Этап второй — доставка оборудования и специалистов в ключевые точки оборонительной системы. Здесь тоже особых сюрпризов ждать не стоит, обстановка постоянно мониторится силами СБ рода Елагиных и Лиу Цзяо. Плюс мы избегали плотно заселённых мест, так что вряд ли кто-то (или что-то) способен нам помешать вывести генераторы и энергоблоки в места установки. Разве что настоящие засады, загодя подготовленные. Как раз на этот случай нам и нужно мощное «единение» — заранее выявлять угрозы по самым незначительным и косвенным признакам. И принимать взвешенные и обоснованные решения на их устранение. Либо игнорирование. Второе вероятней, первое — зрелищней. Катера-то у нас хоть и мультисредные, а потому априори уступающие специализированной технике, но зато военные и до зубов вооружённые. Плазмеры, ракеты, бомбы… полный набор. В самом крайнем случае можно пустить в ход и «мерцалку». Но это только в действительно крайнем. Надеюсь, что до такого не дойдёт. А ещё у катеров есть очень важное преимущество перед теми же глайдерами, причём даже более крупными — скорости у них совсем другие, рассчитанные на передвижение в космосе. Понятно, что в атмосфере такие значения в принципе недостижимы, но даже доступных (и термозащиты) хватит, чтобы за тридцать минут покрыть расстояние, которое я преодолевал на безвременно почившем персональном летательном аппарате за четыре-пять часов. Ну и противоперегрузочные системы, конечно же, серьёзно облегчат жизнь экипажам.

Жаль, что у нашей СБ таких машин нет! Поэтому пришлось брать количеством, а не качеством. И проявилось это в том, что в «день Х» в полной готовности будут дежурить аж десять групп быстрого реагирования, тонким, но равномерным «слоем» размазанные по всей Гессионе. Плюс усиленная охрана в ключевых точках — родовой и клановой резиденциях, на Ликее (на Исла де Пальма и в «порту»), и на всякий случай в Ново-Ахтарске.

Ну а пока монтажники с грузом выдвигаются на позиции, к нам пожалует ещё одна делегация, на сей раз не столь представительная — всего три вымпела. Но зато каких! Нет, не угадали, не «Спрут» и ему подобные «монстры». Всего лишь банальные «технички» Корпорации, но на одной из них будет сам Алекс Заварзин. Или не будет, если вдруг не сможет вырваться с Картахены. Но вероятность его визита достаточно высока, так что надо готовиться.

Спрашиваете, зачем ему это? Я, кстати, точно таким же вопросом задался, когда Алекс меня «обрадовал» приятным известием. Но тот, как и обычно, моментально подвёл под свою, по сути, прихоть твёрдое основание. Мол, надо лично поучаствовать, это же уникальный опыт! Подобная операция в масштабах целой населённой планеты осуществляется впервые в истории если не всего Человечества, то как минимум Протектората Росс! А значит, что? Правильно! Опыт сей надо, во-первых, получить, а во-вторых, систематизировать! Ровно для того, чтобы в следующий раз не сесть в лужу. Я, естественно, сразу же поинтересовался, это где он ещё задумал такую бяку провернуть? Но в ответ получил лишь пожатие плеч и загадочную ухмылку на хитрой роже. Ну а чего я, собственно, ждал? Пришлось принять как данность.

Этап третий — высадка десантов и монтаж оборудования. Расчётное время не более получаса. Тут вообще ничего интересного, тупо ждать и молиться, чтобы что-нибудь не пошло наперекосяк. Просто потому, что повлиять на это дело мы никак не можем. Единственная радость — монтажные площадки будут прикрыты силовыми полями, сгенерированными защитными контурами катеров. Мера временная и не гарантирующая абсолютной неуязвимости, но должно хватить.

Ну и финалочка — синхронизация энергосети и активация оборонительной системы. Самый ответственный момент, и самое уязвимое положение каждой отдельно взятой ключевой точки. Потом торжественный пуск, возможно, после торжественной же — и непременно пафосной! — речи. И да, на модельке смотрится очень красиво, особенно если отдалить изображение и охватить взглядом всю планету, которая как по мановению волшебной палочки окуталась чем-то вроде мыльной пены. Только ячеек очень мало, и они крупные. Чёрт, не знаю, как точнее описать. Это видеть надо.

В общей сложности на всю операцию час плюс-минус пять минут. Конечно, если всё пойдёт по плану, чего в реальности практически никогда не бывает. Но в теории выглядит, повторюсь, очень красиво. Я бы даже сказал, изящно. Ф-фух, ладно! Первый прогон есть. Теперь можно и посерьёзней…

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Выдели на твой взгляд сомнительные моменты.

— Приоритеты? — педантично уточнил искин.

— Сам расставь, — вздохнул я.

