— Елена Матвеевна, все-таки умеете Вы мне в душу заглянуть! — с горькой улыбкой ответила девушка на комментарий доброй бабушки.

— Девочка моя! Я тебя так хорошо выучила за эти годы! И я понимаю, почему тебе с ним так хорошо… Но не тянула бы ты кота за причинное место. Реши для себя, нужен ли тебе этот мужчина в жизни. Если нет — отпусти. У него быстрее отболит, и он найдет свое счастье. И кого-то сделает счастливой. Да и ты быстрее встретишь свою судьбу.

— Я понимаю… Но, наверное, я еще не до конца готова. Страшно, баб Лен… Снова одна останусь.

«Бабушка Лена» — так Женя называла Елену Матвеевну в моменты острых переживаний, нахлынувших чувств. Может она была бы и рада всегда называть ее «бабушка», но как-то неудобно было. Короткое «баб Лен» было привычным, а Елена Матвеевна была не против.

— Ох, Женечка… Каждый человек в нашей жизни появляется не просто так. Он несет с собой какой-то смысл. Может быть, Алексей нужен был тебе для чего-то. А ты — ему. Но если ты не видишь с ним будущего, может быть вы уже выполнили свои роли в жизни друг друга. И теперь пора идти дальше.

— Наверное, Вы правы… Надо быстрее принять решение. Чем дольше думаю, тем сложнее решиться на разговор.

Еще минут пятнадцать они поговорили о погоде, работе Жени и хомячке, которого Елена Матвеевна прикупила себе, чтобы справиться с одиночеством. Женщина всем сердцем прикипела к Евгении, и с ее отъездом почувствовала острое одиночество. Два-три звонка в неделю не спасали ситуацию, и Елена Матвеевна решилась приобрести себе питомца. Все же живое существо рядом немного развеивало тоску и скрашивало дни.

Когда разговор был окончен, Женя отправилась на кухню, чтобы приготовить чашечку ароматного зеленого чая с медом. Это был вечерний ритуал и обязательное условие, когда нужно было сосредоточиться и принять какое-то решение. Сейчас так важно понять, не движут ли ею какие-то страхи? Вдруг сейчас она упустит свое настоящее счастье?

А если нет? Если это односторонняя любовь, кем она будет, если и дальше будет продолжать получать чувства мужчины, его заботу и внимание? Возможно, это тепло предназначено кому-то другому…

Следующее утро Женя встретила с внутренней уверенностью поговорить с Алексеем. Нужно было сказать о своих чувствах — а точнее, об их отсутствии. И чем раньше, тем лучше.

Сегодня он должен прийти на формальное собеседование. А после работы они поговорят. День обещает быть тяжелым, но от него не убежать. Остается только идти вперед.

Женя быстро привела себя в порядок, выпила чашечку кофе с пломбиром, забросила рюкзак на плечо и отправилась на остановку. Несмотря на уверенность, внутри чувствовалась легкая дрожь. Завтракать совершенно не хотелось.

Приехав в пиццерию, девушка поздоровалась с ребятами и сразу отправилась в кабинет. Нужно было провести ревизию в холодильниках и оформить доставку продуктов, которые заканчиваются. За утренними заботами два часа пролетели незаметно. Мысли о предстоящем разговоре совершенно вылетели из головы.

В дверь кабинета постучали.

— Входите!

— Евгения Владимировна, я к Вам на собеседование!

Женя улыбнулась. Перед ней стоял Леша, с широкой улыбкой до ушей и светящимися от счастья глазами.

— А это просили передать самому очаровательному администратору нашего городка! — с этими словами мужчина вынул руку из-за спины и протянул букетик разноцветных хризантем и гербер.

— Ух ты, такие яркие! А кто просил передать? — с улыбкой произнесла Женя, принимая букет.

— Один безумно влюбленный в Вас мужчина.

Девушка почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Ну вот, снова… Сейчас она чувствовала себя предательницей. Леша все время заботится о ней. Делает маленькие приятные мелочи. Серьезно к ней относится. Любит… А она собирается разбить ему сердце.

Женя почувствовала, что не сможет ждать до конца дня. Просто взорвется от переполнявших ее чувств вины и боли. Даже цветы, которые минуту назад радовали ее всеми цветами радуги, сейчас казались какими-то чужими. Будто она их незаслуженно украла. Она отложила букет на стол и повернулась к Леше, сидевшему напротив.

