- И что теперь нам делать, когда мы нашли тут такой «клад»? – спросил Нил.

- По всему выходит так, что вы, сами того не желая, по воле случая узнали тайну, которую кое-кто тщательно здесь скрывал. Вы не должны были знать о существовании этого места и о том, что здесь происходит и хранится.

- А вы, похоже, знали, Генрих Карлович. Не так ли?

- Вы весьма умны и проницательны, Нил Сергеевич, - кивнул маг, - Да, я знал. Каюсь, грешен. Я уже давно обнаружил эти объекты, искусно спрятанные в нашей «лаборатории», но был вынуждено молчать ради нашего общего дела, ибо ставки в нём слишком велики.

- И когда же вы собирались мне всё рассказать?

- Не сейчас. Возможно, вы всё узнали бы по окончании вашего обучения, когда стали бы одним из нас.

- Возможно?! И что вас совсем это не тревожило? Согласитесь, мне было бы весьма интересно узнать, что у нас Мариной есть оказывается биороботы-двойники. Это помогло бы избежать возможных неприятностей.

- Эх, если бы двойники были бы только у вас одних! – эмоционально воскликнул вдруг толстяк, - Если вы потрудитесь изучить другие ниши, то обнаружите здесь ещё немало двойников весьма известных людей. И все они тоже под ударом.

- Боже мой! Так почему же вы не уничтожите все эти «шедевры магического искусства»?

- Нельзя! Хозяин тайника может это заметить и встревожиться. А нам сейчас этого не надо. Он должен быть уверен, что никто ни о чём не догадывается. Всё должно идти своим естественным чередом, до тех пор, пока не настанет время действовать.

- Значит, какой-то злобный НЕКТО понаделал тут этих «кукол» и выжидает момента, чтобы заменить ими оригиналы, согласно своего коварного плана? Так что ли получается?

- Скорее всего так и есть.

- Но кто это всё придумал? Кто этот загадочный и зловещий кукловод? – крикнул в запальчивости Нил, - Скажите, пожалуйста, что бы я знал кому потом набить морду!

- Хороший вопрос. Но позвольте пока оставить его без ответа. Всему своё время. Вы всё узнаете по завершении своей главной миссии. Это сейчас – самая приоритетная задача.

- Моей миссии с Порталом?

- Да, разумеется, - понизил вдруг голос Генрих Карлович, - Но больше ни слова, прошу вас. Не сейчас. В любой момент сюда могут прийти мои коллеги. Они не должны ничего знать и, тем более, видеть вас здесь. Иначе последствия для вас могут быть весьма нежелательными.

- О каких это последствиях идёт речь? – насторожился молодой человек.

- Не должно быть никакой, даже случайной утечки информации. Если тот, кто сотворил эти «куклы» узнает о том, что вы были здесь и проникли в его тайну, он просто захочет избавиться от лишних свидетелей. И я тогда бы не поручился за ваши жизни.

- Может вы назовёте нам имя этого злодея?

- Давайте, мы и об этом также поговорим позже. В данный момент вам ничего не угрожает, - снова уклонился от ответа Генрих Карлович и в его голосе послышалось раздражение, - Но в любом случае, вам больше нечего здесь делать. Вы и так узнали больше, чем следовало. Я рассказал вам всё, что можно было на данный момент. Ответы на остальные вопросы, уважаемый Нил Сергеевич, как я уже и сказал, вы получите по завершении нашего обучения.

- Чёрт! Какая таинственность, - раздражённо бросил молодой человек.

- Не сердитесь. Поверьте, так надо.

- А что это вообще за место такое странное? – спросила вдруг Марина, оглядываясь вокруг, - Склеп какой-то.

- И мне кажется, что я уже здесь бывал, - вставил Нил.

- Вы совершенно правы, милостивый государь, - согласился архонт, - Именно здесь и свершился акт вашего перемещения во времени. Это место мы, между собой, называем «лабораторией». Это место тайное. Тут происходят многие магические операции Гильдии. Доступ сюда ограничен, здесь крайне редко кто бывает, поэтому место для создания тайного хранилища выбрано весьма удачно. Можно сказать – под самым носом у Совета. Тем удивительнее тот факт, что вы сюда вообще смогли попасть. Ну, а сейчас вам пора уходить, пока ваше отсутствие не стало слишком заметным.