Тяни, не тяни, а делать придётся. Перепоручить-то некому. Это, по большому счёту, исключительно моё детище. Начиная с первых намёток плана «Конкиста», потом «Герильи», и заканчивая планом «Купол». Ну да, вот до такой степени я оригинален.

-//-

… проводив задумчивым взглядом вынырнувший из ниоткуда мультисредный катер, я невольно выдохнул: ф-фух, вроде последний! И через некоторое время выдохнул повторно — пронесло. Аппарат, как и остальные до него, задел днищем изрядно взбаламученную воду «приёмной» бухточки и с диким свистом, плавно переходящим в тонкий визг, унёсся вдаль, превратившись в еле различимую точку. Как говорится, н-дцать секунд, полёт нормальный. Вопреки моим опасениям, пилоты, координируемые «единением», сработали поистине филигранно: ни один из двадцати экипажей не вляпался в неприятности. А это, доложу я вам, задача нетривиальная. Во-первых, надо на космической скорости не промахнуться по «мембране» на входе в «трубу» в Алексовом «пузыре». А во-вторых, по выходу с нашей стороны умудриться не воткнуться в воду носом, что вполне закономерно привело бы к нырку, резкому сбросу скорости и прочим не предусмотренным процедурой телодвижениям. Ну а вписаться в довольно узкий «сектор» каменных ворот это уже вообще мелочь по сравнению с предыдущими подвигами. Плюс всё это на фоне бушующей непогоды — сезон штормов на Ликее в самом разгаре. Единственное, конкретно сейчас дождя нет, но штормит будь здоров! Хорошо хоть, до меня брызги не долетают. И так, напоминаю, двадцать раз! Первую пятёрку я ещё хоть как-то держался, а потом психанул и отвернулся, не в силах вынести нарастающего психологического напряжения. Того самого, что проистекает из заезженной сентенции «чем лучше дела идут на старте, тем более грандиозный облом поджидает в финале». Да, вот такой я суеверный. И это ещё хорошо, что в саму бухточку не попёрся, послушался умных людей. Вместо этого устроил импровизированный наблюдательный пункт… на самом натуральном наблюдательном пункте, который моя собственная СБ организовала ещё до того, как наш контрабандный «порт» был введён в эксплуатацию. Естественно, на господствующей высоте. Правда, с тех относительно недавних пор пост был упразднён за ненадобностью. Я имею в виду, наблюдателей мы здесь больше не держали, дабы не распылять силы. Технических средств наблюдения за глаза. Но разбирать довольно удобную «лёжку», обустроенную силами личного состава, никто не стал, и сейчас я просто воспользовался оказией. И да, к концу второго десятка «пуль» любопытство взяло верх, и я мужественно досмотрел представление до конца, мотивировав самого себя тем, что где и когда ещё такое увидишь? Правильно, нигде. И, надеюсь, что больше никогда. А облегчение, которое я испытал после благополучного прибытия номера двадцатого, и вовсе сродни катарсису. Тем не менее, я посчитал своим долгом потревожить виртуального помощника:

— Ли?

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн, — правильно растолковал тот мой намёк. — Отклонения в пределах нормы. Время в пути тридцать плюс-минус две минуты.

Хм… исчерпывающе. И оттого ещё более тревожно на душе.

— Подозрительная активность?

— В данный момент не фиксируется, сяньшэн.

И это тоже ожидаемо. Слишком мало времени прошло. С момента прибытия первого борта и четырёх минут не натикало. Если кто-то что-то и заметил (а заметили обязательно), то сейчас только-только ещё тревога поднимается. Что вряд ли: все, скажем так, официальные ресурсы под контролем рода Елагиных (спасибо «единению»), а прочие родовые нычки, тех же Авериных или Пестрых, настолько незначительны в масштабах разворачивающихся событий, что уже мы на них пока не можем среагировать. Нужно время. Да-да, то самое пресловутое время, которого постоянно не хватает. На данный момент единственное, что я могу утверждать с относительной уверенностью — ракетный удар с орбитальных платформ нам не грозит. Они тоже под контролем «единения» (на этот раз спасибо Кумо, предоставившему доступ к системе ПРО). Да, согласен, скользкий момент — получается, что мы, Елагины, не совсем хозяева Гессионы, ибо столь важный ресурс под контролем пусть и союзной, но посторонней силы. Доступ-то Кумо дал, но где гарантия, что это навсегда? Или что он не может вмешаться в любой момент? Правильно, нет её, и быть не может. В этом вопросе Алекс Заварзин руководствуется исключительно меркантильными соображениями. И одно из них — как бы умудриться удержать некоего Ваню Елагина на коротком поводке. Да ещё и так, чтобы рекомый Ваня Елагин не разобиделся вусмерть. Тяжко ему, хе-хе. Ну а кому сейчас легко, если разобраться? Уж точно не мне.