- Лучше, чтобы Мания узнала о нас как можно позже. Позволь мне. - произнёс дьявол и открыл перед ними маленький портал. - Это перенесёт нас на пару метров вперёд.

- Хорошо. - кивнула воплощение смерти и послушно вошла в него.

Внутри всё оставалось так, как помнил Боян. Широкий зал, колонны и утопленный в золоте интерьер. И только одно портило пейзаж: горы лежащих тел. Те самые, которые он видел во время своего первого спуска. Спутать это с чем-то другим мужчина просто не мог: слишком серьёзно она отпечаталась в его памяти. Сглотнув слюну, он попятился, пока не ощутил спиной руку спутницы.

- Ты испугался этого? - спросила саркастично беловолосая.

- Прочь. - раздалось в их головах воем. - Прочь-прочь-прочь! Умрите!

- А наш человек оказался прозорливей, чем мы с тобой вместе. - произнёс дьявол. - Что это такое... интересно. Кто-то из забытых божеств. Ненавижу их вспоминать, это слишком давно было.

- Они когда-то пытались меня убить в тюрьме богов. Неужели они выбрались наружу? - спросил Боян.

- Хм. - серокожий почесал голову. - Я не особо проявлял активность, чтобы меня никто не заподозрил, поэтому не следил за окружением. В тюрьме это было проще делать. У меня есть одна теория, но она никому не понравится.

- Говори. - потребовала Злюка, формируя в руке бирюзовое пламя. - А я пока сожгу эту тварь.

- Мания медитирует, чтобы культивировать Тьму и Свет. Но неосознанно развивает Смерть и Жизнь. Четыре аспекта вряд ли могут находиться в гармонии. Этим они питают Хаос. А когда их пять... тут пахнет очень большими проблемами для всего вокруг. Обычный мир просто раскололся бы, но это божественный план, а значит такой исход исключён. - начал объяснять дьявол, создавая своё собственное пламя, красного цвета. - И просто всё стало ухудшаться... для вас. Для меня видеть такое - обыденность. Было только это пару миллионов лет назад, но кого это волнует, верно?

- Я бы послушал ваши истории о прошлом. - вежливо сообщил мужчина позади него.

- Когда-нибудь, мальчик мой. У нас, бессмертных, на это будет много времени. - тепло ответил дьявол. - На счёт три. Раз. Два. Три.

Совместная комбинация мощи Хаоса и Тьмы со Смертью превратили воющее создание в прах. То, что раньше так пугало Бояна, теперь стало ничем под давлением воплощений.

- И зачем я решил сюда идти? Остался бы сидеть и ждать. - покачал головой он. - И Кристину только зря напрягал. Спала бы себе дальше в тронном зале.

Троица продолжила путь дальше к лестнице. Там раньше стояли покрытые золотом стражи, но теперь перед ними угрожающе довлели хаотические создание, внутри которых пылало алое пламя.

- Так я и думал. - кивнул этому серокожий. - Её внутренняя суть вырвалась наружу и просто уничтожила всё, до чего смогла дотянуться.

- Нам же лучше. - сообщила беловолосая. - Не придётся тратить время на всякий мусор. Просто уничтожим Манию и забудем про это.

- Не забывай, что надо ещё будет отследить её душу. - напомнил мужчина позади неё.

- Я не забываю о таком. - повернулась в гневе к нему Злюка, но тут же осеклась под его серьёзным взглядом. - Простите... хозяин.

- Хозяин? - заинтересовался дьявол. - Это ваши ролевые игры или нечто большее?

- Не притворяйся, что не знаешь. - теперь уже Боян оказался возмущён. - Наверняка через систему всё в моей голове изучил.

- Эх-эх-эх. - деланно сокрушался тот. - Всё вы знаете. Нельзя даже пошутить.

Перед глазами императора Ка'Си были ступени. Одна за другой. Подъём казался бесконечным, как он его и помнил. Кроме нескольких рычащих стражей на их пути никто не появился. Это одновременно пугало и расслабляло человека. Не так он себе представлял конец этой долгоиграющей истории, но при этом сохранял надежду, что такое настроение будет идти вплоть до победы над той, кто старалась всеми силами испортить его жизнь.

