– Так это ты его спугнул. – Шокировано выдохнула я. – Ты видел, что он делал и вступился за меня. – Я смотрела на Найла, но не понимала, почему он вообще допустил, чтобы Фредерик коснулся меня? Почему он не спас меня от него, до того, как это случилось?

– Потому что ангелам нельзя вмешиваться и помогать смертным, если они могут сами с этим справиться.

– Но, ты вмешался.

– Да, и я заплатил за это.

Черт, не стоило произносить эти слова вслух, теперь не отвяжется, пока не узнает правду, а ее я вряд ли скажу. Каким бы мерзким я не выглядел в ее глазах, истина останется при мне. Увидев вопросительный взгляд Анны, я чертыхнулся. Вот только не проси меня об этом. Не надо включать со мной жалостливое дерьмо, только потому, что я ввязался в твое спасение, а меня за это наказали. Мне это не нужно. Я совершил ошибку и заслуженно получил наказание. Да, я не должен был вмешиваться. Мне было велено наблюдать, но я не мог просто смотреть, как какая-то мразь пытается испортить своим грязным членом, чистое и невинное тело ребенка. Тем более, моей будущей подопечной. Я не мог позволить ему осквернить Анну, как и не могу позволить себе признаться ей в том, что она для меня больше, чем просто новобранец.

Удивительная вещь… раньше, я был самым отъявленным ублюдком, которому насрать на людей. Мне было плевать на боль, которую они испытывали. Плевать, когда я над ними издевался и пытал… но, с Анной, на меня вдруг навалилась ответственность. Я почувствовал себя… проклятье, наверное, я считал себя ее крестным отцом, который убьет любого, если с ней что-то произойдет. И каждый раз, как рядом с Анной появлялся мужчина, я творил бесовщину, распугивая ее потенциальных кавалеров. Не так громко, как в тот раз, но действенно.

Смяв окурок, я потянулся за второй сигаретой. Никогда прежде я так не нервничал.

– Как тебя наказали?

Я снова выдохнул.

Всего лишь отправили на пару лет в гости к Кирону. Для смертных, это покажется небольшим сроком, но для ангела… два года, превращаются в два столетия. Ты истощаешься. Впитываешь в себя все самое худшее, что витает в отравленном воздухе ада. Становишься зверем, не способным контролировать свои порывы разрывать на куски и упиваться кровью.

Мне потребовалось шесть месяцев, чтобы прийти в себя и только потом, я продолжил наблюдение за Анной. Я потерял два с половиной года ее жизни, и до сих пор не знаю, что с ней происходило в этом промежутке. Еще одно наказание. Но, как я уже говорил, у Отца странное чувство юмора. Он мог закрыть меня в аду навсегда, но просто отмахнулся, предупредив лишь об одном – что мне это дерьмо впоследствии и расхлебывать. Вот тебе и правило – не сближаться со своими подопечными.

– Неважно. – Я тоже увалился на пол, вытянув одну ногу, а другую, согнул в колене. – Из-за него, ты до сих пор боишься сближаться с мужчинами. – Поймав на себе изумленный взгляд Анны, я приказал себе заткнуться. И все же, когда она увидела Элиота в школе, он ей понравился. Она начала мыслить, как взрослая женщина, жаждя подарить ему свою невинность… и только тот злополучный случай, не давал ей лишиться девственности. Так, что – да. Анна до сих пор чиста. Рад ли я? Да. Я счастлив, что в смертной жизни, она не пыталась с кем-то сойтись, но как мужчина, я жалел, что моя девочка не походит на обычных женщин, готовых к близости.

О, дерьмо… нашел, о чем думать. От детской травмы не так-то легко избавиться, чтобы переступить через страх и доверить мужчине свою невинность.

– Не боюсь. – Прошептала Анна, чем ввела меня в ступор. Точнее, ее мысли. Сказав это, она имела в виду… меня. Моя подопечная меня не боится, а жалеет и это… мерзко. Ненавижу, когда меня жалеют.

– Продолжишь меня жалеть, Анна, и я тебя накажу. Или ты забыла, что ослушалась моего приказа? – я старался говорить грозно, вкладывая в каждое слово предупреждение, чтобы она прекратила примерять на себя роль матери Терезы, но похоже, это не работает. Может, мне стоит придать словам еще больше угрозы? – Выпорю твой зад до крови, а потом запру в «железной деве» на пару месяцев, чтобы до тебя, наконец, дошло, что бывает с теми, кто идет против правил.

Глаза Анны расширились, скорее от ошеломления, нежели от ужаса.

