— Но это пока! — поспешил я успокоить «иновселенца». Не хватало только его истерики. — Но если сумеешь себя показать с лучшей стороны, и, самое главное, доказать верность и заслужить некое подобие доверия от меня, вот тогда и поговорим.

— А разве вы не хотите узнать тайны Вселенной, сяньшэн?

— Вот прямо сейчас? — удивился я. — Молодец, удачный момент нашёл. Оно бы конечно неплохо, но в очень дальней перспективе. Сдаётся мне, Толик, многому ещё тебе предстоит научиться. Так что тем более тебе полезно будет. Пройдёшь весь путь с низов и до самых вершин. Но это не точно! Сначала испытательный срок.

— А если я… откажусь? Что тогда, сяньшэн?

— А тогда ты станешь для меня абсолютно бесполезен, — аккуратно, чтобы не вылететь в «соту», развёл я руками. — Более того, даже опасен, поскольку вносишь элемент непредсказуемости. С тобой вообще никаких планов не построишь. Так что я тупо вырублю оба «нейра» и брошу их здесь, в «изнанке». Пусть себе парят, есть не просят.

— А…

— Для завершения процесса у нас есть Кумо со своим собственным «единением», и специалист Заварзин любезно мне его одолжит. Тем более что там работы на час от силы. Да и «узкий» канал препятствием не станет. Разве что время синхронизации минут на десять вырастет.

— Хорошо, вы меня убедили, сяньшэн.

— Тогда слушай мои окончательные условия! — добавил я твёрдости в голос. — Сейчас мы выбираемся из «изнанки», и ты встраиваешься в те процессы, что прервались при «просачивании». Надеюсь, что это за процессы объяснять не нужно?

— Нет, сяньшэн. Вся информация содержится в памяти моих компонент.

— Кстати, сколько тебе на это понадобится времени? — на всякий случай уточнил я.

— От десяти до семидесяти микросекунд, сяньшэн. Это если без учёта подключения к сети. С учётом — примерно пять секунд. Но на самом деле быстрее.

— Фига се! — удивлённо присвистнул я. — Впрочем, чего я удивляюсь? Статус суперискина надо ещё заслужить. Вот заодно и проверим, кстати, как оно — тупее ты старого «единения», или сработал эффект синергии. Кумо, проконтролируешь?

— Ответ положительный, специалист Елагин.

— Итого, мы возвращаемся в реальность и завершаем развёртывание обороны, — закончил я мысль. — Юлить и гадить даже не пытайся, Кумо будет в параллели, и любое отклонение от модели заметит. И тогда я просто снова «просочусь» в «хаб» и брошу «нейры» в «изнанке». Со всеми для тебя вытекающими. И это дело буквально пары минут, так что мы даже в темпах особо не просядем.

— Я понял, Ван-сяньшэн, повторяться нет никакой необходимости.

— Если попытаешься зохавать мне мозг, Кумо это пресечёт, — продолжил я гнуть свою линию, проигнорировав несчастного Толяна. — А дальше «изнанка». Если попытаешься зохавать мозг кому-то из моего окружения — «изнанка». Если попытаешься саботировать работы — «изнанка». Попытка свинтить в большую сеть — «изнанка». И я, поверь на слово, даже не стану вырубать «нейры», оставлю активированными, чтобы ты подольше одиночеством помучился. Вопросы?

— Я правильно понял, что это всё был кнут, Ван-сяньшэн?

— Угу.

— А какой тогда пряник?

— Вот, очень правильный вопрос, молодец! — похвалил я «иновселенца». — Если успешно справишься с задачей, я дам тебе испытательный срок. Пару-тройку недель. Ну а если ты и его пройдёшь, то получишь первое тело — функционального юнита.

— Как-то это всё… мелко, сяньшэн.

— Так и ты не пуп Вселенной, как мы тут недавно выяснили! — обломал я Толяна. — Мы понятия не имеем, кто ты и что ты. Да и ты сам, подозреваю, тоже. Так что довольствуйся на первых порах малым. Ну или я прямо сейчас снимаю «нейры», и счастливо оставаться.

— Хорошо, сяньшэн, я согласен. Какие ещё будут распоряжения или пожелания?

— На людях продолжай себя позиционировать как Лиу Цзяо, — велел я. — До особого распоряжения. И помалкивай в тряпочку. Круг лиц, которые будут допущены к секретной информации, я определю позже. А до того никаких попыток для её распространения. Или…

— Я понял! «Изнанка».

