У меня были подозрения, что все дело было лишь в том, что ее школьная подружка увела у нее первую любовь, но поскольку я сама была невысокого мнения о женской дружбе, переубедить ее не старалась.

Если быть честной, у меня у самой друзей было раз, два и обчелся. Я плохо схожусь с людьми. Любовь к черному юмору и сарказму играет со мной злую шутку. У меня даже нормальных отношений никогда не было. Все мужики сбегают от меня, считая либо Снежной Королевой с холодным сердцем, либо еще каким-нибудь исчадием ада, от которого надо держаться подальше.

Не то, чтобы меня это сильно печалит. Но все-таки… порой… ночами… Даже самые злые девочки хотят быть счастливыми.

— А, во-вторых, ты мешаешь мне смотреть фильм, — закончила я свою мысль, бросая искоса взгляд на эффектную брюнетку, старательно изображающую в данный момент олененка Бэмби, у которого только что убили мать-олениху.

— Ну, пожалуйста, — клянусь, у нее в глазах даже слезы появились, — мне очень надо кого-нибудь привести на это мероприятие, как мой плюс один.

— У тебя есть Коля. Возьми его.

— Не могу, — тяжело вздохнула она, положив голову мне на плечо, — он уехал в командировку.

— Что это за странное мероприятие, обязательным условием для посещения которого является принесение кого-то в жертву.

— Я зову тебя не участвовать в шабаше, а всего лишь повеселиться в компании холостых мужиков.

— Если я правильно помню твои рассказы, холостых мужиков у вас в компании не так уж и много. А те, что остались — не в моем вкусе.

— Есть еще мой начальник, — поиграла бровями Анюта.

В ответ я лишь смерила ее уничижительным взглядом и презрительно фыркнула.

— Это самовлюбленное чмо, которое ни одной юбки мимо себя не пропускает?

— Тебе нравятся такие типажи, разве нет? — справедливо заметила подруга. — Нет риска влюбиться, разочароваться. Потрахались и разошлись.

В чем-то она была права. Я действительно для секса на одну ночь или кратковременного романа, если секс был очень хорошим, предпочитаю выбирать мужчин, не стремящихся заводить серьезные отношения. Но проблема была в том, что ее босс меня слишком привлекал. И это меня напрягало. А еще немного пугало.

А когда я чего-то боюсь, я стараюсь от этого «чего-то» держаться как можно дальше.

Еще при первой встрече, только взглянув на него, я поняла, что этот человек, не прикладывая к этому особых усилий, имеет все шансы разбить мне сердце. Главным образом, именно поэтому я держала в отношениях с ним, если таким словом вообще можно охарактеризовать наше общение, дистанцию. Даже на «ты» переходить отказывалась. Хотя он предлагал.

Аня в очередной раз за вечер тяжело вздохнула и постаралась усесться поудобнее, забравшись с ногами на диван. Отчего ее и так короткое платье задралось по самое не балуйся. Интересно, а Коля в курсе, в чем она собиралась идти на корпоратив?

— Сколько месяцев прошло с того момента, когда ты последний раз выбиралась из дома? И не для того, чтобы пойти со мной за покупками, — подняла она вверх указательный палец в тот момент, когда я уже собиралась ей сообщить о нашем последнем «выходе в свет». — Вот именно, — ткнула в меня пальцем, когда я не нашлась с ответом. — Пошли, не пожалеешь. Ну, пожалуйста!

И состроила самую жалостливую рожицу, на которую была способна. И которой я никогда не могла противостоять. А эта засранка об этом знала.

— У меня нет подходящих платьев, — предприняла я последнюю попытку выкрутиться.

— Нет, есть, — сверкнула белозубой улыбкой Анюта, радостно захлопав в ладоши, зная, что в очередной раз ей удалось меня втянуть в какой-то блудень.

Как только я собиралась спросить, чему она так рада, подруга вскочила с дивана и унеслась в прихожую. Вернулась спустя минуту, шурша пакетом.

— Я знала, что смогу тебя уговорить, поэтому принесла это. Та-дам!

Передо мной предстало красное платье в пол, с довольно дерзким вырезом на бедре и глубоким декольте.

— Даже туфли есть, — сунула она мне под нос шпильки в тон платью.

— Может, все-таки не стоит? — жалобно протянула я.

