- Гильдии!

- Гильдии?! Чёрт! Что ещё за Гильдия? Ничего не понимаю. Подождите-ка, значит вам ведомо и прошлое, и будущее? – неуверенно спросил Нил, - Но как такое возможно? У вас что, может быть, и машина времени есть?

- Никаких машин у нас нет. Да и не нужны они вовсе, - махнул рукой Генрих Карлович, - Я же вам уже говорил всё просто – это всего лишь магия!

- Вы это серьёзно?

- Вполне. А что вас смущает?

- Ну….Всё это так необычно….

- Скоро привыкните и сами научитесь, - небрежно махнул рукой толстяк со смешными усами, словно речь шла о чём-то вполне простом и естественном.

- Сам научусь?! – чуть не подпрыгнул на диване Нил, - Я?!

- Ну да! Я же говорил о чудесных совпадениях. Будь вы просто двойником покойного князя это - одно дело. И от вас толку было бы не много. Но вы – прямой потомок по крови, а значит все магические способности заложены в вас от природы. Их только надо, как и любые другие способности, развивать и научиться правильно использовать. Это, как научиться читать и писать. Вы же не рождаетесь с этим умением, но легко можете этому обучится.

- Так это что же, по вашему – любой может стать магом, что ли?

- Нет, не любой! В том то и дело. В мире существует всего несколько десятков магических родов, в которых эти способности передаются из поколения в поколение. Поэтому они тщательно следят за чистотой крови, чтобы не утратить своего дара. И уж, тем более, не каждый из них так похож на князя Путятина, как вы. Кровное родство – это важнейший фактор.

- В таком случае, в моей крови наверняка много чего лишнего за эти годы было намешано, - сказал инженер.

- К сожалению, это так. Но основной элемент всё же не утерян. Это обнадёживает. Просто обучение будет дольше и сложнее.

- А если у меня не получится? – засомневался Нил.

- Должно получиться. Мы все должны будем приложить к этому максимум усилий. Потому что в противном случае…, - лицо толстяка погрустнело, - Нам придётся вернуть всё на свои места. Тогда не будет никакого смысла нарушать естественных ход вещей.

- Это значит…. – ужаснулся Нил от страшной догадки.

- Это значит, что мы вынуждены будем публично обнародовать кончину князя Путятина, а вас вернуть в ваше время, в тот же момент из которого взяли. Вы, разумеется ничего не будите помнить. И…..всё свершится, как и должно было бы свершиться.

Вот это да! Твою мать! Ничего себе поворот! Молодой человек был снова ошарашен. В который уже раз за это утро, пропади оно пропадом. А ведь ещё даже до полудня далеко. Что же будет дальше? Какие ещё сюрпризы его ждут?

Нил даже представить себе не мог, что ответ на этот вопрос последует так скоро. Внезапно раздался громкий хлопок, от которого усатый коротышка резко подскочил с кресла. Краска буквально сошла с его лица. Бывший инженер с изумлением огляделся.

Да чтоб тебя! Немыслимо, но к ним в комнату, прямо из ниоткуда вдруг шагнули насколько человек, мгновенно появившись словно из воздуха и сразу со всех сторон! Нил успел заметить, что все они были одеты примерно так же, как и сам Генрих Карлович, в старинные одежды позапрошлого века. Их внезапное появление было так необычно и так неожиданно! Не было слышно ни шагов, ни хлопающих дверей, ни других звуков, предвосхищающих появление людей. Интересно, откуда они вообще взялись? Ведь секундой назад никого в комнате ещё не было и вдруг – БАЦ! Здрасьте!

Лица у всех этих незваных «гостей» были решительными и довольно мрачными, словно у судебных приставов, внезапно нагрянувших для исполнения своих служебных обязанностей. Усатый толстяк застыл посреди комнаты в напряжённой позе.

- Так-так, значит сведения оказались верны! – воскликнул ещё один человек, появившийся последним из-за спин своих товарищей. Это был высокий, черноволосый господин, с бледным и немного надменным лицом, обрамлённым небольшой седеющей бородкой, - Кого я вижу! Его сиятельство князь Путятин, собственной персоной! А говорили, что он умер. Ну и хитрецы же вы в этой вашей Гильдии. Но нас вам не провести.

- Постойте, вы ошибаетесь… - начал было инженер Канелевский.

