Я, кстати, все эти резоны с секретностью и правилами вежества прекрасно понимаю, а потому вынужденно придерживаюсь приличий: в модной рванине не хожу, по кабакам не зажигаю, в домах терпимости не появляюсь, зельями нехорошими не увлекаюсь. За исключением, понятно, хорошего алкоголя — отказ от него только лишние слухи породит. Но, опять же, меру знаю. По этой же причине предыдущие пару месяцев формировал в целом положительное общественное мнение: женился, объявил о скором прибавлении в семействе, наложницу взял. И не абы какую, а с явным намёком — из Ясеневых, но, как бы это помягче… такую, чтобы и никому из родовичей обидно не было, но и чтобы все поняли, что к этому роду у Елагиных отныне особое отношение. Да и в целом на имидж поработал, несколько сгладив жестокость, проявленную в процессе захвата власти, передачей оной старшему поколению. Ну а чего? Отец — идеальный кандидат. И не откосит, потому что чувство долга, и сам при этом жертва агрессии. Ну а я… а что я? Сыновний долг исполнил, обидчикам отомстил, а то, что попутно отжал статус главы клана, всего лишь досадная случайность. С одной стороны, это хорошо, поскольку претензий к нам со стороны других претендентов нет и быть не может. А вот с другой… кто мы, собственно, такие, чтобы судьбами клана распоряжаться? Самый захудалый род, вознёсшийся на вершину исключительно по воле рока, сиречь случайно. То бишь незаслуженно. И вот в этом на текущий момент и заключается наша главная проблема. Мы и не узурпаторы, поэтому законных поводов для переворота нет, но и недостаточно сильны, чтобы все сокланы смирились с нашим новым статусом. Ну не готовы те же Кретовы подчиняться каким-то там Елагиным! Вот что у них, Елагиных, есть такое, чего нет у нас, Кретовых? И так с доброй половиной клана. Сработал извечный принцип «а чем мы хуже». И как раз с этим мы с Эмили и разбирались в меру своих способностей. Батюшка, естественно, тоже, но на него работал исключительно административный ресурс. Ну и боязнь потери лица. То есть, конечно же, сдерживающие факторы, но не настолько серьёзные, чтобы уберечь от попытки смены власти. Интриги, шантаж, подставы — вот это вот всё. Главное, сильно не палиться и прямых улик не оставлять. И если вот этих нехитрых правил придерживаться, то в остальном все средства хороши. Единственное, пока что основные претенденты на трон выжидают, когда обстановка немного устаканится, и можно будет хоть как-то прогнозировать развитие событий. Между прочим, естественный процесс. Редко кто сознательно бардак и хаос усугубляет. Такое, пожалуй, могут себе позволить только исключительно сильные и независимые рода. А у нас в клане таких попросту нет. Даже сами Аверины, которые сейчас локти кусают, вынуждены затаиться, как мышь под веником. И этой форой мы просто обязаны воспользоваться. Тем более, неизвестно, как долго затишье ещё продлится. Я бы предположил, что у нас осталось около месяца, плюс-минус неделя. Поэтому с основными акциями придётся уложиться в ближайшие четырнадцать дней, чтобы с запасом. Ну а дальше война план покажет.

Ф-фух… вот и минералочка. Очень хотелось свернуть бутылке крышку, да и напиться прямо из горла, но я сдержался — не при главе же клана! Стакан взял, но зато самый большой из тех, что в наличии. И всю бутылку в него же и выбулькал.

— Ну всё? Готов? — осведомился батюшка, когда я снова устроился в кресле, предварительно хорошенько приложившись к ёмкости с живительной влагой.

— Более-менее, — ответил я неопределённым жестом. — Так с чего начинать?

— Давай по обстановке в целом, сын.

— Изволь, — не стал я спорить. — За отчётный период нам удалось внедриться в защищённые сети клановых резиденций Майских, Химичевых, Ильиных, Вольских и Ясеневых. В сети Авериных «закладки» остались ещё с моих с ними разборок, но там есть проблемы с удалённым доступом. Ли над этим вопросом работает, но пока тупо не хватает вычислительных мощностей. Под нашим контролем менее четверти сетевых ресурсов.

— А остальных, значит, контролируешь полностью? — педантично уточнил отец.

— Естественно, нет! — отпёрся я. — На сто процентов контролировать защищённую сеть невозможно. Но у всех вышеперечисленных мы имеем доступ к центральным серверам и можем подключиться к системам наблюдения и дистанционного мониторинга за минуту-другую.

