- А как же пресловутый Департамент?

- О, эта организация появилась совсем недавно. Её создали наши бывшие братья, вышедшие из Гильдии, когда в ней произошёл раскол, - видно было, что магистр был не очень расположен говорить об этом, - Они предпочли служить не Миру людей, во благо всего человечества, а представителям властей, для их и своего собственного блага. Но речь сейчас не об этом, - он поспешил закрыть неприятную для себя тему.

- Я так понимаю, что мы уже плавно начали мой первый «урок» по истории магии? - улыбнулся Нил, деликатно переводя разговор в другое русло.

- Вы догадливы. А почему бы и нет? В нашей «школе» не будет классных комнат с партами и грифельной доской. Наша система обучения построена на основе свободных бесед, наставлений и передачи личного опыта.

- Отлично! Значит, не будет «двоек» в классном журнале и вызова к директору за плохое поведение, - рассмеялся инженер Канелевский.

- А вот тут вы ошибаетесь, уважаемый Нил Сергеевич. Ваше обучение как раз и начнётся с «вызова к директору»!

- Боже! Неужели я так плохо вчера себя вёл?!

- Нет, что вы! Наоборот, вы были просто молодцом! Правда, пока не поддались влиянию троглодита…

- Ну, это больше не повторится! – воскликнул парень, покраснев до кончиков волос.

- Надеюсь. Впереди у вас весьма серьёзные дела и вам понадобится ясная голова и твёрдая рука. Мы надеемся на вас.

- Благодарю. Я постараюсь не подвести.

- А сейчас! – Генрих Карлович, отложив в сторону салфетку, поднялся из-за стола и торжественно произнёс, - На сегодня лекция окончена. Вас ожидает аудиенция у главы нашего братства – Великого Магистра Гильдии.

- Как!? Прямо, сейчас? – изумлённо воскликнул бывший инженер и в душе его разом поселились волнение и даже какой-то трепет, - Вот это да! Так неожиданно!

- Так всегда и бывает. Только неподготовленный собеседник и может быть искренним. Будьте с Великим Магистром чисты душой и откровенны, ибо от исхода этой встречи зависит вся ваша дальнейшая жизнь. Помните об этом.

Да, уж! Такое не забудешь!

Кабинет Великого Магистра Гильдии оказался довольно просторной светлой комнатой с большим панорамным окном, расположенной, вероятно, где-то в верхних этажах замка. И этот объём был вовсе не блажью, не данью статусу его хозяина и не понтами высокого начальства. Его размеры диктовались настоятельной необходимостью. Дело в том, что кабинет первого лица Братства представлял из себя нечто среднее между музеем, архивом и библиотекой. Вернее, он одновременно выполнял все эти функции. А ещё – был местом работы Великого Магистра.

Не без любопытства Нил переступил порог этого необычного кабинета и окинул быстрым взглядом всё помещение. Оно определённо производило впечатление на того, кто был здесь впервые. Молодого человека не покидало ощущение, что он присутствует на съёмках какого-то сказочного исторического фильма-фэнтези, где во всех деталях и очень достоверно воссоздана таинственная и немного загадочная атмосфера магического бытия.

Нил с изумлением и восхищением смотрел на очень большие, во все стены, книжные шкафы и стеллажи из дорогих пород дерева, до краёв заполненные множеством старинных книг и фолиантов, свитками папируса, какими-то неведомыми приборами и артефактами, древними статуэтками, рунами, различными оберегами и амулетами. Чего тут только не было! Аж глаза разбегались! Ну, просто научно-исторический музей!

Молодой инженер даже приблизительно не мог себе представить какую историческую ценность имеют все эти многочисленные «экспонаты». Одно было бесспорно – всё это были вещи очень редкие и уникальные! Здесь их было множество. И, как успел заметить Нил – многие из них были не просто музейной реликвией, в память о минувших эпохах, а реально использовались на практике до сих пор. Поэтому и место требовалось для их распределения и хранения не мало. Они всегда должны были удобно располагаться, как говорится, под рукой. Так что, несмотря кажущееся на обилие вещей, кабинет вовсе не выглядел захламлённым. Здесь царил определённый порядок.

