— Я внимательно слушаю, отец.

— Начни с Пестрых. Если твоя Эмилия не пройдёт проверку…

— … придётся меньше расхлёбывать, — покивал я. — Да, пожалуй, именно так и сделаю. Спасибо, Илья Фаддеевич.

— Кушайте, не обляпайтесь, Иван Ильич.

Глава 2

— Ва-а-ань? — непривычно жалобно протянула Эмили.

— Да, душа моя?

— Ну и зачем мы здесь? А-а-а-пчхи! Пылища — жуть!

— Ну а чего ты хотела от кладовки? — пожал я плечами. — Скажи спасибо, что плесени нет. И грызунов с насекомыми. Резиденция-то, почитай, два с лишним месяца пустует. При здешней сырости даже удивительно.

— Бр-р-р-р! — передёрнула плечами девушка. — Ненавижу арахнидов! Любых!

— И гексов тоже? — хмыкнул я.

— А этих особенно! — горячо заверила Эмилия.

— А я-то, наивный, думал, что Эмили Бойер в принципе ничего не боится, — подначил я спутницу.

— Елагин! — возмутилась та.

— Чего⁈

— Не называй меня так! Я больше не Эмили Бойер, или кто-либо ещё из моих прошлых личин! Запомни! — не поленилась развернуться и для усугубления эффекта потыкать мне указательным пальцем прямо в нос девица. — Запомнил⁈

— Как отче наш! — с готовностью отрапортовал я. — Будешь Милли.

— Ну, хотя бы так, — буркнула моя спутница в ответ. И снова вернулась к насущной проблеме: — Так чего ради мы сюда припёрлись?

— Да не переживай ты так, сейчас всё узнаешь! — отмахнулся я.

— Елагин, блин!

— Сюрприз хочу сделать, неужели не ясно⁈

— Надеюсь, приятный? — хихикнула девица. — Иначе зачем в такое, хм, уединённое место?

— Не заслужила пока! — пресёк я дальнейшие интимные поползновения. — Хотя сегодня у тебя будет реальный шанс.

— Где акция? — моментально собралась Эмили.

— Позже! — снова отмахнулся я. — Так, вроде вот эта дверь… чёртов Ленни! Вот так всегда: скажешь постараться, так он из кожи вон вылезет! А мне потом страдай!

— Так, что-то мне это совсем не нравится…

— Спокойствие, душа моя, только спокойствие! В этот раз Офигенный работал исключительно курьером, — пояснил я, распахнув, наконец, нужную дверцу — ту, что вела из общей кладовки в нечто вроде служебного гардероба. — Ли, вруби свет.

— Принято, Ван-сяньшэн, — отозвался мой искин на общем канале.

Ну а чего скрываться-то? Во-первых, Милли и без того уже в курсе — причём задолго до моего собственного признания, а во-вторых, скоро ей, несмотря на некстати проснувшуюся арахнофобию, предстоит обзавестись таким же помощником. Если, конечно, проверку пройдёт. Да-да, ту самую, финальную. И что ещё немаловажно, в самое ближайшее время. Через считанные минуты, если быть совсем точным. Вот сейчас экипируемся, и погнали. Пестрых, конечно, могли бы и подождать, но уж очень они удачно подвернулись в качестве подопытных кроликов, тут батюшка прав на все сто.

— Ого! — восхитилась Эмилия, окинув беглым взглядом помещение. — А здесь кто-то недавно побывал…

— Ленни, кто же ещё? — пожал я плечами. — Хотя не исключаю и местный персонал.

— Слуги? — удивлённо заломила бровь девушка.

— Нет, безопасники. Это их вотчина… была.

Ну а что тут ещё добавишь? Резиденция Елагиных на острове Небесной Лазури до сих пор пребывала на стадии восстановительных работ — после ракетной атаки от неё, по сути, остались рожки да ножки, и те преимущественно подземные. Спрашиваете, чего тогда мы сюда припёрлись? Так самое удобное место, как ни крути. До Ликейского архипелага на глайдере лететь офигеешь, а в клановой резиденции окопался мой почтенный родитель с остальными представителями семейства, да и глаз лишних там очень уж много. Вот и получается, что родовой остров в самый раз. Перевалочная база, так сказать. Мне-то пофиг, я могу и на Ликее экипироваться да отдыхать, а вот все остальные, лишённые доступа к «изнанке», вынуждены терпеть неудобства. Ну, Евгений Викторович ещё от расстояний не зависит. Но старого профессора особо к делу не приставишь, другие у него нынче приоритеты. А именно, единственная внучка и первый потенциальный правнук. Иными словами, далеко от Лерки он не отходит, сторожит её и день, и ночь. Даже маман с Лидкой гонять не стесняется. С какой, правда, целью, я так и не понял. Дядька Митяй после известных событий тоже занят — кому, как не ему, возглавлять СБ клановой резиденции? Чужим-то доверия никакого. А у нас ещё и дичайший кадровый голод. Так что, по сути, в моём прямом распоряжении остаются только Леннокс Хей и Жан Дюсак. Временно приданные в подчинение, хе-хе. А, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. И, по некоторым признакам, оба космических волка уже смирились с собственной незавидной участью. Офигенный, вон, и курьером работать не стесняется, лишь бы хоть как-то со скукой бороться.

