- Как хорошо... так хорошо не было с вечера в поместье Шань. - прошептала Лейн Си. - Что со мной? Я... сама чудовище? Как я могла его съесть?

Девушка соединила руки и закрыла глаза, сосредоточившись.

Внутренний мир претерпел изменения. Под сияющей золотом палочке находилась ещё одна. Ядовито зелёная, она привлекала к себе внимание, наполняясь от тоненькой струйки сферы.

- Теперь... это моя сила тоже? Но что же это? - гадала она. - Я ничего не понимаю. Мамочка, я так хочу домой!

После этого Лейн Си себе залепила пощёчину.

- Успокойся. И хватит разговаривать сама с собой. - сурово пожурила девушка своё отражение в луже крови.

Она осмотрела одежду. От некогда милого костюма в чёрно-зелёных цветах остались несколько тряпок. По сути, путница была обнажена, но кровь с частями тела волка немного скрывали это. Тяжело вздохнув, Лейн Си поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Находиться дальше на этой поляне она не могла. Ей нужно было оказаться ближе к людям, чтобы наконец обозначить собственное будущее.

За спиной раздалось рычание.

Быстро обернувшись, она увидела двух волков. Они смотрели с яростью на убийцу своего вожака, медленно приближаясь.

- Вам мало? - попыталась прорычать на них в ответ Лейн Си, но лишь испуганно пискнула.

- Нужно попытаться. - настроила она себя, слегка сжимая сферу, как это делала в прошлый раз. - Но не надо делать слишком сильно. Слегка.

От её вытянутой правой руки вырвался маленький зелёный луч. Он коснулся ближайшего волка, но не пробив насквозь, оставляя кровоточащую рану. Но на этом действие не завершилось. Широко раскрыв глаза, Лейн Си смотрела на то, как некогда грозное чудовище разлагалось на её глазах до той степени, пока не рухнуло там, где стояло. Напарник оценил ситуацию и ретировался, что-то подвывая себе под морду.

- Ну вот... я могу себя защи... - не успела победительница договорить, как согнулась пополам, прибавляя к луже крови ещё одну порцию. - Но похему!

Заглянув во внутренний мир, девушка увидела ярко сияющую зелёную палочку. Справа от неё с дымкой проявлялись ещё две, но тут же исчезли, стоило ей обратить на них внимание.

- Я... всё равно слишком сильно... мне не хватает уровней? - предположила она. - Но... ах...

Закатив глаза, уже во второй раз Лейн Си покинуло сознание.

Ночь.

- Сколько дней уже прошло? - запуталась она, хромая по лесу куда глаза глядят. - Как же неприятно ходить без одежды. Всё цепляется и царапает. Ай!

Ей по носу ударила ветка, от чего вздрогнувшая девушка попятилась назад, а её нога неосторожно коснулась растянутой по земле ловушке. Громкое визжание и теперь она видела мир вверх ногами, качаясь на ветке.

- П... помогите?!

***

- Я тебе говорю, охотиться на лунных волков одно удовольствие. - важно сообщил мужчина своему сыну. - Их шкура неплохо продаётся, а их уровень слишком низок, чтобы быть проблемой даже для таких людей, как мы.

Он был одет в лёгкую кожаную куртку и штаны. Пожившие своё сапоги с хрустом ломали тоненькие ветки под ними. Лук в руках и колчан за спиной. Ножны для кинжала на поясе и небольшой кошель. Сын был полной копией, но только без основного оружия, неся за спиной мешок для добычи.

- Понимаю, папа. - кивнул тот. - А что насчёт ловушек, которые мы расставили два дня назад?

- Мы как раз идём их проверять.

- Ура! Мама приготовит вкусный суп!

- Да-да. - человек потрепал сына по голове и рассеянно улыбнулся.

В одной из ловушек они обнаружили трепыхающееся животное, которое отдалённо напоминало курицу. Чёрные перья на тоненьких крыльях и золотистая шкурка. Мужчина обрадовался, кинжалом прерывая жизнь существа.

- Золотошкурый. Повезло. Редко они забредают так далеко из чащи. - проворчал он. - Их мясо очень вкусное.

- Круто! - оценил это сын, с восхищением смотря на трофей.

- Так, а тут я растяжку сделал... - повернулся охотник к другому дереву и замер. - Ох!

