавиться.
-Ладно. Как хочешь. – развела руками девушка. Она предельно ясно поняла все намеки, но не собиралась прощать эгоистичный поступок Гэбриэла, – Ты знаешь кого винить, если нас всех убьют прямо перед городом. Хотя с другой стороны нам не придется разгребать тот бардак, что ты устроишь, когда провалишься. Как всегда.
Гэб не ответил колкостью на колкость лишь чтоб не давать сигнал к действию Альто. Молча активировав хлыст и обувь, он подтянулся и быстро полетел вдоль дороги, минуя начавшие появляться другие телеги и путников.
Только спустя минуту он вспомнил, что у Альто нет ничего, что позволило бы ему поспевать за авантюристом. Однако, когда Гэб обернулся, новичок был всего в паре десятков метров позади него, скача на лошади без седла. За его спиной все еще виднелись разозленные торговцы, у которых он и умыкнул тяговое животное.
Лицо Гэба неосознанно потеряло часть досады, а на губах мелькнуло подобие обнадеженной улыбки. Возможно толку от живого щита будет больше, чем рассчитывалось.
*****
-И как это понимать?! – выслушав жалобный рассказ Вигмара, один из его подчиненных вырвался из повозки чтоб разрядить ситуацию, но помимо двух отсутствующих наемников в придачу не смог обнаружить и одну из лошадей. Все что ему оставалось, это вымещать злость на непричастной Алеаноре, – И это так вы договора сдерживаете?!
-Да. Мы почти довели вас до самого города. – без присутствия Гэба, наемница не чуралась бессовестно использовать его же доводы. Тем не менее на каждое слово приходился шаг по направлению к задней повозке, чтоб включить в конфронтацию мастерство красноречия Скита, – И вообще вини Дана. Это он им пример подал…
-Не пытайся перевести тему и оправдывать…
-Какие же оправдания? – из повозки, с нотками превозмогания боли, вырвался голос Скита, – Нанятые вами наемники все еще здесь. В размере аж двух человек, один из которых – из Шестерки.
-И ранен. – фыркнул торговец, отодвинув рукой покров и заглянув внутрь.
-И сможет эти раны залечить за счет жизней напавших. – парировал демон, демонстративно приподнявшись, – К тому же ты правда думаешь, что двое жадных до денег авантюристов просто взяли и свалили от нанимателя, что им еще не заплатил? Само собой, они ушли, чтоб заранее договориться с привратниками о нашем проходе. Иначе же вам пришлось бы отсиживаться снаружи города до самой ночи, пока стража будет разнюхивать, какого дьявола ваш богатый и благоухающий ассортимент омрачен окровавленными повязками и некоторым количеством запрещенных веществ. – сунув руку в неприметную прореху меж мешками, Скит вытащил небольшой мешочек, из которого высыпалась струйка синеватого порошка.
-Как ты?.. – резко, будто словив инфаркт, торговец дернул руку в направлении «товара», но быстро поник, задрав голову к небесам, – Оно же было надежно спрятано…
-Но не от пытких ноздрей авантюриста. – похвалился демон, хотя сам он смог обнаружить схрон запретной смеси лишь благодаря Гэбу, что не сдержался и стащил именно те предметы, что и накрывали его.
-Бросили посреди задания, украли лошадь и собрались шантажировать. – удрученно констатировал молодой торговец, – Напомните больше ни разу не пользоваться услугами вашей поганой Гильдии.
-С чего же шантажировать, мой друг? – усмехнулся Скит, – С такой-то конспирацией страже бы понадобилась пара минут, чтоб выкрыть все ваши тайны. Наоборот – в уплату за скакуна я помогу вам провезти это в город.
-Не пытайся меня одурачить. – отмахнулся торгаш, – Я знаю из какого ты Рода. И явно не из того, что порталами славиться.
-Вы, люди, без обид Ал, понятия не имеете, каким образом демоны умеют использовать даже самые банальные умения. – авантюрист демонстративно вырастил на боку плаща карман, сунул в него мешочек и тут же распылил образование. Загадочный товар исчез вместе с частью одежды.
По глазам торговца пронеслась вспышка, а лицо наконец сбавило краски. Поводив пальцем в воздухе, будто делая расчеты, он юркнул в переднюю повозку и начал заговорщически перешептываться с Вигмаром.
-Раньше ты так, кажись, не умел. – Алеанора подошла к Ситу и недоверчиво покосилась на место, где недавно «исчез» мешочек.
-Естественно! – произнес Скит достаточно громко, чтоб подчеркнуть очевидность, но недостаточно, чтобы это услыхали караванщики, – Мешок просто внутри ткани плаща. В любом случае стража к такому не привыкла. Не найдут.