- Неужели вот-вот... мы останемся наконец вдвоём без проблем над головой? Я уже начал привыкать к этому: путешествовать рядом с ней; исследовать различные подземелья и постройки создавшегося мира; просто проводить время наедине или в компании других подданных моей империи. - думалось ему. - Глупо это всё, не по-геройски. Иначе я это себе представлял... да, настоящий мир далеко не игра и не установленная заранее череда событий. Это просто люди, просто боги, просто их отношения и разборки. Почему бы Мании не уйти в медитацию и не устроить тут апокалипсис?

- О чём думаешь? - спросил его дьявол.

- Почему всё так... глупо. - вырвалось у мужчины. - Нет никакой сложности. Никаких... эм... стражей, чья сила была бы вам препятствием. Как это бывало...

- В разных история о попаданцев? - подхватил серокожий и загадочно улыбнулся. - Послушай меня внимательно, Боян. Вселенная установила свои правила задолго до нас с тобой. И действительно, есть определённые порядки. Они работают ровно до того момента, пока все эти законы продолжают пользоваться авторитетом у всех участников. Герои спасают, а злодеи пытаются разрушить. Этот классический сценарий предполагает собой множество этапов преодоления с обеих сторон, пока кто-либо не побеждает.

- А тут?

- Тут просто зарвавшаяся богиня, которая думает, что сможет подчинить себе вселенную. Скорее всего... она даже не успеет проснуться и мы вырвем её душу из тела. Никаких пафосных фраз, сражений или геройских потерь. Будь проще, позволь нам, воплощениям, помочь тебе жить так, как хочется тебе.

- Спасибо.

- Это обоюдно полезная сделка, так что не напрягайся. - хлопнул его по плечу дьявол. - Как ты помнишь, всё является отражением. Не думай за то, что для тебя не имеет никакого значения.

- Постараюсь.

Очередные врата, а за ними дивный сад. Он не пострадал от влияния хаоса внутри Мании, радикально отличаясь от всего, что видел Боян до этого. Пруд. Беседка, а за ней белое дерево. Воплощения молча уставились на него, увидев пульсирующие внутри коры чёрные жилы и постоянно опадающие лепестки. А подле сидящая на земле женщина, от которой в такт пульсации расходилась аура могущества.

- Вот как она контролирует энергию. Использует источник Света. - прокомментировал увиденное дьявол. - И пытается в него внедрить Тьму. Безумная идея. Обречённая на провал.

- Я так не думаю. - ответила Мания, открывая свои глаза. - В ином случае... я бы уже оказалась мертва.

Взгляды бога и человека встретились и та удовлетворённо ухмыльнулась.

- Значит я не зря ощутила тогда присутствие чего-то опасного.

Она медленно встала на ноги и отряхнулась.

- Можешь ничего не делать. - холодно сообщила Злюка. - Как только я закончу концентрировать всю свою силу, ты умрёшь.

Женщина, чьё лицо наполовину было изуродовано, тихо засмеялась.

- Глупенькая, как же ты собираешься это сделать? Ведь в этом саду... всё подчиняется мне.

Она вытянула руку и сжала её, от чего пространство мгновенно преобразилось. Всё вокруг теряло цвета, превращаясь в серое полотно с тёмным оттенками. Бирюзовое пламя в руках спутницы Бояна потухло. И лишь алые искры у дьявола сохраняли независимость. Злюка ошеломлённо уставилась на свои ладони и после вернула взгляд на Манию.

- Моя план прост, насколько это вообще возможно. - сообщила им та. - Обрести власть над Тьмой и Светом. Подчинить вселенную и встать во главе. Даже правила менять не собираюсь. Если не будете мне мешать, вы останетесь в новой реальности живыми. Ежели нет... ну, я вас буду помнить как последнее препятствие.

- Вселенная это не то, что можно понять и подчинить. - мягко заявил дьявол. - Скорее всего... ты только всё зря разрушишь и придётся очень долго возвращаться к уровню, что был до тебя.

- И что? - фыркнула Мания. - Мне какое до этого дело? Я бог, и моя природа - самосовершенствование. Стать сильнее, быстрее, умнее. Могущественнее. Если я умру, пытаясь, мне будет плевать.

- Вот поэтом мне боги никогда не нравились. - вздохнула покровительница Бояна. - Мы, воплощения, изначально в гармонии со своими аспектами, а значит не должны стремиться к чему-то большему.