Результат вышел совершенно неожиданный. Это оказался вовсе не люк, а ещё один саркофаг, размером поменьше центрального. Он был просто очень плотно задвинут в узкую и глубокую прямоугольную нишу в стене. Так плотно, что щель не сразу можно было обнаружить.

- Что это ещё? – робко спросила Марина, заглядывая через плечо Нила.

- Давай посмотрим.

Это было любопытно. Крышка каменного ящика легко поддалась и отъехала в сторону. Молодые люди торопливо заглянули во внутрь. Марина громко вскрикнула и чуть было не лишилась чувств. А бывший инженер просто обомлел. Ну, какие же тут нужны нервы!

- Вот, ёпт…вашу в бога душу… мать! Да что же это!? – закричал он вне себя и разразился самыми жуткими ругательствами.

Просто бред какой-то! В этом малом каменном саркофаге лежало ещё одно тело – тело Марины Желяковой! Один в один! У него просто не было слов!

- Боже… - ошалело прошептала Марина, не в силах вымолвить больше ни слова и бессильно опустилась на каменный пол.

Внезапно во всём помещении резко погасло освещение. Это было очень неожиданно. Всё оказалось погружено в кромешный мрак. Нервы бедной девушки не выдержали:

- Это уже слишком! Нил, что это?! – истерически закричала Марина, - Господи! Объяснит ли мне, наконец, хоть кто-нибудь, что здесь такое творится?!

В полнейшей темноте внезапно послышался какой-то шорох и движение.

- Я вам объясню, что здесь творится! - неожиданно раздался голос из темноты.

******************************

Внезапно прозвучавший в кромешной темноте голос оказался очень знакомым. Вот уж кого Нил никак не ожидал тут услышать! Он несказанно обрадовался. Тут же освещение в склепе вдруг снова ярко вспыхнуло. Молодой человек понял, что не ошибся.

- Генрих Карлович! – воскликнул он в радостном изумлении, - Как же вы здесь оказались?

Какое же это было облегчение, после всех этих опасностей, мытарств и злоключений, встретить здесь, наконец, своего наставника. На душе сразу же стало как-то спокойнее.

- Это было не так уж и сложно, - отвечал магистр с улыбкой, - Когда вас долго не было, я заподозрил неладное. И с парой своих товарищей поспешил на поиски. Хорошо, что вы не ушли вообще из замка. А в его пределах мы легко отыскали вас по торсионному следу.

- Торсионному следу?

- Ах, да. Мы эту тему ещё не проходили на наших уроках, - спохватился магистр, - Любой всплеск или воздействие магической энергии не остаётся бесследным. Вся магическая энергия, как и любая другая, концентрируется в микроскопических частицах. Некоторые учёные мужи называют их микролиптонами. Они в свободном и хаотичном виде существуют во всём окружающем нас пространстве. А их определённая концентрация рождает особые торсионные поля, по которым и распространяется магическая энергия. И лишь очень немногие живые существа способны воспроизводить их и сознательно ими управлять.

- И это – маги, - заключил молодой человек.

- Да, их так и называют. Как видите – в магии не так уж и много невероятного. Это почти наука. И вы, Нил Сергеевич, уже начинаете ощущать энергию этих частиц, просто пока слабо и почти неосознанно, в виде интуиции или предчувствия. Но это лишь первый этап. Скоро вы разовьёте свои способности. И тогда сможете и сами чувствовать и буквально даже «видеть» эти торсионные поля и их следы.

- Так выходит, что же – вы можете по этим следам выследить любого мага?

- Увы, это не так, - вздохнул толстяк, - К сожалению, торсионный след не имеет персональной идентификации, он остаётся после любых магических действий, как пыль или дым, вне зависимости от их источника. И так же недолговечен, со временем, развеивается в пространстве.

- Тогда, как же вы отыскали именно нас по этому следу?

- О, это легко объяснить. Когда мы отправились на поиски, то быстро заметили явные торсионные следы от совсем свежих магических действий. Я разумеется не был уверен, что их оставили именно вы, но это наводило на подозрения и мы, первым делом, устремился по ним. И уже здесь мы наткнулись на демона и всё стало понятно. Мои коллеги занялись им, а я отыскал вас. Вот и вся наука, - объяснил магистр.

