- Да! - счастливо ответил Лиен, понимая, что казнь отменяется. - Клянусь, что выполню для ва... тебя любой приказ!
- Можешь возвращаться ко сну. Реальному. - фыркнула аристократка, почти сразу отключаясь.
В комнате наступила тишина и лишь тихое сопение уставшей красавицы звучало в её стенах.
***
Прошло шесть месяцев с момента начала обучения Лейн Си. Некоторые из послушников успели погибнуть, столкнувшись с трудностями прорыва на новый уровень. Другие не выдержали тренировок и сбежали. Девушка же терпеливо продолжала саморазвитие, пытаясь как можно раньше добраться до десятого уровня огня, что было очень непросто для неё из-за общего числа уже имеющихся уровней ядра.
Она повторяла каждый день одинаковый шаблон действий. Утром бег двадцать кругов со всеми. После занятия второго старейшины, который каждый раз пытался найти способ поставить ей низкую оценку, но ни одного случая так и не произошло. Затем медитация с остальными в зале на первом этаже и отправление на заслуженный отдых. Обед, послеобеденный сон и начало ночных занятий для самой себя.
Тренировки с серповидными мечами. Отработка ударов и стоек. Силлейн учила её прыжкам, перекатам, парированию ударов и контратаке. Применение огненной магии в бою и сочетания с оружием. Затем Лейн Си начинала проверку своей реальной выносливости и бегала до той степени, пока не теряла сознание на пороге внешнего двора. Интенсивность подобного напряжения плохо влияла на настроение аристократки, но мотивация была выше.
За это время она смогла прорваться только на три уровня. И каждый из них сопровождался реками крови.
- Доброе утро, го... Лейн. - почти не сбился Лиен, подавая ей руку. - Я приготовил вам вкусный завтрак!
- Отлично. - облизнулась уставшая после ночных забегов девушка. - Так голодна, что даже тебя бы съела.
Эта новость не обрадовала юношу, который засуетился, подсовывая под нос соседки по комнате подготовленные им выпеченные булочки с мясом. Как узнали спустя пару дней послушники, на территории секты была огромная кухня, где каждый при желании мог себе что-то приготовить. Либо отправляться в город и попрошайничать у других. Это, к слову, тоже была одной из причин ухода парочки послушников.
- Если так и дальше будет продолжаться, то я не успею до конца года. Да и я очень долго отхожу после каждого прорыва. Исцеление не помогает. - мрачно размышляла Лейн Си, жуя булочку. - Но я обещала Жэ Шэ и Ингу, что справлюсь. А ведь мне ещё предстоит куда-то отправиться и что-то доказывать. Боюсь представить, что меня там ждёт.
Как только все собрались перед наставником, он знаком подозвал девушку и её четверых спутников по вступлению.
- Остальные отрабатывают свои нормы, а у вас пора первого экзамена.
- Экзамена?! - вздрогнул кто-то из их соседей напротив, чьи имена Лейн Си успешно забыла. - Но нас не предупредили.
- А кто-то должен был? - с иронией спросил Зирак. - Итак. Вы трое бежите сорок кругов. Лиен пятьдесят. Лейн в два раза больше.
- Сколько?! - хором спросили все, но у каждого свой уровень возмущения.
- Вперёд-вперёд. Раньше закончите, раньше перейдёте к другой части экзамена.
Через три часа Лейн Си пробегала только половину своего пути, периодически используя силу исцеления для восстановления тела и выносливости. Первая троица давно ушла на другой экзамен, а Лиен терпеливо сидел на земле и ждал девушку. Это тоже придавало ей мотивации каждый раз, когда она видела его напуганные глаза.
- Столько времени прошло, а он до сих пор считает меня монстром. - с лёгкой печалью отметила она.
- Конечно. Ты со своими шутками про убийства и поедание людей давно уже свела его с ума. - хмыкнула Силлейн. - Кстати, я бы посоветовала тебе в ближайшие дни заняться прорывами не огня, а двух других сил, чтобы их все сравнять.
- Не проще сначала получить десятый огня, а потом подтянуть остальные?
- Нет. Я тут посмотрела и поняла, что чем больше между ними разрыв, тем тяжелее тебе прорыв огня осуществлять. Тебе и так трудно, а это способ хоть немного облегчит жизнь.
