Второй — потому что, заметив мою отвлеченность, навесил на меня бесчисленное множество заданий с очень маленькими сроками на их выполнение. И не то чтобы я сама не была в этом виновата или не справлюсь, но обиду затаила.

Оторвавшись от телефона, когда я остановилась рядом с ним, Коля кивнул в приветствии и усмехнулся.

— Ты забыла.

Он не спрашивал — утверждал.

— С чего ты взял? — спросила, нахмурившись.

— Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя все мысли на лице написаны?

— Андрей говорит постоянно, — пожала плечами, не видя в этом ничего плохого, и села в машину.

Захлопнув за мной пассажирскую дверь, Коля оббежал тачку и запрыгнул за руль.

— До встречи полчаса, должны успеть, — сказал, сверившись с навигатором.

— Если не успеем — плакать не буду, — хмыкнула, пристегивая ремень безопасности.

— Будешь, когда Аня начнет выедать тебе мозг, — парировал жених подруги, выруливая со стоянки.

Обменявшись понимающими улыбками, замолчали. Нет, между нами не было какой-либо напряженности, мы всегда находили с ним точки соприкосновения и общие темы. Но и обоюдное молчание воспринимали спокойно.

Мне мало с кем было комфортно молчать. Аня, Андрей и Коля, к моему счастью, входили в число этих людей.

Где-то на полпути Колян включил музыку, чтобы мы уж совсем не потонули в тишине. Наслаждаясь какой-то бессмысленной песенкой, откинула голову назад и прикрыла глаза. Как же хорошо, когда никто не выносит мозг.

Видимо, я отрубилась, потому что очнулась от насмешливого голоса жениха подруги и его настойчивого потрясывания моей драгоценной тушки.

— Просыпайся, спящая красавица, — смеясь и не переставая тормошить меня за плечо, сказал Коля. — Мы приехали. Чем быстрее разделаемся с этим фотографом, тем быстрее окажемся дома в теплых постельках.

Зевнув, чуть потерла глаза (осторожно, стараясь не испортить макияж) и потянулась.

— Когда ты говоришь «разделаться», я представляю себе расчлененку.

— Если мы пробудем на этой встрече дольше часа, то расчлененку я тебе обеспечу, — пообещал Колюсик, выходя из машины.

Не желая задерживать ни его, ни себя, тоже вышла, еще раз с наслаждением потянувшись.

— Ну что, дорогой, — улыбнулась мужчине, беря его под руку, — вперед? Покорять вершины?

— Не назвал бы встречу со свадебным фотографом покорением вершин, — ухмыльнулся Коля, — но пойдем.

Мы зашли в небольшую кафешку, в которой было всего пять столов, каждый на четверых, и барная стойка. За ней стояла абсолютно непримечательная девушка, бросившая на нас равнодушный взгляд.

— Атмосфера так себе, — шепнул мне на ухо Гариков, — но кофе отменный. Знаю, ты оценишь.

— Не излишне ли это самоуверенно с вашей стороны, молодой человек? — скептически приподняла бровь и бросила на него косой взгляд.

— Попробуешь и все поймешь, — отмахнулся от меня он, уверенно поведя к единственному занятому в кафе столу.

За ним разместился невысокий (даже так это было хорошо видно) с проплешиной человечек. Он поднял на нас затравленный взгляд, воровато огляделся и кивнул каким-то своим мыслям.

— Вы, должно быть, Анна и Николай? — спросил он отвратительно писклявым голосом.

Он напоминал мне крысу. Как Питер Петтигрю из «Гарри Поттера» — такой же мелкий и противный. И весь он был какой-то неопрятный: засаленные волосы, свисающие паклями, грязная одежда. Меня чуть не передернуло от отвращения, но я сдержалась.

А вот Коля был недоволен. И очень сильно.

— А вы — свадебный фотограф? — не скрывая скепсиса в голосе, спросил мужчина, отодвигая для меня стул.

Заметив масляный взгляд, скользнувший по открытым участкам моего тела, поскольку пальто я расстегнула, когда мы вошли, решила его не снимать и осторожно села на краешек сиденья. Хотелось сбежать отсюда, куда глаза глядят.

— Лучший в городе, — яростно закивал головой «Петтигрю», раскрывая папку, лежащую перед ним на столе. — Позвольте продемонстрировать свои работы.