– Я просто хотела сказать тебе… спасибо.

Окей. Наверное, я перегнул палку с красочным описанием пытки… не собираюсь я ничего с ней делать, но благодарить меня за спасение, тоже лишнее.

– Блядь. – Я выдохнул, отшвырнув окурок в сторону, и откинул голову на стену. – Мне не нужна твоя благодарность. – Теперь, будет думать, что я тряпка. Я должен оставаться бесчувственным и хладнокровным скотом в глазах Анны, а не самаритянином. Дернул же меня черт ей ляпнуть о своей скрытой доброте. Тьфу, мать твою.

– Ты предупредишь Эбби? – я опустил взгляд вниз, услышав шорох и треск камушков, когда девушка села, поджав под себя ноги. В ее разноцветных глазах горела надежда, что я могу стать еще и спасителем ее сестры.

– А что я за это получу? – ну, я не рассчитывал на плату. То есть… мне она не нужна. То есть… о, да, мать твою. Я просто это сказал и не знаю – зачем.

– Ты торгуешься со мной? Ты же не демон, чтобы так делать.

Я опустил голову, поведя плечами.

Повторюсь… я куда хуже демонов.

– Так что ты можешь мне предложить, Анна? На что готова пойти, чтобы я спас твою сестру? – самому тошно от своих же слов. Как будто это не я говорю, а какой-то гребаный извращенец, жаждущий разврата и требующий грязного траханья, в качестве золотой монетки. А может так и есть? Может, потому что на горизонте появился Элиот и от этого, у меня окончательно поплыл мозг? – У Эбби не так много времени. – Глянув на «Ролекс», я свесил руку с колена. – Но, скажу, что ситуация может выйти из-под контроля в кратчайшие сроки.

В глазах Анны вспыхнул ужас. В ее голове роились жуткие мысли того, как дядя Фредерик силой берет ее сестру, приговаривая, как давно хотел поиметь хоть одну из сестер Лэтт.

Находясь в шоке, она все равно покраснела от стыда.

– Предложи свою цену. – О, конечно. В голове Анны пронеслись конкретные мысли о том, что мне нужно от нее. Собирается пожертвовать своей невинностью, ради спасения сестры? Как это… благородно, мать твою, но пиздец как хреново. Я не хочу брать ее силой. Не после игр дядюшки Фредерика… нет. Если это случиться, то по обоюдному согласию. Только так. Сейчас, я лгал ей, потому что того требовала моя фальшивая натура ублюдка-куратора. Истина в том, что я хочу от Анны, это чтобы она была сильной и решительной. О своих тараканах, вроде нежности, с которой никогда не был знаком или любви, чего у меня тоже никогда не было – не прошу. Сложно требовать то, чего я не достоин. Я вообще не понимаю, почему требую от нее цену. Это жестоко. Я поступаю с ней жестоко, прекрасно зная, насколько сильно Анна любит свою сестру. Отец… что со мной не так? Почему я вынуждаю ее идти на жертвы? Разве, она недостаточно страдала, чтобы и после смерти жертвовать чем-то ради смертного человека? – Цена должна быть равнозначна моему вмешательству. – Гнул я свое, ощущая, как в глотке скапливается горький привкус стыда и ненависти к себе самому.

– Я не знаю.

Я чувствовал ее замешательство, ее страх и бессилие, и все равно продолжал давить, делая вид, что заинтересован в равноценном обмене. Да, я с легкостью могу прикончить их дядюшку. Даже руки не придется марать, но подталкивая Анну к обрыву, вынуждая ее пойти на крайние меры, я чувствую, что… нет, я точно болен, раз в этот момент я ощутил, что могу быть нужным для нее. Я хочу быть для Анны нужным, как в тот раз, когда подошел к ее кроватке. Изначально, я ничего в ней не разглядел. Обычный комок человеческой плоти с рыжими волосками, носом-пуговкой и розовыми губами, но когда она открыла свои глаза… эти разноцветные оттенки, изменили все. Ее глаза перевернули меня с ног на голову. Перечеркнули все, кем я был и чем я был. С появлением Анны на свет, я не входил в комнату пыток двадцать три года. Не прикасался к инструментам. Я никого не избивал, не мучил. Я забыл, что это такое… так легко мне еще не было. Я почувствовал себя другим, живым и настоящим смертным. Но, оказавшись в аду на два года, я обезумел и только потому, что был далеко от Анны. Я почти лишился рассудка, не зная, как она проводит семьсот тридцать дней без меня.