— Стоит, — решительно заявила Анюта, всучив платье и туфли.

Потянув за руки, подняла меня с дивана и подтолкнула в сторону спальни.

— Одевайся. Потом я сделаю тебе такой макияж, что даже мама родная в обморок упадет от твоей неземной красоты.

— Сомневаюсь, — фыркнула я, скрываясь за дверью спальни.

— Не спорь с феей-крестной.

Спустя полчаса мы садились в такси, стараясь не изгваздаться в февральской жиже. Еще через некоторое время мы входили в здание одного из самых дорогих ресторанов в городе, провожаемые восхищенными взглядами уже изрядно надравшихся мужиков, курящих у входа. М-м-м, ляпота. Всю жизнь мечтала о том, чтобы пьянчуги делали мне комплименты.

Зал внутри был украшен в духе Дня Святого Валентина — розовые и красные шары, букеты роз в высоких вазах, амуры под потолком и прочая мишура, от которой меня тут же затошнило.

— Какая красота, — пропищала Аня, восхищенно оглядывая зал.

— Угу, — только лишь буркнула я в ответ, а сама подумала, что наиболее отвратительного убранства в жизни своей не видела.

Анюту довольно быстро утащили в неизвестные дали коллеги, оставив меня скучать в одиночестве у бара. Слава всевышнему, он был бесплатным, а количество алкоголя — неограниченным.

Когда я допивала второй бокал виски с колой, на стул рядом со мной опустился мужчина в дорогом костюме (одного взгляда хватило, чтобы это понять), идеально подчеркивающим широкие плечи и спортивную фигуру, слегка взлохмаченной шевелюрой (клянусь, эта легкая небрежность делала его еще более неотразимым) и самыми яркими голубыми глазами, которые мне доводилось видеть.

— Здравствуйте, Наталья, — криво улыбнулся он, поворачиваясь ко мне всем корпусом. — Вот уж не думал, что вы посетите нашу скромную вечеринку.

— Здравствуйте, Андрей Владимирович, — улыбнулась в ответ, мысленно чертыхнувшись. Вот не хотела я с ним сегодня сталкиваться. Очень не хотела. — У меня не было выбора, надо поддержать подругу.

— А выглядите так, словно сбежите отсюда при первой же возможности, — хмыкнул босс Анюты, делая глоток из бокала, который держал в руках.

— Возможно, — пожала плечами, — если ничто не сможет привлечь моего внимания.

Развернувшись на стуле, окинула взглядом зал, словно вот-вот должно произойти что-то интересное. Светлицкий развернулся вместе со мной, продолжая ухмыляться.

— Довольно жалкое зрелище, вам не кажется? — кивнул он головой в сторону одного из пьяных сотрудников, безуспешно пытавшегося стоять прямо и даже танцевать, а его партнерша, сгибаясь под его тяжестью, натужно смеялась и стреляла глазами по сторонам, в надежде, что кто-нибудь сжалится и спасет ее от этого унижения.

— Не поможете ей? — посмотрела на Андрея Владимировича, получив в ответ лишь насмешливый взгляд.

— Не в этот раз, — покачал он головой.

— Не в этот? — зачем-то решила уточнить.

— Я уже помог ей на прошлом корпоративе, — поиграл он бровями, намекая на то, какую именно помощь он ей оказал.

Презрительно фыркнув, залпом допила остатки виски и встала со стула. Почему-то даже от намека на то, что у красавчика что-то было с этой крашеной блондинкой, мне стало противно.

И обидно. Хотя он ничего мне не должен. На мой взгляд, мы даже знакомы с ним толком не были. Так… пара разговоров тут, пара смешков там. Я ведь изо всех сил избегала оставаться с ним наедине. А он, казалось, и не искал никаких дополнительных встреч. Да и зачем?

— Постойте, Наталья, не уходите, — он вскочил со стула вслед за мной и неожиданно схватил за руку.

Когда-нибудь слышали или читали про электрические разряды, которые проскакивают между двумя людьми при первом соприкосновении? Эти все сопливо-романтические бредни из серии: «Мы слегка соприкоснулись коленками в общественном транспорте, а на следующий день я забеременела, и он мне сделал предложение»?

Так вот, у нас с Андреем так не было. Он просто схватил меня за руку. Недостаточно крепко, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы я не могла вырвать руку из его захвата.