Но легче не стало.

И после душа не стало.

Хорошо еще, что мамы дома, как обычно, не оказалось. Слишком сильно бурлили эмоции — вряд ли я смогла бы сдержаться и не наговорила лишнего. Вот только знала наверняка, что ничего бы это, кроме еще одного скандала, не дало.

Эх…

В итоге, провалившись в сон, я ни на секунду не вспомнила, что завтра у меня испытания, от мысли о которых меня потряхивало последний месяц.

Сейчас мне было уже почти все равно…

Глаза я открыла резко и молча.

Чтобы тут же округлить их в крайнем удивлении — надо мной навис Каст со странным выражением лица. Две секунды безмолвных переглядываний…

И только когда он отшатнулся, натужно закашлявшись, до меня дошел весь идиотизм ситуации.

Я снова лежала на своей «ортопедической» постели в каморке. Только вокруг было относительно светло — парень зачем-то притащил свечу, поэтому и разглядела я его сразу и во всех подробностях.

И эти самые подробности мне не понравились.

Да и само настроение оставляло желать лучшего. Впервые я не обрадовалась своему сну, едва заметно скривившись, пока Каст безуспешно пытался откашляться, согнувшись и повернувшись ко мне спиной. По спине, кстати, похлопала. От души. Вроде и помогла, и «пар» спустила. Немного.

Проблемы из реальности не отпускали даже во сне. Я едва сдержалась, чтобы не выругаться в голос. Там проблемы, тут проблемы! Вот почему мне нельзя, как нормальным людям, просто выспаться? Без мыслей, без решений, без вопросов? Просто лечь, закрыть глаза и… открыть их утром, бодрой и отдохнувшей.

Последние дни меня не покидало ощущение усталости. Причем и во сне и наяву. Причем не настолько физической, сколько моральной. Слишком насыщенной стала жизнь, даже во сне не расслабиться, не забыться.

Все, решено! Надо менять подход к ночному сну! Я как-то читала, что неплохо помогает медитация. Ты лежишь и визуализируешь тот сон, в котором хотелось бы оказаться ночью. Что-то доброе и светлое. Няшное, как говорила Рита.

Бесило, кстати, это слово неимоверно. Няшное. Ощущение, что мне три годика или в голове вместо мозга выросли исключительно крепежи для ушей. Оставалось только губы сложить характерным образом и глазами похлопать. А в глазах — бездна, из которого мучительно пытается выбраться собственное ай кью…

Вот только теперь реально хотелось, чтобы в голове стало пусто. Чтобы не думать, не размышлять, а просто бегать по зеленому лугу и собирать ромашки. И ловить бабочек. И просто лежать, рассматривая облака…

А тут вместо облаков Каст. С водой.

Интересно, а его на каком фоне настолько переклинило, что парень решил разбудить меня таким, мягко сказать, странным способом? Ладно бы просто решил вылить на меня стакан воды! Но плеваться ею мне в лицо — перебор.

Да, да, я очень вовремя открыла глаза. Иначе бы рыжий, уже успев отхлебнуть из стакана, стоявшего теперь неопровержимой уликой рядом с зельями почившей травницы, «пшикнул» бы мне ею в физиономию. Мое пробуждение явно спутало все планы в последний момент — парень от неожиданности то ли вдохнул, то ли попытался все разом проглотить…

В любом случае, у него это получилось плохо. Поэтому и заходился он в кашле долгие несколько минут, пытаясь восстановить дыхание. А я ждала.

Объяснений, само собой.

Вот только мне их предоставлять не спешили.

— Ну, и какого хрена тут происходит, Каст? — Не выдержала я первой, когда рыжий выпрямился и повернулся ко мне лицом, продолжая тяжело дышать. — Что за дебильные детские розыгрыши?

— Что? Какие розыгрыши? — Сипло и недоуменно переспросил Каст, а я начала откровенно злиться.

— А с какой стати ты решил мне устроить незапланированный душ? Заняться нечем?

Я повысила голос, не скрывая недовольства и возмущения. А Каст вдруг поморщился, тихо охнув и приложив руку к груди.

— Дара, пожалуйста, не злись, — обычно такая фраза злит еще больше. Но в этот раз, как ни странно, сработало. Злость сменилась беспокойством, а я быстро села на лежанке, нахмурившись.

