Слава богу, пока держится. Мерцание равномерное, частота такая, что если бы не бонус к зрению, я бы его и не заметил невооружённым глазом. Пять дней. Всего лишь пять дней. Или?.. Может, дело в масштабах, и, допустим, десять перебросок, но по чуть-чуть канал выдержит лучше, чем одну, но огромную⁈ Надо срочно связаться с Алексом…

С этой мыслью я и вернулся в физическое тело, едва не вырубившись от внезапно навалившейся усталости.

— Ли?

— Я вас слушаю, Ван-сяньшэн.

— Как моё самочувствие?

— В пределах нормы, но есть переутомление средней тяжести.

— Рекомендация?

— Вам бы поспать, сяньшэн.

— Позже! — отмёл я это со всех сторон логичное предложение. — Стимулятор мне. И вызывай Кумо. Нужен сеанс связи с Заварзиным. Отсыпаться буду днём, всё равно заняться больше нечем.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн…

Глава 5

— Прикажете приступать, Ван-сяньшэн?

Хм… и откуда такая робость? Причём самая натуральная, я бы даже сказал, квинтэссенция конкретно этого чувства, только в исполнении инопланетного искина, то бишь Лиу Цзяо. К слову, мы сейчас с ним работали в общей «дополненной реальности», так что собственного виртуального помощника я лицезрел во всех подробностях. А аватар у него весьма детализированный, уж на это у Ли вычислительных мощностей за глаза. Даже гексовские, которых целая «рощица» на стебельках. И да, он изо всех сил пытался свою некстати проявившуюся робость скрыть. Вот только я его уже слишком хорошо изучил. В принципе, я по одному голосу его эмоциональное состояние определяю. Легко. Что ж, надо как-то подбодрить страдальца…

— А какие у нас ещё варианты, Лиу Цзяо? Ради этого всё и затевалось.

— Я могу расценивать вашу фразу как рекомендацию к действию, сяньшэн?

— Не только можешь, но и должен! — заявил я, вложив в голос максимум решимости вкупе с уверенностью.

Нет, не в благополучном исходе нашей авантюры. Тут ещё бабушка надвое сказала. А в собственном виртуальном помощнике.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн…

Почему авантюра? Да по определению. Мы ведь не просто режим «единения» сейчас активируем, мы пытаемся «иновселенника» из резервного «нейра» на какое-нибудь действие спровоцировать. А тестовый запуск как нельзя лучше для этого подходит. Пока, кстати, «единение» предполагается всего из четырёх искинов — самого Ли и трёх его отпрысков, а именно эмилькиного Фабьена, Пей-Пей сеструхи и материнской Марфы. Ещё два — отцовский Перикл и Христофорушка профессора Эйгена — пока в резерве. Они ещё слишком молоды, одному три, второму полтора часа от роду. Но и до них очередь вполне может дойти уже сегодня.

Зачем нам провоцировать «потусторонника»? А чисто для проверки, не поведётся ли. Потому что если поведётся, то надо будет его изолировать от «обчества», то есть напрочь вырубить. А если нет, то и хрен с ним, пусть торчит в «нейре». И сделать это лучше сейчас, пока от «единения» ничего не зависит, чем разбираться с внезапно возникшей проблемой в самый разгар работ по реализации основного плана. Впрочем, до него ещё трое суток, так что время есть. И эксперимент мы осуществим ступенчато: сейчас четыре искина, потом шесть, а на заключительном этапе все десять, включая Прародителя-Ли. То есть «детишек» будет лишь девять. Да-да, вы не ослышались — девять. Один «зародыш» останется в запасе, исключительно на всякий случай. А если серьёзно, то я просто не придумал, кому его можно подогнать по доброте душевной. Все, кому я могу доверять (в той или иной степени), искинами обзаведутся. И таковых, к моему глубочайшему разочарованию в людях, нашлось лишь девять человек на всю Гессиону. Оно и к лучшему, меньше риск утечки информации. Да и саму технологию попридержать стоит. По примеру того же Алекса Заварзина. А он, как ни крути, для меня авторитет. С некоторых пор, хе-хе.