- Это, конечно, увлекательная лекция, Генрих Карлович, но вы обещали рассказать какого дьявола здесь происходит, - напомнила вдруг Марина, опуская всех с небес на грешную землю, - И как вы объясните мне вот это? – она недвусмысленно указала на малый саркофаг с откинутой крышкой.

- Да-да, конечно, - немного смутился толстяк, - Не думал, что придётся говорить это на данном этапе, но раз уж вы попали сюда так внезапно и все увидели….

- Генрих Карлович, не томите! – чуть ли не угрожающе сказала бывшая журналистка.

- Не хотелось бы говорить обо всём этом в вашем присутствии, сударыня, - сказал маг, - Это может шокировать вас.

- Я и так уже в полнейшем шоке, уважаемый Генрих Карлович, - вскинулась девушка, - Хуже уж точно не будет, уверяю вас.

Но архонт Гильдии не спешил, словно собираясь с духом. Для начала, он решил, чтобы потянуть время, немного «прибраться» в помещении. Повинуясь движению его рук, крышка малого «саркофага» закрылась, а сам этот громоздкий каменный ящик ловко и почти бесшумно встал на своё место в квадратной нише на стене. Затем и массивная плита большого «саркофага», в центре зала, так же плотно легла на своё место.

- Беспорядок тут, - коротко пояснил он, - Надо бы убрать все следы вашего посещения, - затем он резко развернулся к Марине, - Поймите меня правильно, дражайшая Марина Олеговна, все эти тайны вовсе не для вас. Они не предназначены для ваших ушей. Ей Богу, лучше вам ничего не знать. Всё это сопряжено с большим риском для жизни.

- Ну, и пусть… - упрямо сжала губы Марина, - Раз уж я и так во всё это влезла, то непременно должна знать правду. Вам теперь от меня не отделаться. Говорите, прошу вас.

- Что же, извольте. Рано или поздно, но вам пришлось бы всё рассказать, - решился, наконец, маг, - Не думаю, что вы уже готовы узнать всю правду, но делать нечего.

Молодые люди приготовились внимательно слушать, но Генрих Карлович вдруг огорошил их неожиданным вопросом:

- Скажите, а что вам известно о клонах?

- О клонах?! – изумился Нил, - Ну, э-э….насколько я слышал…. – замялся парень, - Это генетически абсолютно точные копии живых существ, в том числе и человека. Но вы же не хотите сказать, что эти тела….? Нет, это невозможно! Даже современная наука моего времени не научилась ещё пока изготовлять жизнеспособные клоны людей. Неужели магия и до этого дошла?

- Пока нет, - покачал головой Генрих Карлович, - Но тёмная магия легко может сотворить куклу человека, внешне не отличимую от оригинала.

- Что?! Вы сказали – куклу!? – озадаченно воскликнул Канелевский,

- Да, это всего лишь куклы, правда не совсем обычные, а точные копии, вплоть до последнего волоска. Настоящие шедевры магического искусства.

- Но для чего кому-то понадобилось тут «играть в куклы». Какой в этом смысл. Ведь они же всё равно не живые.

- Э, не скажите. Вот в этом вы не совсем правы, милостивый государь. Эти куклы вполне можно «оживить», в известных пределах, конечно, - ответил архонт, - Разумеется в них нельзя перенести вашу духовную сущность или душу, если угодно. Они никогда не станут по-настоящему ВАМИ, да и просто полноценными людьми, в полном смысле этого слова. Но на каком-то отрезке времени эти искусственные двойники способны создать иллюзию вашего присутствия. Они вполне будут способны говорить вашим голосом и даже с точностью пародировать некоторые ваши характерные движения и привычки.

- Ну, прямо биороботы какие-то!

- Господи! Да кому же это надо? – воскликнула Марина.

- Тому, кому может понадобится временно выдать их за вас. Ими в любой момент можно подменить живых людей, если они стали неугодны или куда-то исчезли, но их присутствие необходимо срочно обозначить. При этом сам оригинал можно либо временно изолировать, похитить, либо вовсе уничтожить. Эти, если можно так сказать – изделия - весьма правдоподобная имитация объекта, хоть и абсолютно бездушная. Зато ими можно полностью управлять и заставить их делать то, что оригиналы никогда бы не согласились сделать. Ими очень удобно «играть». У них никогда не возникнет «своего мнения», - улыбнулся маг.