Да и грех на Алекса жаловаться, он уже настолько погряз в нашей с отцом авантюре, что просто обязан подстраховаться. Насколько именно погряз? Я бы сказал, что по уши. Посудите сами. Катера в количестве двадцати штук его? Его. Я в курсе рыночных цен, так что могу с уверенностью сказать, что он их нам подогнал практически даром. Да, временно. Да, в аренду. Но общеизвестно, что нет ничего более постоянного, чем это самое временное. Про персонал вообще молчу. Да, они будут у нас на зарплате как минимум ближайший год, пока собственные кадры не подготовим, но ведь ещё нужно найти настолько рисковых парней, чтобы они решились отправиться неведомо куда и с весьма туманными перспективами! Не удивлюсь, если Алекс изрядно проредил одну из своих спасательных эскадр. Далее. Контакты с гексами через кого? Правильно! И от них же генераторы поля и энергоблоки, адаптированные к взаимодействию с хумансовской инфраструктурой. Да, один из источников дохода Корпорации именно что торговля подобными приблудами, но там очередь чуть ли ни на год вперёд! Я рынок анализировал, так что точно знаю. То есть снова либо себе в убыток Алекс сработал, либо увеличил нагрузку на производство, что тоже не самая простая задача. Ну и самое главное, Заварзин контролирует противоположный конец нашего «маршрута». И если у нас здесь, на Гессионе, не выгорит, то и ему прибыли от «контрабанды» не видать, как собственных ушей. Ну и дальнейшие перспективы с дополнительными «маршрутами» тоже до свидания. Вернее, прощайте. Так что в общем и целом тот самый баш на баш, так что с оглядкой, осторожно, но Алексу можно верить.
Ну и наверняка я ещё какой-то важный момент упускаю из вида, просто потому, что, как сказал бы Лиу Цзяо, недостаточно информации для анализа. Наверняка у Заварзина какие-то дополнительные замуты с теми же гексами имеются. Не зря же он сам Хранитель? Вот и я о том же… кстати, а где он? Время!
И стоило только задаться этим нехитрым вопросом, как из выходной «мембраны» системы «ниппель» вывалился очередной «груз», на сей раз аж целая «техничка» Корпорации! Я, кстати, на этапе планирования даже опасался, а поместится ли у нас в бухточке такая махина? Меня заверили, что поместится, пусть и впритирку. Главное, «портовую» инфраструктуру не повредит по причине отсутствия последней. Это вам не «пусковая» бухточка с магнитным ускорителем для контейнеров. И таки да: судёнышко, даже не коснувшись днищем воды, сразу по выходу взмыло вверх, резко поднявшись над островом на добрый километр. И уже там, на высоте, отвалило в сторону, освободив место следующему транспорту. И так три раза с периодичностью в тридцать секунд. Красиво, чёрт побери! Я бы даже сказал, грациозно. В атмосфере, прошу заметить! А ведь это вам не внутрисистемные каботажники, это полноценные межзвёздные корабли! Да, одни из самых маленьких, сопоставимые по размерам с нашими морскими рыбоперерабатывающими заводами, но зато настоящие «прыжковые»! И возможности у них соответствующие.
Эх, жаль, что с ранее планируемыми подводными лодками чуток не задалось! Но ничего, это сюрприз на будущее. Там процесс небыстрый, да и подход нужен более тщательный. Так что пока вот так, с наскока, с расчётом на внезапность и изрядную наглость. И скорость, конечно же. Вон, уже все три «технички» в разные стороны порскнули, только их и видели! Кстати, тоже в полном соответствии с планом. Держать три единицы довольно крупной техники в одной крохотной даже по меркам архипелага бухточке не самая лучшая идея. Поэтому прибывшие вспомогательные средства максимально быстро рассредоточились по местам дислокации почти в противоположных точках архипелага, и сразу же после посадки укутались маскировочными полями вкупе с силовыми. И да, от аномалий гости держались как можно дальше, благо скопившийся массив данных позволял учесть их расположение с высокой точностью.
По сути, осталось только дождаться докладов от командиров кораблей, и скорректировать план действий…
— Посадка осуществлена в штатном режиме, Ван-сяньшэн, — на мгновение опередил меня Лиу Цзяо. — Входящий звонок от абонента «Алекс Заварзин». Принять?
— Конечно! — возбуждённо кивнул я.
