Женя вынырнула из грустных воспоминаний о тех временах, когда жизнь их семьи стала рушиться, словно песочный замок на ветру. Вышла из комнаты, и увидела спящую маму в позе младенца на стареньком диванчике в гостиной. Подошла и аккуратно укрыла ее пледом. Отопление еще не дали, и в квартире было прохладно. Не дай Бог заболеет…

Затем девушка направилась в кухню. В душе был вихрь чувств — облегчение, что брат все еще жив; злость на его бесцеремонность; боль от разрушенных отношений брата и сестры.

— Ооо, сестричка! Сколько лет, сколько зим! — Святик был навеселе, и подскочил навстречу девушке, чтобы обнять. Женя скривилась от едкого запаха сигарет, который заполнил их маленькую кухоньку, и от сильного алкогольного перегара от брата.

— Тебя не было почти два года.

— А теперь я снова здесь! Ты рада?

— Сколько?

— Что сколько?

— Не держи меня за дуру. Сколько ты снова должен?

— Ишь, какая! Женек, где твое гостеприимство? Меня отпустили, мы тут празднуем…

Женя отвела взгляд от брата и посмотрела на присутствующих. Двое парней примерно одного возраста со Святиком, и три дамочки в образе ночных бабочек.

— Вы хоть совершеннолетние? — невольно вырвалось у девушки. Яркий макияж и откровенный наряд визуально добавлял лет так 10, но еще не сошедшая детская округлость щек и глуповатый взгляд говорил о том, что девицам не больше 16–17 лет.

— А ты че мне, мать, чтобы воспитывать?

Да и ладно. С этим не ей разбираться.

Женя увидела свои дневники на столе, резко схватила их и прижала к себе. Интересно, сколько они успели прочесть?

— Кстати, Женек, почитали мы тут твои секретики…

Девушка покрылась румянцем.

— А тебе кто-то давал на это разрешение?

— А я должен его спрашивать? Я здесь живу, мы одна семья. Все твое и мое тоже.

— Может с тобой еще и бельем поделиться?

Один из дружков братца откровенно заржал, а Святик побагровел.

— Женька, а ты оборзела конкретно. Тебе мужика надо нормального найти, а то язык длинный сильно. Проблем наживешь.

— Мозги себе найди. — с этими словами Женя попыталась выйти из комнаты.

— Стоять! — брат перегородил дорогу и кивнул в сторону дневников. — Ты там написала, что уезжать собралась. Куда?

Пьяный угар будто испарился. Взгляд серьезный и даже немного угрожающий.

— Не твое дело.

— Я твой старший брат, имею право знать.

— А я давно не ребенок, чтобы перед кем-то отчитываться!

Женя попыталась протиснуться мимо брата, но тот вдруг сильно толкнул. Девушка от неожиданности полетела назад. В голове пронесся страх, что сейчас она точно ударится затылком о подоконник, ведь кухонька совсем крошечная. Но в следующую секунду тело словили чьи-то крепкие руки.

— Свят, отпусти девчонку. — прозвучал голос над ухом.

Женя обернулась посмотреть на своего спасителя. Это был парень среднего телосложения, подстриженный «под троечку», в темно-синей футболке, черной мастерке и спортивных штанах. Взгляд ясный, и немного резкий. Девушка аккуратно встала на ноги, и руки незнакомого парня тут же отпустили ее.

— Макс, ты че? На сестрицу глаз положил что ли? Да с ней одни проблемы! Она у нас «праааавильная»! — с ехидством протянул братец.

— Она здесь единственная, кто может нормальную жизнь построить. Серьезно, хочет уехать — пусть едет. Что ей в этой дыре ловить? И не заставляй ее нырять в дерьмо, в котором сам живешь.

— А то что? — Свят облокотился на стол и с вызовом посмотрел на Макса. — Прикончишь меня, как папашу своего?

У Жени мурашки побежали по спине. Одно дело — мелкие кражи брата, и совсем другое — отобрать жизнь у другого человека. Причем родного человека…

Надо быстрее уходить отсюда. Ей еще вещи сложить нужно. До рейса осталось около двух часов…

— Свят, давай без этого.

— Нет, ты серьезно? Из-за какой-то бабы готов на друга наехать?

— Какой-то бабы? Это твоя сестра родная!

— Сестра — не сестра, а природа у нее бабская. И обязанности тоже. Должна сидеть дома и как это… хранить очаг! Пока замуж не выйдет!