- С вами мы поговорим чуть позже, Ваше сиятельство, - проговорил человек с надменным лицом, - Чёрт возьми, у нас к вам будет масса вопросов!

Генрих Карлович сделал какое-то непонятное движение, и незнакомец резко развернулся к толстяку:

- А тебе, немец, я искренне советую не совершать необдуманные поступки, о которых ты можешь сильно пожалеть, - ледяным тоном предупредил он, сделав предупредительный знак своим соратникам, стоявшим вокруг.

- Ваша взяла, - вздохнул «немец», - Как вы узнали?

- Этого тебе знать не обязательно, - отрезал бледный господин, - А сейчас, господа, не угодно ли будет проследовать за нами. И, пожалуйста, без глупостей! Не вынуждайте нас применить силу.

- Как будет угодно, - смиренно проговорил толстяк.

И в тот же миг, воспользовавшись тем, что окружавшие их люди, не секунду чуть расслабились, Генрих Карлович с громким криком вскинул руки. Он торопливо произнёс какую-то тарабарщину на непонятном языке. И тут же, стоявшие перед ним люди вдруг разлетелись в разные стороны, словно тряпичные куклы от взрывной волны. Вот это да! Их как ветром сдуло! Раздался грохот опрокидываемых кресел, стульев, резных столиков и прочей мебели. Со всех сторон послышались крики и ругань, звон разбившихся вдребезги ваз и стекол. Ещё один пасс от «немца» и с шумом рухнул книжный шкаф, с его полок дождём посыпались книги и всякая мелочёвка. Всё смешалось в едином хаосе.

- Бежим! – крикнул толстяк, хватая в этой суматохе Нила за руку.

Ничего не понимая, инженер, чисто рефлекторно последовал за усачом. А в след им уже неслись проклятья и какие-то странные свистящие звуки. Мимо них молнией пронеслись непонятные серебристые вспышки.

- Пригнитесь! – скомандовал Генрих Карлович.

В ту же секунду, прямо над головой Нила, что-то громыхнуло, словно взрыв снаряда. Стоявшая в соседней нише, чуть правее, статуя разлетелась на мелкие куски, едва не задев беглецов своими осколками. Некогда было оборачиваться, чтобы посмотреть, что это такое было. Но явно ничего хорошего! «Вот ведь, блин!» - только и успел подумать Нил. Снова громыхнуло и со стен посыпалась штукатурка и мелкие каменные обломки, как от пули. Чёрт! Кажется, в них и правда стреляли чем-то необычным! Пригибаясь и петляя, беглецы неслись по коридорам и переходам дворца, опрокидывая мебель и отталкивая зазевавшихся слуг, выскочивших на шум и крики. Но и погоня не отставала. Парень ничего не понимал, но продолжал бежать, как одержимый. Зачем? От кого? Он и сам не знал!

Вскоре они оказались загнанными в какой-то тупик. Впереди была только глухая стена дворца. Всё! Дальше хода не было. Между тем, топот ног преследователей всё приближался.

- И что теперь? – спросил молодой человек, еле переводя дух от быстрого бега.

Его спутнику пришлось ещё хуже. Он был гораздо старше, и его физическая подготовка оставляла желать лучшего. Генрих Карлович буквально задыхался, весь покрытый потом, но присутствия духа он не потерял.

- Слава Богу…Мы…у цели..., - еле проговорил он, протягивая Нилу руку, - Возьмите меня за руку….быстрее. Давайте, иначе нас схватят!

- Но….

- Нет времени…просто доверьтесь!

Молодой человек молча повиновался. И его спутник, сотворив какое-то непонятное движение, выкрикнул странные слова на непонятном языке, а затем вдруг резко устремился бегом прямо в стену, крепко держа парня за руку.

- Блин! Да, какого же чёрта! – только и успел завопить Нил, врубаясь изо-всех сил прямиком в монолитную кирпичную стену.

Единственное, что он успел - это только зажмуриться….

- Как это пропало тело!? – старший следователь прокуратуры, аж подскочил в своём кресле, - Вы в своём уме?

- К сожалению, это факт, Николай Иванович, - проговорил следователь Потапов, с максимально огорчённым видом кладя на стол шефа папку с очередным докладом, - вот ознакомьтесь, - Оно просто исчезло этой ночью из нашего морга.