И разложил перед нами «богатство». Мы с Колей, переглянувшись, уставились на фотографии.

Ну, что я могу сказать? Они были отличными. Профессиональными. Я удивленно посмотрела на сидящего перед нами мужчину. У меня было стойкое ощущение, что снимки были сделаны совершенно другим человеком.

Коля прокашлялся и отодвинул от себя работы «лучшего фотографа в городе». Не дожидаясь, когда человечек скажет хоть слово, он отрицательно покачал головой.

— Вы нам не подходите.

Мужичок попытался возмутиться, но Гариков был неумолим, и через пару минут ожесточенного спора тот, с видом оскорбленной невинности, собрал со стола фотографии и, высоко подняв голову, вылетел из кафе, не попрощавшись.

Провожая его ошарашенным взглядом, не удержалась и фыркнула.

— Где его Аня откопала?

— Она показывала мне фотографии из его профиля в Инсте, — проведя рукой по лицу, вымученно улыбнулся Коля. — И, если бы он не выглядел настолько отвратительно и не пытался раздеть тебя своим взглядом с того самого момента, как мы вошли в кафе, я бы его нанял. Но… — мужчина развел руками, не договорив.

Да и так все было ясно. Никому не хочется всю свадьбу наблюдать за похотливыми взглядами фотографа на невесту.

— Аня будет в ярости, — тяжело вздохнул несчастный жених, посмотрев на меня взглядом побитой собаки.

— Не переживай, — похлопала его по руке. — Вы найдете кого-нибудь стоящего. Если что — можно попросить контакты фотографа у одной моей коллеги. Она недавно вышла замуж, показывала снимки — и они были очень даже ничего.

— «Очень даже ничего» — не самое лучшее определение, хочу заметить.

— По крайней мере, он не будет смотреть на твою жену так, словно только и хочет, что затащить ее в ближайший угол и трахнуть, — пожала плечами, бросая взгляд на стойку. — Так говоришь, здесь очень вкусный кофе?

— Я закажу, — подобрался Гариков, поднимаясь со стула. — Латте, правильно?

— Все верно.

Пока мужчина заказывал нам кофе и пирожные, достала телефон. Новых сообщений от Андрея не было. Не удивительно, учитывая, что как раз именно в это время должна была проходить встреча с заказчиком, во время которой Светлицкий планировал подписать контракт.

Возникла шальная мысль написать ему и тоже вовлечь в неприличную переписку, но не стала. Все-таки, я считала себя более благородной, чем некоторые, и не хотела отвлекать мужчину.

А вот от Анечки я увидела аж пять сообщений, и все они крутились вокруг вопроса «как встреча с фотографом?». Справедливо решив, что о постигшем нас фиаско докладывать должен Коля, отложила телефон. Он как раз вернулся с двумя чашками кофе.

Поставив одну передо мной, другую — напротив, отошел к стойке и забрал пирожные.

— М-м-м, — простонала, сделав глоток. — Это и правда потрясающий кофе.

— Вот видишь, — довольно улыбнулся мужчина, — а ты не верила.

— Приношу свои искренние извинения, — без капли ехидства откликнулась я.

Некоторое время мы пили молча, наслаждаясь вкусом божественного напитка.

— Как ваши с Андреем отношения? — неожиданно спросил Коля.

Удивившись вопросу, едва не поперхнулась. Вытаращив на мужчину глаза, сдавленно прохрипела:

— Почему это тебя интересует?

— Потому что я хочу счастья для вас двоих, — пожал плечами он, да с таким видом, будто в его любопытстве не было ничего необычного.

С одной стороны, да, мы были в достаточно близких отношениях для подобных вопросов, но с другой — обычно Коля не лез в мою личную жизнь.

— Нормально, — постаралась ответить как можно равнодушнее.

Но, заметив понимающую ухмылочку Гарикова, поняла, что актриса из меня никакая.

— Аня говорит, что ты осторожничаешь.

— Аня слишком много говорит, — буркнула, уставившись в чашку.

— Что тебя останавливает?

— А ты в инквизиторы заделался?

Мне очень не хотелось отвечать на вопрос. Это означало бы — вывернуть душу, но… а почему бы и нет? Кому, как не своим друзьям можно поведать о терзающих тебя муках?