Женя не знала, что ей делать — то ли еще раз попытаться пройти мимо брата, то ли ждать развязки этого спора. Как-никак, а у нее появилась поддержка. Учитывая характер брата, есть огромная вероятность упустить свой шанс на новую жизнь. Руку он на нее никогда не поднимал, но закрыть в квартире и отобрать ключи вполне может.

— Какие у нее перед тобой обязанности? Ты — взрослый мужик. Сам себе носки постирать не в состоянии?

— Макс, ей-богу, нарвешься. Не влезай в наши семейные отношения, лады? — с этими словами Стас резко дернул сестру за руку и потянул из кухни в ее комнату.

Как только они зашли, он прикрыл за собой дверь, толкнул Женю на стул и резко спросил:

— Ты серьезно свалить решила? — Свят приправил свою речь парой крепких словечек. — На какие шиши, позволь спросить?

— Не твое дело!

— Еще какое мое! Я домой возвращаюсь, надеюсь на поддержку семьи, а ты меня кинуть решила, да?!

— Ты и сам можешь деньги зарабатывать. Свят, у тебя своя жизнь, у меня — своя. Другие цели, другие приоритеты. — Женя старалась говорить максимально спокойно, обдумывая каждое слово. Брат очень сильно завелся после вмешательства Макса, и сейчас с ним спорить — себе дороже.

— Нет, мы — семья! Пока живешь в этом доме, все, что здесь видишь — наше общее!

— А я не хочу жить в этом доме, ясно? Все, что я заработала — я зарабатывала это для себя, для собственной жизни! — Женю начала душить обида. Она человек, и она имеет право на собственную жизнь! — Мы не в каменном веке живем, чтобы я тебе подчинялась!

— Да мне по**й, в каком веке! Я мужик, и я в семье главный!

— Ну и где твой мамонт, которого ты на охоте забил? — Женя подскочила со стула. — Почему в этой семье я должна пахать за всех? Что я за это получаю? Унижения? Безразличие? Угрозу своей жизни от твоих дружков?

У Свята дернулся глаз от злости. Он не любил, когда ему намекали на его материальную несостоятельность. Он подлетел к сестре, грубо схватил за плечи и встряхнул так, что голова больно дернулась.

В этот момент дверь открылась, отлетев в стену, и в комнате появился Макс. На несколько секунд Женя даже почувствовала облегчение. Сейчас незнакомый парень, пусть и уголовник, выглядел более надежным, чем собственный брат.

— Пойдем поговорим.

Макс кивнул в сторону выхода из квартиры.

— Макс, я же просил, не лезь…

— Или выйдем, или я с тобой здесь поговорю.

От Максима исходила какая-то скрытая угроза и сила. Разум девушки подсказывал, что от этого человека лучше держаться подальше. Но сердцу было не страшно. Интуиция подсказывала, что ей сейчас ничего не грозит. А вот Свят заметно начал сдавать, но продолжал хорохориться, как павлин во время брачных игр.

— Ладно, я скоро вернусь, и мы с тобой договорим.

С этими словами братец пошел вслед за Максом. Женя закрыла дверь на щеколду, вытащила с верхней полки старенького шкафа спортивную сумку и начала складывать вещи. Благодаря усердиям Стаса, заранее выбранные вещи перемешались со всем содержимым шкафа.

Затем ее осенила мысль, что брат ведь не просто так обыскивал ее комнату. Она бросилась к тумбочке и вытащила несколько маленьких книжек. Перетрусив их все, поняла, что здесь деньги Свят нашел.

Это была не первая ситуация, когда брат без разрешения брал ее деньги. Вернуть их или договориться о разумности суммы, которую он брал, было невозможно. Наученная горьким опытом, Женя сделала несколько тайников, каждый из которых хранил незначительные суммы. В общей сложности за год ей удалось собрать почти 150 000 рублей. Больших запросов у девушки не было — крыша над головой с минимальными удобствами и питание. По расчетам средств должно было хватить на 4–6 месяцев жизни, если с работой возникнут трудности.

Но сейчас ее планы рушились на глазах. Женя заглянула под матрас и ковер, проверила обувь — пусто. С каждым разом сердце сжималось от отчаяния все сильнее. Проверив батарею и фотоальбом, девушка нашла 20 000. Оставалось еще три тайника в гостиной — там Святик не должен был искать, потому что раньше Женя хранила все только в своей комнате. Тихонько прошмыгнув в соседнюю комнату, девушка прошлась рукой под обивкой дивана и с облегчением вздохнула — деньги были на месте. Проверила остальные тайники — они тоже были целы. Собранных средств оказалось в сумме чуть меньше 90 000 рублей.