— То есть непрерывное наблюдение отсутствует?

— Как раз непрерывное наблюдение в наличии, — возразил я, — но не за всеми возможными сетевыми объектами. Мы мониторим общую активность по обращениям к серверу, и если засекаем что-то интересное, активируем углубленный режим отслеживания. Мониторить всё в режиме двадцать семь на семь физически невозможно.

— Что ж, на данный момент неплохо, — удовлетворённо покивал батюшка. И задумался вслух: — Два рода из старших, и почему-то только три из младших… ладно, мы — с нами всё понятно. А почему Пестр ы х нет в списке? Им-то мы чем насолили?

— Видимо, тем же, чем и Богатовым, — пожал я плечами. — Они раньше замыкали пятёрку, а теперь вылетели в нижнюю часть рейтинга. А Пестрых, соответственно, ещё ниже опустились. Были седьмыми, стали восьмыми.

— По факту, девятыми, сын, — поправил меня отец.

— С чего бы? — удивлённо заломил я бровь.

— Да с того, что Ясеневы теперь по факту как бы и не повыше Авериных будут. Сам догадаешься, или объяснить, почему?

— Эмилия? — дошло, наконец, до меня.

— Она самая, — подтвердил мой родитель. — С одной стороны, довольно дальновидно: ты и старого Андрея к нам намертво привязал, и благородство проявил, частично компенсировав моральные издержки, и надёжного союзника заполучил. А вот с другой… странно, что Химичевы не взбрыкнули.

— Я разговаривал с Бобом Борисычем, им, Химичевым то бишь, на рейтинг класть, — несколько грубовато отозвался я. — Борис, кстати, на редкость вменяемый мужик.

— Но он не глава.

— Зато тот самый «серый кардинал», что как бы даже не важнее, — парировал я. — С их стороны как минимум нейтралитет нам гарантирован. А если мы им подкинем пяток энергетических установок на гексовских генераторах, то они вообще с потрохами наши. Это же их давняя мечта — энергонезависимость. На покупных нефтепродуктах далеко не уедешь, а с альтернативной энергетикой у них, сам знаешь, туговато.

— Хотят Кретовым козью морду сделать? — понятливо ухмыльнулся отец. — Потеря такого клиента для тех станет чувствительным ударом. Почитай, четверть от реализации! Что ж, пожалуй, ты прав, сын. С Химичевыми мы договоримся. А вот с Богатовыми придётся посложней. Можно, конечно, попытаться надавить с позиции главы клана, но, боюсь, добиться от них получится лишь вооружённого нейтралитета. Да и то с огроменной фигой в кармане.

— То есть они будут выжидать, и когда станет ясно, на чью сторону клонится победа, к тому и примкнут, — заключил я. — Досадно. Таких «друзей» и врагу не пожелаешь. Так что будем работать.

— А что с Пестрых? — напомнил батюшка.

— А вот тут я реально в затруднении, — признал я. — Они, вроде бы, из оставшихся самая лёгкая цель, но… возникает дилемма: сразу их в оборот взять, или оставить на потом? Время-то поджимает, и может так получиться, что тех суток… или двух, что я потратил на Пестрых, не хватит на рыбу покрупнее.

— Тут я тебе не помощник, — отпёрся отец. — Решай сам, сын.

Н-да. Как всегда, технично отмазался. Впрочем, это действительно только моя проблема, потому что Илья Фаддеевич на неё не мог повлиять в принципе. Ну а чтобы у вас появилась полная ясность, поясню, что речь доселе шла о тех родах, в отношении которых действовали, хм, стандартные методы. То бишь отработанные годами способы тайного внедрения «жучков», обмена намёками и молчаливыми договоренностями на дипломатическом уровне. Да-да, за истёкшую неделю мы с Эмилией осчастливили своим присутствием всех вышеперечисленных фигурантов: к кому-то явились на официальный приём, к кому-то с шумом и помпой наведались в гости (естественно, по предварительной договорённости), а кто-то (как Химичевы, например) и вовсе довольствовался конфиденциальным разговором в ходе закрытого от любой прессы визита. И да, практически везде Милли сработала выше всяческих похвал. Самое же главное заключалось в том, что мои рабочие разъезды исключительно в сопровождении наложницы ни у кого не вызвали ни малейших подозрений — Лерка даже по срокам очень удачно оказалась в тягости.