- Но как? - спросила Марина, - Здесь нет выхода.

- Всё очень просто! Выход там же, где и вход, - вновь улыбнулся усатый толстяк, - Это ещё одна из форм защиты данного места. Сюда нельзя войти просто так, обычному человеку. Для них – это просто глухой монолит. Такая возможность есть лишь только у тех, кто способен проходить сквозь стены или перемещаться в пространстве. Ведь именно так вы и попали сюда. Значит, и выйти отсюда надлежит тем же способом. Удивительно, как вы сами об этом не догадались.

В этот момент за стеной склепа раздался глухой удар, похожий на отдалённый раскат грома. Монолитные стены подземелья даже немного содрогнулись и с потолка с лёгким шорохом посыпалась мелкая каменная крошка. Свет на миг погас, но сразу же опять загорелся. Потом непонятный удар повторился снова, затем ещё раз, как будто бы то немного удаляясь, то снова приближаясь.

- Что это? – насторожился Нил.

- Это наши братья, оставшиеся снаружи, сражаются с демоном, которого послали убить вас, - объяснил Генрих Карлович.

- Но кто послал?

- Не сейчас! – отмахнулся магистр, - Видите - мне нужно срочно помочь моим братьям. Демоны весьма опасны. Возвращайтесь в свои комнаты. Позже, когда я вернусь, мы ещё обо всём поговорим. Я обещаю рассказать вам много интересного. А сейчас – уходите! Проходите сквозь стену вон в том направлении, - указал он рукой на дальнюю сторону склепа, - Там сразу увидите лестницу, ведущую из подземелья наверх, в жилое крыло. И, пожалуйста – не вздумайте увязаться за мной! Считайте это приказом члена Высшего Капитула.

И с этими словами он исчез. А грохот за стеной усилился. Видимо там шёл настоящий бой. Но Нил почему-то вдруг заколебался. Что было делать? Может остаться? Помочь ли своим сражающим братьям? Или последовать совету и спокойно вернуться к себе?

- Ну, что пойдём? – глянула на него грустными глазами его спутница, - До чего же был тяжёлый день. Просто пипец! Надо теперь всё это как-то переосмыслить.

- Погоди, - резко сказал он, - Знаешь, что-то все это мне не нравится. Наш кудесник говорил тут об интуиции и предчувствии. Так вот – обе они сейчас мне хором говорят, что тут что-то не так. Что-то здесь не чисто. Я должен во всём разобраться. Давай я проведу тебя сквозь стену на ту сторону. Там безопасно и ты меня там подождёшь.

- А ты?

- Я вернусь и попытаюсь что-нибудь понять.

- Ну уж нет – тогда и я с тобой!

- Марина, послушай…

- И слушать ничего не желаю, - снова поджала губки девушка, Нил знал, что у неё это означало крайнюю форму упрямства и решительности.

Ну, что ты будешь с ней делать?! Времени на препирательство не оставалось. Молодой человек решился:

- Ладно. Давай посмотрим одним глазком, что там твориться за стеной и сразу же назад. И безо всяких возражений! - сказал он, протягивая руку, - Договорились?

- Идёт, - согласилась девушка, беря его за руку.

Держа её руку в своей, Нил осторожно шагнул сквозь стену. Миг и они сразу же очутились по ту сторону. В нижнем коридоре, ведущем наверх из подземелья творился настоящий хаос. Пыль и мелкий мусор витали вокруг и стояли плотным туманом, застилая глаза и затрудняя дыхание. Кругом валялись куски разбитых каменных перил, статуй и обломки мебели. Вся атмосфера была накалена и словно бы наэлектризована. Нил буквально ощущал некое энергетическое напряжение. Тут явно состоялось магическое сражение.

Среди всего этого бедлама отчётливо виднелись фигуры Генриха Карловича и двух его спутников. Нил сразу узнал их. Оба они были магистрами Гильдии. Он уже виделся пару раз с ними, но правда мельком, и даже имени их толком не запомнил. Пригибаясь в три погибели и держась как можно ближе к стене, молодые люди крайне осторожно прокрались поближе и спрятались за большой грудой каменных обломков. Теперь им было всё хорошо видно и слышно Оба магистра были крайне возбуждены и не отошли ещё от азарта схватки.