- Что, папа? - подбежал сын и тоже замер. - Ого!

На них смотрела вверх ногами Лейн Си. Кровь на ней высохла, а слипшиеся волосы походили на свисающий в пещерах сталагмит. Тело юной девушки сияло в солнечных лучах, пока она сама качалась из стороны в сторону.

- Не смотри! - сразу же сориентировался человек, закрывая ладонью лицо сына.

- Но...

Звук подзатыльника.

- Прости папа, я не смотрю.

- Вот и отлично. - покрасневший мужчина осторожно приблизился. - В... вы... живая?

- Да. - прохладно отозвалась Лейн Си.

- Сейчас вас сниму. Простите, вы тут просто...

- Я без одежды. Волки порвали.

- О, понимаю. Сейчас... сейчас. - охотник дрожащими руками ослабил верёвку и тут же осознал ошибку. - Чёрт!

Целительница уже стукнулась головой о землю. Шея хрустнула, выворачиваясь. Мужчина был на грани потери сознания от ужаса.

- Сын, не смотри! - крикнул он.

- Хорошо, папа. - непонимающе отозвался тот.

- Боже, что я наделал. - склонил голову человек.

- Больно. - раздалось под ним.

- А?!

Лейн Си села, с хрустом восстанавливая положение шеи. После чего устало вздохнула под ошарашенный взгляд смотрящего.

- Помогите мне, пожалуйста. Я устала. Хочу есть.

В её слова было столько страдания и усталости, что доброго по натуре мужчину пробрало до мурашек.

- Конечно. Давайте я вам помогу встать, но как мне...

- Лейн Си. Я из города Тон.

- А как...

- Пираты. - сообщила она версию, что продумывала во время ночных размышлений. - Я выпрыгнула в море и меня прибило к берегу. А потом шла по всему лесу. На меня и ещё одного человека напали волки.

- Лунные Волки?

- У них серебряная шкура?

- Да. - кивнул охотник. - Простите, но у меня нет ничего для того, чтобы вы...

- Ваша одежда под курткой. Она большая.

- Ах, точно. - мужчина хлопнул себя по лбу. - Простите.

Вскоре красавица ощутила тепло одежды с мужским запахом. Она шла ей почти до колен, наконец скрывая тело.

- Можешь смотреть, сын!

- Да, папа. - ответил он, наконец осматривая грязную девушку. - Как же вам повезло! Я ещё не видел лунных волков!

- Тихо ты. - повторил удар по затылку человек. - Как я понимаю, ваш спутник мёртв?

- Его сожрали. А я убежала. - последовал ответ. - Но ничего. Мы с ним не были знакомы.

- Вы смелая. Так держитесь после таких ужасов. Сейчас я отведу вас ко мне домой. Не бойтесь, накормим и поможем, чем сможем.

- Вы добрый человек. - серьёзно сообщила ему Лейн Си. - Спасибо.

- Да ничего такого. - смутился тот, периодически кидая взгляд на тонкую фигуру. - Если не секрет, юная госпожа, а сколько вам лет?

- Шестнадцать.

- Ой! - после этого мужчина резко отвернулся, не забыв себя легонько ударить. - Меня жена убьёт, если узнает!

- Ничего. Я привыкла. На вечерах все на меня смотрят. - последовал усталая реакция Лейн Си.

- Ладно. Идёмте. Сын, за мной!

- Да!

***

Тепло дома охотника. Несколько комнат. Кухонька, где уже немолодая женщина готовила в большом котле похлёбку. Вымытая и посвежевшая лицом девушка с жадностью смотрела на кипящую воду, уже желая начать трапезу. Хозяйка с заботой её погладила, не давая ткнуться носом в кипяток.

- Сколько же ты, деточка, провела в лесу?

- Не знаю. - отказалась отвечать точно Лейн Си. - Много.

- Верю!

- Лунные волки охотятся по ночам стаями. - тем временем пояснил охотник. - Их направляет вожак. Эти существа наделены магической силой второго уровня. У вожака третий. Но при особом желании их можно убить обычным оружием. Но они умеют регенерировать, а их шкура прочна.

- Нашёл о чём говорить с юной девушкой! - возмутилась женщина.

- Нет, мне интересно. - мягко прервала её Лейн Си. - Скажите, а у внутренностей лунного волка есть ценность?