— Скажи, что произошло? — Уже куда спокойнее спросила подруга, снова подойдя вплотную и заглянув в мои, наверняка все еще шальные, глаза. — Ты так резко вскочила… с таким лицом, будто призрака увидела!

— А вы разве ничего не видели? Совсем?

Не то, чтобы я верила, что они видели то же, что и я…но уж точно надеялась, что с девчонками случилось хоть что-нибудь необычное! Хоть что-то, что позволило бы им быстро и без сомнений поверить мне!

Но…

— Я — нет, — недоуменно пожала плечами Рита, продолжая сидеть на полу, подтянув к себе колени. Было очевидно — гадание ее разочаровало по-настоящему, не оправдав надежду на продуктивный результат и чудо.

— Ирма? — Умоляющие нотки в голосе прорезались вопреки моему желанию, отразившись жалостью в глазах Ирмы.

— Прости, Дара, — грустно и едва заметно улыбнулась она, — но я тоже ничего особенного не заметила. Мы с Ритой честно смотрели в зеркало, когда ты вскочила на ноги, постояла немного, а затем просто швырнула свечу, разбив стекло. А ты что-то увидела, да?

— Да, — машинально кивнула я, пытаясь осмыслить происходящее. Но затем резко мотнула головой, — нет! Ничего, извини. Показалось, наверное.

Я быстро подошла к сиротливо стоящей раме, обогнув остолбеневшую от моих слов Ирму, и мягко, стараясь не порезаться, сдвинула ладонью осколки в сторону…

— Поздно уже. Мне домой пора.

Лица подруг вытянулись до состояния полного потрясения. Но прямо сейчас разговаривать о случившемся я просто не могла. Для этого мне нужно было посидеть немного в тишине и одиночестве, все тщательно обдумав.

— Дара…

Ирма появилась в дверях ровно в тот момент, когда я уже обулась и почти накинула куртку, тщательно проверив наличие ножа на месте.

— Прости, — в который раз произнесла я то, что не выражало и сотую долю того, что хотелось, — я тебе все расскажу. Честно. Но не сейчас. Сейчас мне надо домой.

Ирма хотела что-то сказать, но через мгновение как-то сникла, чуть дернув плечом в знак протеста.

А мне стало тошно. Чувствовала себя хуже предательницы, но…

— За зеркало не волнуйся, — попробовала я хоть немного загладить вину перед уходом, — я сама завтра позвоню твоим родителям и все объясню. Я разбила, мне и отвечать.

Ирма снова промолчала. Только скупая, еле заметная улыбка скользнула по ее губам, дав понять, что меня услышали. Вот только не оценили благородный порыв.

И я не выдержала. Преодолела разделявшее нас расстояние, сжав подругу в крепких, почти отчаянных объятиях.

— Не обижайся, пожалуйста, — пробормотала, с трудом сдержав слезы, — я сама не могу ничего понять. И мне просто надо побыть одной, прости. Кажется, что вымоталась так, что сейчас просто упаду без сил. Но я тебе все расскажу, честное слово. Ты мне веришь?

С запозданием, но я почувствовала согласный кивок.

А стиснувшие меня родные руки стали ответом на все невысказанные вопросы. Меня понимали и принимали любой.

А я видела перед собой только одну деталь…

Царапина.

Глубокая и длинная. Именно в том месте, где демон поставил лапу, не утруждаясь заботой о чужом имуществе.

Я не сходила с ума.

Это вокруг происходило что-то непонятное и странное.

И разобраться в этом необходимо было как можно скорее…

До своего дома дошла на автомате — дорогу не запомнила. Тело, словно скелет робота, совершал механические привычные движения, передвигая ноги и успешно балансируя в пространстве на поворотах и неровностях, а голова… Нет, не думала. В ней было непривычно пусто и тихо, словно даже мысли боялись вылезти из своих уголков и явить себя на свет.

Что случилось, как случилось, почему… Все это повисло в воздухе, угнетая и не давая расслабиться, но разум жалобно запросил передышку. Чтобы, если и не примириться с реальностью, то хотя бы приемлемо «уложить» события, которые оказались слишком нереальными, чтобы это оказалось простой задачей.