Впрочем, надо отдать ему должное — с заданием он справился просто блестяще. То бишь не только не расколошматил посылки в процессе доставки с Ликейского архипелага, но и аккуратно пристроил оба немаленьких контейнера к стенке, чтобы, не дай бог, мы с Эмилией об них не споткнулись. Я, если честно, даже не сразу их обнаружил, пришлось пошарить взглядом, хоть они и выделялись посреди местного хлама в стандартнейших ящиках из биопластика, как глайдер-люкс на фоне двухместных замарашек. Новенькие, с пылу, с жару, ребристые кофры из матового металла типа алюминия, со складными транспортировочными ручками и магнитными замками с биометрией — и захочешь проигнорировать, но всё равно не сможешь.

— Ой! А это что⁈ — почти мгновенно навелась на контейнеры Эмилия.

— Тот самый сюрприз, душа моя.

— Это всё мне⁈ — одарила та меня умильным взглядом. — Спасибо, дорогой! Столько мне ещё никто не дарил!

— Э-э-э…

— Ну чего ещё⁈

— Твоя только половина.

— Ну, и на том спасибо! — не очень-то и расстроилась моя спутница. — А которая?

— Правая.

— Окей. — Эмилия стелющимся шагом, чему не помешало ни платье, ни туфли на каблуках, осторожно приблизилась к ящику и приложила правую ладонь к активной зоне замка. — Ну-ка, что тут у нас? Чем ты, дорогой, девушку порадуешь?..

Известно чем — обновками. Только, э-э-э, довольно специфическими. Впрочем, Эмили Бойер, которая нет-нет, да и проглядывала сквозь беззаботную маску Эмилии Ясеневой-Елагиной, должна оценить. Хоть это и не точно, хе-хе.

Впрочем, в прогнозе, как очень скоро выяснилось, я не ошибся.

— Ого!!! — только и выдохнула девица, когда крышка ящика с характерным шипением откинулась вверх, явив взору содержимое. — Ваня, я тебя люблю! Это же то, что я думаю⁈

— Да, душа моя, именно оно, — подтвердил я. — Полмиллиона денежных единиц в твёрдой валюте.

— Да ну тебя, жлобяра! — отмахнулась Эмили. — А можно?..

— Примерить? Обязательно!

— Сейчас… э-э-э… а что, прямо здесь? — растерялась девица.

— Ну да, — пожал я плечами. — Или ты стесняешься?

— Тебя-то?.. Представь себе, да!

— Ну тогда начинай бороться с этой пагубной привычкой, — хмыкнул я. — Или ты не собираешься наши отношения развивать?

— Какие? Рабочие? — невесело усмехнулась Милли.

— Не только, — мотнул я головой. — Рано или поздно ты завоюешь моё доверие… ну, я на это надеюсь… и тогда придётся переводить отношения из рабочей плоскости в личную.

— Ну, я настолько далеко не планировала…

— Короче, переодевайся! — отрезал я и вскрыл второй контейнер, содержимое которого предназначалось мне, любимому.

Ну а кому ещё я бы мог подогнать комплект снаряжения стоимостью в полмиллиона? Исключительно тому, вернее, тем, чья сохранность мне очень важна. А это, как нетрудно догадаться, я сам и моя непосредственная помощница. Даже, не побоюсь этого слова, наложница. Пока что номинальная, но вскоре — и на это я тоже надеюсь — действительная. Лишь бы сегодня не накосячила. И я не о чисто технических ошибках, которые совершают даже профессионалы экстра-класса. Я об ошибочном выборе.

Эх, где те времена, когда я напяливал скафандр прямо на шорты с майкой! Тут пока до трусов разоблачишься, семь потов сойдёт: костюм-тройка, галстук, сорочка с запонками, туфли-оксфорды… ну и, как водится, белейшие носки с родовыми вензелями. Такими же, кстати, как и на труселях. А вот Эмили пришлось куда проще — та лишь туфельки сняла да из платья выскользнула, даже и не подумав хоть как-то от меня прикрыться. Напротив, крайне соблазнительно выгнулась, пока от украшений избавлялась. Н-да… ещё большой вопрос, кого я больше наказал, лишив близости. Лерка у меня та ещё стройняшка, да и в целом мой любимый типаж — белокурая бестия, но и Милли, как сейчас выяснилось, на её фоне ничуть не проигрывала, хоть и отличалась более сухой и подтянутой фигурой. Я бы даже сказал, чуть мальчуковой, но это наверняка из-за специфики профессиональной деятельности. Ну да, грудь поменьше. Равно как и обхват в бёдрах. Но все пропорции на месте, и столь нелюбимые мною тёмные волосы очень даже ей шли. Тип лица такой, что ли? Чёрт, как бы не спалиться! Контролировать непроизвольную реакцию организма всё сложнее и сложнее. Ну-ка, где тут у меня комбез? В штанину бы ещё попасть…