С некоторых — это с сегодняшнего дня. Ночью я таки до него докричался, благо Корпорация, включая Картахену и все активные борта, жила по времени Протектората, и там был всего лишь поздний вечер. И всё равно, судя по недовольной Алексовой роже, я его от чего-то важного оторвал. Или от кого-то, не суть. Вот только бухтел он очень недолго — уже после пары фраз, в которых фигурировали выражения типа «нихрена не понимаю», «ума не приложу» и «с этим надо что-то делать», в моём собеседнике проснулся азартный учёный-исследователь. Пришлось как можно подробнее изложить суть проблемы, дополнив описание скринами и картинками, восстановленными Лиу Цзяо по записям моей мозговой активности. Получилось не очень внятно, но Алекс нас понял. И не только Алекс, но и Кумо, который уже по ходу беседы умудрился набросать приблизительную методику экспериментов. А ещё нам подфартило в том плане, что Заварзин как раз крутился в окрестностях аномального «пузыря», так что на дорогу времени тратить почти не пришлось. И всё равно я был изрядно удивлён, когда уже в районе полудня — я ещё почивать изволил после бессонной ночи — Алекс нарисовался по дальней связи. Так что мне ничего не оставалось, кроме как стряхнуть сонную одурь и принять входящий вызов.

— Ну ты и задачку задал, Елагин! — без предисловий перешёл к главному мой партнёр по опасному бизнесу. Надо сказать, выглядел он отвратительно бодрым, не то, что я. — Не поверишь, пришлось целый новый раздел в физике подпространства вводить!

— Ну и как? Успе-э-э-э-эшно? — едва не порвал я рот в зевке.

— Более чем! И хорош зевать, Вань! Мне же завидно!

— Ну так поспал бы, — с невинным видом посоветовал я.

— Очень смешно! — хмыкнул главный корп в ответ. — Я, вообще-то, собирался, и не один, а с Лизкой под боком, но кое-кто подкинул проблем. Вернее, одну, но зато охренительно трудную. Которую я, между прочим, с присущим мне блеском решил! Причём в кратчайшие сроки, на что обращаю особое ваше внимание, коллега Елагин!

— Возьми с полки пирожок, — начал было я, и осёкся. — В смысле решил? Уже⁈ И каким же это образом⁈

— Пока что временным, — обломал меня Алекс. — Но и этого на текущий момент за глаза. А как соберём побольше статистики, решим окончательно.

— Ну и в чём же наша проблема заключалась, если не секрет? Хотя нет, пофиг! Как решил-то? В смысле, какие меры потребуются?

— Меры сугубо организационные, называются «рациональное построение грузового трафика», — невозмутимо пояснил Заварзин. — Ну что, вы удовлетворены, коллега?

— В общем и целом да, — кивнул я. — Но теперь жажду подробностей.

— С чего начинать? — вздохнул мой собеседник.

— С проблемы. В чём она, собственно, заключается?

— Именно в том, что ты и предположил, Вань. «Туннель» может «порваться», причём в самый неподходящий момент. Но нам это пока не грозит! — предвосхитил Алекс мой следующий вопрос. — В общем, я провёл кое-какие замеры, проанализировал данные мониторинга предыдущих перебросок, кое-что посчитал… точнее, Кумо посчитал, а потом мы с ним совместными усилиями соорудили математическую модель нашей транспортной «норы». Ну и погоняли её в хвост и гриву.

— Так просто? — удивился я.

— Я бы не стал оперировать столь сомнительными понятиями, специалист Елагин, — не сдержавшись, вклинился в разговор Кумо. — Выражаясь яснее, «просто» это не было. Нам пришлось задействовать почти полное «единение», чтобы обработать имеющийся массив данных.

— И не просто обработать, а придать ему удобоваримый вид, — поддакнул искину Алекс. — Я не зря про новый раздел физики подпространства упомянул, нам реально пришлось его разработать! Ну, намётки. Ли, кстати, ты «посылочку» получил?

— Ответ положительный, капитан Заварзин. Обрабатываю информацию.

— Вот и славно! В общем, если буквально в двух словах и на пальцах, нам пришлось вводить несколько новых понятий, например, давление подпространственной среды…

— Так оно же есть уже! — возмутился я.

— Тьфу ты! Межпространственной! — поправился Алекс. — Ты не поверишь, но в твоей «трубке», да и во всех других «норах»… и «хабах», да и везде в «изнанке», у нас присутствует нечто иное, чем наше стандартное пространство или континуум ВП. Там… как бы попроще…