— Леш… я так больше не могу. Это неправильно!

— Что именно?

— Ты и я… Я не тот человек, который тебе нужен. Тебе нужна другая девушка.

Леша замер.

— Ты хочешь расстаться? Но почему? Нам вроде бы хорошо вместе.

— Да, хорошо… Но я чувствую, что это не то. Мне хорошо рядом с тобой, но ты мне… как очень близкий друг, как старший брат. Родной, милый, заботливый. Я доверяю тебе, и сама никогда не предам. Но я не могу тебя любить так, как ты этого хочешь. Не могу ответить тебе теми же чувствами, какие ты испытываешь ко мне. Понимаешь? Прости, пожалуйста… — Женя заплакала. В душе было гаденькое ощущение, будто она предает очень близкого, родного человека. Но лучше быть честной сейчас, чем признаться в этом через 3-5-10 лет совместной жизни.

На несколько минут в кабинете повисла тишина. Женя старалась успокоиться. Леша думал о чем-то своем.

— Жень, ты меня тоже прости. Я же не дурак. Видел, что ты ко мне относишься не так, как влюбленная девушка относится к своему парню. Я надеялся, что со временем смогу зажечь тебя чувством. Ты мне сразу понравилась, и чем больше я тебя узнавал, тем больше влюблялся. С тобой надежно, хорошо. Я видел, что ты отдаляешься, когда я говорю о нашем будущем, о семье, поэтому старался стать ближе. Торопил события, предлагал переехать. И хотел жениться.

Женя промолчала.

— Можно я сегодня начну работать?

Девушка кивнула, и Леша быстро покинул кабинет.

Вот и все. Она снова осталась одна. Сложив руки на столе и положив на них голову, Женя тихонько плакала. Ей очень хотелось сохранить дружбу с Лешей, но разве это возможно, когда ты разбила человеку сердце?

Леша.

Хотелось бы развернуть время назад, сделать что-то по-другому… Но что можно было сделать? Может, поторопился и слишком давил предложением съехаться? Было видно, что Женя не готова. Но за 26 лет была только одна девушка, с которой Леша чувствовал себя также. Одноклассница Света. Она была очень красивой, умной девушкой, при этом искренней. В 16 лет Леша предпочел быть другом, из-за страха услышать, что его чувства не взаимны. После школы они продолжали общаться, дружить, иногда гулять вместе. Он надеялся, что однажды осмелится ей признаться в своих чувствах, но к этому моменту хотел достичь хоть чего-нибудь, чтобы выглядеть в ее глазах лучшим. Почему-то у него не возникало мыслей, что Света, не зная о его отношении к ней, может начать с кем-то встречаться. А в 18 лет Света познакомилась с Игорьком. Он был старше на 7 лет, хорошо зарабатывал, занимая перспективную должность в фирме отца, и мог позволить себе красиво ухаживать. Света влюбилась. И через год вышла замуж.

Леша не смог вынести ее вида рядом с другим мужчиной, и свел общение с подругой на «нет». Света не понимала, почему, пыталась узнать причину, поговорить. Поставить точку в этой «передружбе-недоотношениях» помогла мама Леши, пригласив Свету на ужин и устроив им разговор по душам. Леша наконец-то признался, почему не может сейчас с ней общаться. А Света в ответ сказала, что он всегда был для нее больше, чем другом, но не видя от него инициативы, она постаралась подавить в себе чувства. А затем появился Игорек.

Спустя несколько лет Леша не забыл своих ошибок. С появлением Жени он боялся, что и в этот раз опоздает. Поэтому старался, как мог, поторопить события. А теперь… она не ушла к другому, но и не любила его так, как хотелось бы. Не видела с ним семью. Он пытался убедить себя, что в крайнем случае его любви хватит на двоих. Но, откровенно говоря, это было бы неправильно. Где-то в глубине души Леша это понимал. Но сейчас ему нужно было занять себя чем-то, чтобы в голове было меньше мыслей о расставании. Поэтому, переодевшись в рабочую одежду, он отправился на кухню и брался за любую работу, лишь бы руки и голова были заняты делом.