- Но вы понимаете, госпожа, что это очевидно ещё и большая нагрузка в будущем. Мне ведь тогда нужен будет тридцатый уровень!
- Понимаю. Но ты у нас девочка сильная и справишься. - утешила её черноволосая.
Под ссоры и разговоры она завершила свой норматив и отправилась в зал с Диаром, который ехидно улыбался.
- Буду задавать вам вопросы. Всего их двадцать. Каждый пропущенный... минус один балл. Если не наберёте десять, то будете не только пересдавать через неделю, так ещё и убирать выгребные ямы за всеми месяц!
- Какой кошмар. - вздохнула мысленно Лейн Си, закрывая на краткий миг глаза.
Её комната. Кровать. Шипящее ядро, возле которого летало множество палочек. Всё такие же четыре белые, семь зелёных и теперь тоже семь огненных. Девушка помнила про необходимость иметь примерный баланс во всём, чтобы Мания не решила забрать её с собой в могилу. Как только мысли красавицы сосредоточились на этом, эта женщина образовалась прямо перед ней и мрачно насупилась.
- Почему ты слушаешь эту властолюбивую курицу? - спросила падший бог. - Я могу предложить тебе намного больше. То, чего никогда не будет у неё!
- О чём вы, госпожа? - тихо спросила сидящая на полу.
- Знания. Абсолютное понимание всего вокруг. Техник, чужих способностей и любых других понятий.
- Это бы могло мне пригодится. П-послушайте. - Лейн Си постаралась сделать своё лицо приветливым. - Я приняла решение, что сейчас займусь прорывами уровней исцеления.
- Значит одумалась. - удовлетворённо сообщила Мания, не зная об разговорах с Силлейн. - Ты ждёшь видимо от меня награды, смертное дитя?
- Я пока ещё ничего не...
- Само желание отрадно для меня. Если тебе нужен будет срочно ответ на какой-либо вопрос, обращайся ко мне.
После этого её жуткие глаза мигнули и падший бог исчезла.
- Да... - эхом раздался голос Лейн Си по комнате. - Всё только начинается.
После этого она вернулась в реальность и смотрела на то, как Лиен рядом с красным лицом отвечал на вопросы Диара по поводу географии империи У, в которой они находились. Города, название лесов и горных хребтов. Перевалы и расположение каждой из младших ветвей секты Зейн. Потом шли перечисления базовых трав и костей для прорыва. Как оказалось, всё не было так радикально с их использованием на низких уровнях. А вот с десятого начинались проблемы и расходники становились обязательными.
Лейн Си успешно игнорировала это правило, нанося себе постоянно смертельный урон. Силлейн предупреждала, что ближе к двадцатому уровню ей тоже придётся заниматься поиском подходящих расходников, но пока об этом девушка старалась не думать. Ведь теперь пришла её очередь отвечать на вопросы.
- Итак-итак... ты у нас очень умная девочка. Первая, кто за всю историю ветви получила от меня только десять баллов. - с ядом в голосе просипел старик. - Первый вопрос. Какие типы костей животных нужны для прорыва сорокового уровня?
- Чего?! - возмутилась мысленно Лейн Си. - Мы это не проходили, старый ты урод!
После чего целительница мигом вспомнила про недавний разговор с Манией.
- Кхм-кхм. Для этого нужно...
- Десять костей красного волка...
- Десять костей красного волка или...
- В зависимости от стихии или нейтрального уровня растения минимум четвертого ранга и...
Лейн Си с лёгкими паузами повторяла за равнодушным голосом падшего бога. В это время челюсть Диара поползла вниз. Его руки задрожали, а в глазах сверкнула ярость. Он планировал хоть на этом экзамене поставить ей минимум баллов. Но даже сейчас, неведомым образом, девушка отвечала на те вопросы, ответа на которые знать не должна.
После успешной победы, она гордо направилась вместе с Лиеном в последний зал, где их ждал наставник Мо. Он собрался проверять уровни их силы и давать оценку по темпу роста. Лейн Си получила за это самый низкий балл, чем удивила и одновременно обрадовала всех вокруг.