Парня явно скрутило болью. Неужели аукаются последствия неудавшейся казни? Может, его избили сильнее, чем мне показалось? Внутреннее кровотечение?

Но через пару мгновений ему стало заметно лучше.

— Прости, мы просто волновались, — виновато улыбнулся он, пожав плечами и тяжело прислонившись к стене, почти напротив меня.

— Мы? — Удивилась я, решив все же выслушать спокойно. Ну, насколько это было вообще возможно в моем настроении и конкретно в этой ситуации.

— Да, мы, — кивнул он, и пояснил для непонятливых, — я и Вел.

Приподнятая бровь стала моим ответом. В беспокойство последнего мне верилось с огромным трудом. И Каст это понял, усмехнувшись.

— Поверь, и он тоже. Просто ты очень долго спала. И ни на что не реагировала.

— А что такого, устала, бывает, — пожала я плечами, не видя в ситуации ничего примечательного.

Вот только Каст был слишком серьезен.

— Ты проспала почти сутки.

— Сколько? — Ахнула я, не поверив ушам.

— Сутки. — Кивнул парень, не сводя с меня внимательного взгляда. — И я очень давно пытался тебя разбудить, но ты не реагировала. Даже, когда я тебя хлопал по щекам.

На последних словах он запнулся, явно чувствуя неловкость, но я и не думала обижаться. Представляю, как я бы переволновалась в таком случае.

— Прости еще раз, но вода была из самых гуманных способов, которые пришли нам в голову.

И так это прозвучало…

— А негуманные — это какие? — С подозрением поинтересовалась, от души потягиваясь и разминая затекшие от долгого сна мышцы.

— Ну, — снова замялся Каст, а затем внезапно подхватил стакан и направился на выход, явно собираясь закончить этот разговор, — да ладно, не забивай голову ерундой. Все же хорошо…

— Каст!

Требовательно и бескомпромиссно. Даже руки на груди сложила для убедительности.

— Дара, — почти умоляюще выдохнул он, притормозив в дверном проеме и оглянувшись на меня. Но, наткнувшись на мой взгляд, понял, что вариантов нет. — Ну…

Я нетерпеливо притопнула ногой.

— Вел предлагал отнести и окунуть тебя в ручей целиком…

Каст натурально сбежал, а я со свистом выдохнула сквозь зубы.

Целиком окунуть!

Беспокоился, как же!

Ничего… я тоже умею «беспокоиться».

И мстить.

Я уже собралась встать, когда правой рукой вдруг наткнулась на что-то твердое и прохладное. И тут же забыла и про Вела с его дебильными идеями, и про Каста с несчастным стаканом. На кровати лежал кинжал. В тех самых ножнах, которые я запомнила в подсобке у Нерона. И про который я совершенно забыла, выбитая из колеи сначала его разговором с Зорганом, потом со мной, а следом — с моей мамой…

Взяла в руки, ощутив прохладу мягкой кожи и приятную тяжесть. Кинжал оказался на удивление острым, будто наточили его только что. И даже на душе как-то спокойнее стало — тут тебе и самооборона, и красота, и картошку почистить можно. Хотя, с картошкой я, скорее всего, погорячилась. А вот с самообороной… Примерилась и удовлетворенно улыбнулась — кинжал одинаково удобно крепился за поясом, прятался в сапоге, и вмещался в глубокий внутренний карман любимой кожанки. Чудо, а не вещь!

Но радость не могла затмить здравый смысл, временно оттеснив «реальные» проблемы за грань восприятия. Мой восторг и самоуверенная мысль, что можно так «наколдовать» оружие для парней и не возвращаться в городок, испарились. Не требовалось особой сообразительности, чтобы сложить два плюс два и получить четыре. Вот и я догадалась, что появление «аптечки», кинжала и мои затяжные обмороки — звенья одной цепи. Впрочем, как говорят — один раз — случайность, два раза — совпадение, а три — уже тенденция? Вот только третий раз проверять уже не хотелось.

Спрятав кинжал в сапог, я все же встала. И тут же направилась на улицу, даже не взглянув на сидевших за столом парней. Во-первых, потому что торопилась по естественным надобностям. Во-вторых — все еще не знала, как относится к их выходке.