Нервы такие нервы, оказывается! Волнение… хотя о чём я⁈ Скажу честно: очкую, как никогда ранее не очковал! Даже когда затеял разборку с Авериными.
— Процесс активирован.
— Здорово, страдалец! — довольно осклабился в «дополненной реальности» Алекс. — Ну как, очко жим-жим?
— Кто бы говорил! — моментально раскусил я собеседника. И насторожился: — Кстати, а что с тобой не так?
— В смысле⁈ — удивился корп.
— Дрэды где, вот в каком смысле! — дошло, наконец, до меня. — Новые веяния моды? Или ещё что?
— Ещё что, — ухмыльнулся Алекс. — Вот, решил стать немножко пореспектабельнее. Не очень они, знаешь ли, со строгими костюмами-«тройками» сочетались. А мне сейчас всё чаще и чаще приходится представительские функции выполнять, Деррик с Нойманном не справляются. Вот и… — машинально провёл главный корп ладонью по короткому русому «ёжику».
— Поня-а-а-атно, — с сочувствием протянул я. Представительские функции они такие… выматывающие. — И ты всё-таки вырвался?
— Да просто решил, что нервы дороже, — усмехнулся Заварзин. — Ты, Вань, прав, как никогда — стрёмно до ужаса. Я даже когда Картахену оборонял от Протекторатов, так не очковал.
— Это потому что тогда тебе деваться некуда было, — хмыкнул я. — Никто тебя не спрашивал, просто поставили перед фактом: либо дерись, либо гарантированно сдохни. А сейчас откровенная авантюра, вмешиваться в которую совсем не обязательно. Так что это тебя совесть гложет.
— Эт вряд ли! — с деланой беспечностью отмахнулся мой собеседник. — У главы Корпорации этот орган если не отваливается, то атрофируется до крайне незначительного размера.
— Себе-то не ври! — обличающе наставил я на Алекса указательный палец. — Да и мне тоже! С фига бы ты тогда постригся? Да и бриться ежедневно взялся, как я посмотрю!
— Подловил! — и не подумал отнекиваться Заварзин. — Ты, кстати, где?
— Хочешь присоединиться?
— Угу. Очень уж вид красивый, если по фону судить.
— Нет, проще мне к тебе, — отверг я предложение партнёра по опасному бизнесу. — Ли, координаты есть?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— Короче, вылезай на свет божий и встречай, — подмигнул я Алексу. — Через три минуты буду.
— Опять хвастаешься? — всё правильно понял тот.
Типа, у меня есть суперспособность, а у тебя нету! Мозги не считаются.
— А то! Всё, встречай! — закруглил я разговор.
Ну да, три минуты. В среднем по больнице, чтобы прыгнуть из «таможенного поста» по известным координатам, предварительно до него добравшись по цепочке «хабов». Уже совершенно привычное дело. Не побоюсь этого слова, рутина. Примерно как для Алекса «зов» и вычисление необходимого количества «понтонов» в каждом конкретном случае. Выполняется на автомате. И завидовать тут абсолютно нечему.
… в столь тепличных условиях (Ликейский архипелаг Ли знал, как мои пять пальцев) «переместиться» удалось с первого же раза — я вывалился прямо из воздуха буквально в паре метров от откинутой аппарели грузового отсека «технички». На которой, собственно, меня и поджидал Алекс.
— Эй, а ты чего так вырядился? — усмехнулся он, как только я сдёрнул с буйной головушки глухой шлем — тот самый, из комплекта «Витязь-3М».
От остальной снаряги я, естественно, избавляться не стал. В конце концов, у нас тут боевая операция, или игра в гольф на свежем воздухе? Вот и я так считаю. Тем более, странно такое слышать от упакованного по полной программе обитателя космостанции.
— На всякий случай! — ответил я ещё более широкой усмешкой. — А ты?
— Это стандарт-повседневка! — отмахнулся Алекс.
Ну да, ну да. В наших-то краях! Ладно, помнится, в первый раз Заварзин к нам на Ликею заявился в таком же прикиде, то есть типовом комбезе со всем положенным обвесом, и куртке-«бомбере»! Но потом-то он непременно учитывал особенности местного климата. А тут на тебе, снова вырядился! Даже, вон, шлем есть. Правда, не на башке, а в руке. Левой. Об кобуру трётся.