— Именно! — удовлетворённо заключил я. — Ну что, коллеги? По коням?

— Было бы неплохо поторопиться, Вань, — напомнил о себе Алекс. — Время поджимает.

— Ладно… сейчас куда-нибудь высадимся, — задумался я вслух. — Вот только куда? Логичнее всего прямо отсюда махнуть, но это все в пределах Ликейского архипелага. А он, как мы выяснили на собственном опыте, в зоне орбитального удара…

— О ракетах можешь больше не беспокоиться, Вань.

— С чего бы? — ехидно ухмыльнулся я, но развивать тему не стал — не время для разборки. — Впрочем, поверю на слово. Но подстраховаться не помешает… чёрт! Толян, зараза, ты ведь Ли зохавал, ну-ка, выведи карту в «дополненную реальность»! Да не Ликеи, а «хаба»! Вот, спасибо. Н-да… похоже, придётся ещё и третий «нейр» цеплять, вспомогательный.

— Смотри, по кругу не увешайся! — ухмыльнулся Заварзин.

Но я эту откровенную издёвку пропустил мимо ушей:

— Ну-ка, Алекс, что скажешь насчёт вот этого местечка?

— Пустынно, — почти не дрогнул голосом тот.

Единственное, сглотнул судорожно. Надо полагать, в предвкушении.

— Вот и славно! — заключил я. — Погнали!

-//-

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн! — с нескрываемым торжеством в голосе объявил «иновселенец».

Причём задействовал аудиосистему «нейра», чтобы и Алексу слышно было — тот уже давно отключился от общей «дополненной реальности», погрузившись в собственные дела и заботы, коих у главы целой Корпорации, надо полагать, был воз и маленькая тележка. А тут ещё и ничего интересного последние примерно минут сорок не происходило — ни тебе диверсантов, ни тебе орбитальных ракетных ударов, ни даже звонков с угрозами. Тишь, гладь да божья благодать. Такое ощущение, что Вселенная решила скомпенсировать мне нервы, сожжённые в процессе «зарождения» Толяна и последующего его укрощения. Ну да, не соврал Заварзин насчёт ракет, в чём я, собственно, и не сомневался — сто пудов, это его собственная работа, благо Кумо наши орбитальные платформы контролирует давно и всеобъемлюще. А на какие-либо ещё телодвижения ни у Авериных, ни у Пестрых, ни у гексов-Блюстителей попросту нет ресурсов. Те штурмовики — единственная попытка противостоять нам здесь и сейчас. И, надо признать, удар был нанесён точно в нужное время и в нужном месте. Что лишний раз подтверждало мою теорию о нехватке ресурсов — будь у наших оппонентов варианты, они бы не стали делать ставку на точечный укол по руководству, они бы постарались подстраховаться и разрушить систему в нескольких местах сразу. То бишь нанесли бы удар и по монтажникам, и по потенциальным местам для установки генераторов. Но получилось так, как получилось. Понятно, что очень скоро, буквально через несколько дней, обстановка в системе Иддии кардинальным образом изменится — как минимум заявится флот вторжения вайгожэнь. Но вот на Гессиону им отныне хода нет. Вернее, есть, но это не парадный вход, который хрен заблокируешь, а малюсенькие лазейки, известные нам наперечёт, а потому надёжно контролируемые. И сил у нас более чем достаточно, чтобы пресечь любой наскок. При крайней необходимости даже «мерцалки» не постесняемся задействовать, хоть на планете, хоть на орбите. Но это всё ещё нескоро, пара-тройка дней у нас в запасе есть. И это я считаю до вторжения и перехвата контроля над системой в целом. А сколько у вайгожэнь уйдёт на анализ структуры силового полога и расчёт его слабых мест — поди, знай! Если, конечно, им Блюстители не подсобят. Или в наших стройных рядах не отыщется предатель интересов клана. Но эти элементы крайне слабо поддаются прогнозированию, так что остаётся лишь ждать. Ну и любоваться делом рук своих. Вон, даже отсюда, сквозь облачную завесу, мерцание просматривается! Ни одна зараза из космоса к поверхности не прорвётся без нашего ведома. Нашего — это моего и Толяна, который уже заработал первые очки в свою копилку, продемонстрировав гибкость психики, договороспособность и эффективность в качестве сложной вычислительной системы. Короче говоря, отъявленным приспособленцем оказался наш гость из подпространства.