На улице царила глубокая ночь, фонари, как обычно горели далеко не везде, но сегодня мне было не до продумывания более безопасного маршрута. Я прошла напрямую, через все дворы и подворотни, вероятно, рискуя… но, судя по всему, даже неприятности сегодня сжалились и решили, что с меня впечатлений вполне достаточно. Я не встретила ровным счетом ни души. Или просто они попрятались, не рискнув показаться на глаза настолько бесбашенной даме, которая ночами шарахается где попало с таким видом, будто так и надо.

Я бы тоже обошла такую сторону.

Психи — народ непредсказуемый, мало ли…

«Очнулась» я только в прихожей собственного дома, вздрогнув от показавшегося чересчур громким звука — не рассчитав усилия, слишком сильно хлопнула входной дверью. Но испуг быстро сменился облегчением — наконец-то, родной дом. То самое место, где я всегда чувствовала себя уютно и защищенно. Где сейчас можно было налить себе горячего какао, завернуться в теплый пушистый плед и спокойно все обдумать. Без затапливающего внутренности ужаса каждый раз от одной мысли о сегодняшнем дне…

— Дара?

И снова дергаюсь от неожиданности. Куртка, которую в этот момент пытаюсь водрузить на крючок, только чудом не выпадает из враз похолодевших пальцев, а я вынуждена глубоко вдохнуть и выдохнуть прежде, чем обернуться. На лишние вопросы сейчас отвечать совершенно не хотелось, даже маме.

— Привет, мам, — постаралась натянуть на лицо привычную полуулыбку, тщательно маскируя нервозность, — чего не спишь?

И тут же осеклась.

Чувство стыда накатило с такой силой, что щеки запылали. Как я могла забыть…

Да что ж я за человек то…

Мама на вопрос не ответила.

Впрочем, вот тут ничего удивительного как раз не было — в этот день она редко отвечала на вопросы. Сейчас о решительной самодостаточной ведьме, которая управляет собственным, весьма популярным баром, одна воспитывает дочь и способна перегрызть пополам того, что рискнет косо на нее или, тем более, меня, посмотреть, не напоминало ровным счетом ничего. Длинная футболка со старыми бриджами, растрепанные, небрежно заплетенные в слабую косу волосы, голые ноги — она редко позволяла себе подобную небрежность. Полное отсутствие макияжа ярко демонстрировала непривычную бледность, а потухший взгляд дополнял образ куда выразительнее любых слов. Тоска.

Так выглядела именно она…

А я забыла…

Вот же бесчувственная эгоистка!

— Что-то случилось? — Мама, в отличие от меня, оказалась куда более проницательной. Ее мой вид не обманул.

— Нет, с чего ты взяла? — На этот раз мне удалось пожать плечами и изобразить недоумение достаточно достоверно. Скорее всего потому, что это был последний шанс избежать допроса с пристрастием — волновалась за меня мама всегда тщательно и с размахом.

— Да так, — протянула она, подарив еще один пристальный взгляд, — у Ирмы была?

— Ага, — кивнула на этот раз в пол, снимая ботинки и пристраивая их на законное место в углу, — сериал смотрели. С чипсами.

— Хорошо, — отозвалась родительница, а затем спохватилась, — надеюсь, ты не пешком добиралась? Поздно уже…

— Нет, конечно, — а вот тут вранье прокатило без сучка и задоринки. Просто этот вопрос и этот ответ звучали слишком часто, — на такси доехала. С ветерком.

Мама слабо улыбнулась, удовлетворившись. Я давно считала, что мама преувеличивает мою уязвимость, запрещая ходить пешком едва стемнеет. Нет, само собой, лезть на рожон и доказывать всем свою «бессмертность» моей целью не было. Но тратить с трудом заработанные деньги на такси не хотелось до слез. Тем более, что за последние пару лет одна из фирм вытеснила с рынка все остальные, став монополистом в данной сфере. Честной была эта битва конкурентов, или же не очень, простых горожан, вроде меня, волновала мало. А вот «задранные» в два, а ночью и в праздники — во все три раза цены беспокоили серьезно…

Поэтому сформировался компромисс — мама ничего не знает, а я стараюсь не шляться по опасным районам, выбирая освещенные улицы. Да и это, честно говоря, было перестраховкой. При моей подготовке и возможностях, обычные бандиты мне вряд ли смогли что-то противопоставить. В том числе — толпой. Потому что даже бегала я банально быстрее…