Смысловым центром всего помещения был большой письменный стол, уникальной ручной работы, весь заваленный бумагами, свитками пергамента, книгами и инструментами, похожими на астрономические. Напротив стола располагался камин и пара кресел, а все простенки заполняли старинные картины в дорогих оправах, античные мраморные статуи, египетские и ассирийские барельефы, африканские ритуальные маски и многое другое. Казалось, здесь были собраны исторические коллекции всех народов, стран и эпох.

Звуки шагов безнадёжно тонули в толстых коврах, застилавших пол. А с потолка свисала громадная хрустальная люстра. Всё здесь выглядело очень солидно, торжественно и немного помпезно. Уже с порога было понятно – это место работы и обитания «Биг босса» и очень важного человека. Сюда следовало заходить с трепетом.

Хозяин кабинета - высокий, худощавый и весьма почтенный старец с длинными, до плеч, седыми волосами и такой же белоснежной, но аккуратно подстриженной бородой – молчаливо стоял у большого окна. Одет он был в простые, длинные и довольно свободные одежды тёмного цвета, немного напоминавшие одеяния священнослужителей. Вроде бы, ничем не примечательный старец, но, всё-таки, от него исходила какая-то сила и неведомая энергетика. Нил ощущал это даже на расстоянии.

- Благодарю вас, Генрих Карлович, - проговорил Великий Магистр, не оборачиваясь, неожиданно довольно крепким, бодрым и хорошо поставленным голосом, не очень вязавшимся с его солидным возрастом, - А сейчас прошу вас, будьте любезны, оставьте нас не на долго. Нам надо побеседовать с глазу на глаз.

- Извольте, - поклонился магистр.

Ободряюще кивнув Нилу, он вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь. Ещё по дороге в кабинет, петляя по замысловатым коридорам и залам дворца, Генрих Карлович подробно проинструктировал молодого человека, как надо вести себя в кабинете Великого Магистра. И теперь вооружённый этими знаниями, Нил ждал, когда с ним заговорят.

Ожидание затягивалось. Но парень проявлял терпение, хотя неизвестность немного давила на психику. Кто его знает, чего ещё тут ожидать от всех этих чародеев-волшебников? Пожалуй, самым неудобным и непривычным в этой ситуации было незнание имени руководителя Гильдии. Согласитесь, как-то странно общаться с «начальством», даже не зная его имени! Его следовало называть просто Великий Магистр или гроссмейстер. Ни имени, ни отчества, ни фамилии первого лица Братства никто не знал. Ну или, по крайней мере, Нилу об этом не сказали.

- Итак, молодой человек, - обернулся, наконец, гроссмейстер, без всякого приветствия, словно продолжая только-что прерванный разговор, - Прошу вас, присаживайтесь поближе к камину. В этих креслах нам с вами будет удобно, сам многократно проверял, - проговорил он с лёгкой улыбкой.

Затем старец вдруг сделал едва уловимое движение рукой и тяжёлые портьеры резко задвинулись сами собой, плотно занавесив окно. Ещё одно движение и в огромном камине ярко вспыхнуло пламя, словно туда плеснули бензином. Это было так неожиданно, что Нил даже слегка отшатнулся от жаркого огня. Класс! Вот бы и ему так уметь, тогда не было бы никаких проблем с уборкой в квартире. Раз-раз и везде порядок! А то его девушка всё время жалуется, что у него всегда полный бардак.

Чёрт! При воспоминаниях о Маринке, в душе что-то неприятно заныло. Как он мог про неё забыть?! Хотя, со всеми этими потрясениями и переживаниями не мудрено обо всём на свете позабыть. Интересно, как она там сейчас, в своём XXI-ом веке? Помнит ли о нём? Увидятся ли они ещё когда-нибудь в жизни? Судя по всему – едва ли. Просто печалька!

Молодой человек всеми силами попытался отбросить тяжкие думы и сосредоточиться на действительности. А тем временем, хозяин кабинета, как ни в чём не бывало, спокойно направился мимо него прямо к камину.

Теперь Нил мог вблизи хорошенько разглядеть своего нового «директора». Великий Магистр имел слегка вытянутое бледное лицо с римским носом и довольно благородными чертами. Сложно было определить его возраст. Выглядел он вполне бодряком, хотя сразу же было понятно, что ему уже немало лет. Из-под густых седых бровей сверкал, как лазерный луч, острый и цепкий взгляд, который, казалось бы, буквально сканировал всё вокруг, как считывающее устройство.