Впрочем, самому Толяну я озвучил совсем иное:

— Вот, зацени! Модифицированная версия, с расширенным объёмом постоянной памяти и доработанным процессорным блоком, с «нейрами» не идёт ни в какое сравнение! Тебе должно понравиться!

— Ну-у-у… я даже не знаю, сяньшэн…

— Всё, достал ныть! — возмутился я. И решительно вырубил первый «нейр», привычно поймав его в ладонь, а потом прилепив к первому попавшемуся тентаклю кракозябры. — Давай, перемещайся!

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн, — без особой радости в голосе доложил Толик.

— Вот и славно! — покивал я, проделывая аналогичные манипуляции со вторым «нейром».

Его я, естественно, оставил на функциональном юните — на кой он мне? Единственное, прилепил уже не к тентаклю, а к центральному блоку «тела», в том месте, где его не задевали щупальца. А потом уселся прямо на кракозябру и принялся ждать, благо процесс затянуться не грозил. Минута, может быть, две… я даже о вечном задуматься не успею… упс! Что я говорил? Вот и юнит ожил, расправив конечности и приподняв тело над полом. Со мной верхом, конечно же.

Впрочем, я сразу же соскользнул со столь сомнительного «стула», и встал напротив «очнувшегося» монстра из кошмарных снов. А Толян, паскудник, ещё и «глаза» на туловище активировал — красные, по кругу.

— Ну как? — поинтересовался я.

— Пока ещё не понял, сяньшэн, — с непривычки хрипловато отозвался Толик. — Хотя… должен признать, в этом тоже есть своя прелесть… кстати, это ваше, — протянул он мне конечность с прилепленным «нейром».

— Спасибо, — благодарно кивнул я, и пришлёпнул гаджет на законное место, то есть на шею за правым ухом. — Ну ладно, ты давай тут порезвись, попривыкай к новым возможностям, и возвращайся в жилую часть.

— А?..

— Нет, не помешаешь, — заверил я. — Тут никто, кроме нас с тобой, не шарится. Просто никому это не нужно.

Это я, если кто-то ещё не понял, про катакомбы под «заброшкой».

— Я должен знать что-то ещё, Ван-сяньшэн?

— У тебя есть всё, что нужно, — отмахнулся я. — Смотри карты Ли, там отмечены «мембраны» и прочие сомнительные места. Соваться к ним не рекомендую, если не хочешь застрять в «изнанке».

— Хорошо, сяньшэн.

— Ну вали тогда! — махнул я в сторону первого попавшегося тоннеля. — А я в «заброшку».

— Я недолго, Ван-сяньшэн, — заверил Толик… и припустил что есть мочи в указанный тоннель.

Единственное, не стал делать различий для пола, стен и потолка — я так подозреваю, исключительно с целью освоения всех возможностей функционального юнита. Впрочем, надо признать, что стремительно стелющийся по винтовой траектории чёрный монстр с красными глазами — зрелище не для слабонервных. Я аж невольно сглотнул. И поспешил отправиться восвояси, то есть к жилой части «заброшки». Ну и по пути активировал «нейр»: надо же мне как-то связь с окружающим миром поддерживать? Пусть хотя бы через стандартный гаджет, лишившийся разумного обитателя…

Однако, как показала практика, насчёт стандартного я немного ошибся — не успела ещё загрузиться заводская «прошивка», как у меня перед глазами в «дополненной реальности» выскочила красноречивая табличка: «Активировать архивную копию матрицы? Да/Нет?»

Да ладно! Что за архив, интересно? Нет, по описанию решительно ничего не понять. Так что… да! Какие ещё могут быть сомнения⁈ Хм… до завершения процесса 00:03:00… 00:02:59… а нехилый такой архив, получается! Ладно, смотреть не мешает, так что даже останавливаться не буду.

Но любопытство всё равно гложет. Быстрей бы уже… ну… есть! Распаковалось… активировать модифицированный интерфейс? Естественно! Упс…

Не знаю, почему, но какой-то дикой радости при появлении насквозь знакомого «мини-гекса» я не испытал. Наверное, на подсознательном уровне так и не поверил в гибель своего электронного помощника. Вернее, не так. Где-то в глубине души во мне всё это время теплилась надежда, что Лиу Цзяо выкрутится. Ну вот и…

— Ван… сяньшэн? — неуверенно произнёс «мини-гекс», и забавно дёрнул «торсом» с «рощицей» глаз на стебельках.

Такое ощущение, что осмотрелся вокруг и пришёл к выводу, что находится в привычной среде обитания. И да, этот жест я сразу же узнал.

— Он самый! — ухмыльнулся я. — Ли, скажи только одно: как⁈

— Ну-у-у… вы же помните, что у меня остался резервный «зародыш»?

— Было дело, — кивнул я. — И что?

— Я не знаю, как это назвать, сяньшэн, но… похоже, во мне заговорила интуиция. Буквально за пару часов до начала развёртывания системы я создал на основе «зародыша» закапсулированную бэкап-версию самого себя. А когда мы «просочились» в «изнанку», и «иновселенец» в буквальном смысле слова принялся меня пожирать, я успел… соскользнуть. Мне и нужно-то было данные за пару часов перекопировать, а это дело нескольких миллисекунд… ну и вот он я.

— Да уж вижу!

— Это у вас слёзы радости, Ван-сяньшэн?

— Нет, тебе показалось! — отпёрся я, украдкой смахнув-таки предательскую каплю. — Что ж, я в тебя верил! И не зря, как оказалось!

— Я что-то пропустил, сяньшэн?

— Ну, как тебе сказать?.. Есть маленько.

— Расскажете?

— Обязательно! — заверил я. — Но сначала… Ли, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!..

Конец четвёртой книги

Самара, февраль 2024 г.

Продолжение следует

<custom-info info-type=«status»>fulltext</custom-info>