В комнату заглянул Леша:

— Женек, там суп вчерашний есть. И кусок твоего пирога остался. Пообедаем?

— Да. Я сейчас приду.

Мужчина скрылся за дверью, а Женя подумала, что Леша тоже стал другим. Она чувствовала, что все еще не безразлична ему, но ни словом, ни взглядом он не напомнил ей о том, что когда-то они были вместе. Он просто был рядом, заботился, поддерживал, но уже как друг… или старший брат.

Дела на сегодня не закончились. Вечером Леша должен уехать домой, но перед этим предстоит забрать маму в квартиру бабушки Лены. Жене было невыносимо думать о том, что она сейчас лежит одна и изводит себя мыслями о своей вине перед детьми. Макс был прав — у женщины была депрессия. Свят не хотел брать на себя ответственность за лечение мамы, а пользоваться добротой Маши Женя больше не могла — эта девочка, по сути, для мамы никто. Ей бы самой на ноги встать. Поэтому в ближайших планах было забрать маму к себе, чтобы ухаживать за ней лично, и параллельно искать специалистов, которые помогут с лечением после возвращения на побережье.

Быстро пообедав, Женя и Леша подготовили гостиную для мамы — постелили чистую постель, убрали лишние предметы. А затем направились в родную квартиру Жени.

В этот раз дверь открыл Свят.

— О, сеструха! А это еще кто? Ты же с Максом вроде как? Или… — брат двусмысленно хмыкнул — у вас треугольничек, да?

— Свят, прекрати! — Женя уверенным шагом двинулась вглубь квартиры, отодвигая брата. Тот от неожиданности поддался и пропустил гостей — раньше сестра смелостью не отличалась. — У тебя шутки плоские. В следующий раз придумай что-то оригинальнее. А лучше вообще молчи.

— Эй, я вообще-то твой брат!

— К сожалению, родственников не выбирают!

Женя прошла в гостиную. Алексей приподнял ничего не понимающую женщину на руки и удивленно произнес:

— Да она как пушинка!

Женя подошла к шкафу и распахнула дверцы. Он был практически пустым — два маминых любимых платья и заношенный спортивный костюм одиноко болтались на тонких тремпелях. Со вздохом свернув платья, девушка закрыла дверцу.

Леша вышел в коридор и направился к выходу из квартиры, а вместо него в комнату вошел Свят:

— Жень, а зачем тебе мать? Ей дома надо быть, она улицы боится.

— С тобой она и жить скоро бояться будет. — ответила Женя и прошла мимо брата.

— Слушай, да может ей это… ну… время уже пришло! Дай человеку спокойно последние дни прожить!

— Знаешь что! — Женя резко развернулась и столкнулась с недоумевающим взглядом брата. Похоже, он и в самом деле не думал о том, что маме можно помочь вернуться к жизни. — А вообще не важно. Да, я ее забираю. Она наша мама! Забыл, как она заботилась о нас? Пока дядя Боря не появился в нашей жизни, мы очень неплохо жили! А сейчас я буду заботиться о ней. И сделаю это так, как считаю правильным. Она еще не один десяток лет проживет!

— Ладно, ладно… — Свят поднял руки, будто сдается. — Хочешь возиться — возись. Но имей ввиду, я тебя предупреждал. И еще! Это твоя идея — отдавать бабки аферистам. Врачи только деньги драть с людей умеют, и ложную надежду давать! Я им ни копейки не дам!

Женя почувствовала, что еще больше разочаровывается в брате. Интересно, можно ли достигнуть предела в разочаровании? Брат не собирался лечить мать, и по сути, ждал, пока она сама уйдет в мир иной… Как вообще можно так относиться к родному человеку? Бездушность Свята раздражала, и Женя не сдержалась:

— Закрой свой рот! Она живая! Просто очень больна! А ты… ты просто бесчувственное чудовище! Поверить не могу, что когда-то ты был другим, и мы дружили. Тот Святик, мой брат, которого я помню, был совершенно другим человеком! Он заботился обо мне, был моим лучшим другом! Что с тобой случилось? Ты стал совершенно чужим человеком! Потребителем, эгоистом!

Женя выдохнула и махнула рукой.

— Неважно. Мы будто говорим на разных языках и живем на разных планетах. Через несколько дней я уезжаю, и заберу маму с собой. А ты можешь продолжать жить своей жизнью… — девушка посмотрела брату в глаза — Мне очень жаль, что ты стал таким.

Вернувшись в квартиру бабушки Лены, Женя увидела, как Леша готовит чай, а мама с тем же пустым взглядом лежит на диване и смотрит в одну точку, сжимая в руках уголочек пухового одеяла. Сейчас она была похожа на очень маленького ребенка, беззащитного, очень нуждающегося в заботе и уходе. Женя запретила себе чувствовать жалость и грусть. Она достаточно напереживалась и наплакалась в последние несколько дней. Сейчас нужно было держать себя в руках.

Звонок Марии Петровны отвлек от грустных мыслей.

— Женечка, здравствуй! Не отвлекаю?

— Нет, Мария Петровна! Добрый вечер!

— Как ты, деточка? С мамой уже виделась?

Женя тяжело вздохнула:

— Да… она нуждается в постоянном уходе. Я даже не знаю, как быть… Как перевезти ее и куда обращаться.

— Женечка, я как раз по этому поводу и звоню.

Девушка напряглась. Может, добрая женщина передумала помогать?

Мария Петровна очень тепло относилась к ней. Это было необычно, но к каждому квартиранту она всегда относилась так, будто он родной и близкий человек. Для каждого находила доброе слово, каждому могла помочь советом или небольшим делом. Узнав в общих чертах историю девушки, а затем увидев ее привязанность к матери, какой бы она ни была, и желание помочь ей, добрая женщина согласилась на приезд еще одной квартирантки.

— Труд облагораживает человека! Приобщу ее к делам по хозяйству, да к врачам ее свозишь… а там потихоньку и выйдет на свет твоя мама! Кто в жизни не делает ошибок, и не теряется под грузом проблем? — говорила Мария Петровна Жене, когда они в очередной раз засиделись за вечерним чаем.

Тогда еще ни Женя, ни Мария Петровна и представить себе не могли, что состояние Екатерины намного хуже. Консультации и «терапии трудом» будет недостаточно.

— Мария Петровна, я не смогу привезти маму к Вам… Она боится улицы, да и вообще по признакам сильная депрессия. У нас нет хороших специалистов, с которыми можно проконсультироваться. Нужно искать в другом городе, да и вообще… думаю, нужно наблюдение врачей на какое-то время. Мне так хочется… — девушка запнулась, тяжело вздохнула и продолжила: — хочется, чтобы она еще увидела, какой может быть жизнь. Она могла бы еще столько лет прожить…

— Так, деточка моя! Послушай меня! Твои мысли о наблюдении врачей очень правильные. Маме можно помочь, но и ты не должна класть себя на алтарь и жертвовать собой! Ты молодая, тебе еще свою жизнь строить! Я вот что хотела тебе сказать… недавно вспомнила одного моего старого знакомого, одноклассника… Он стал очень хорошим психиатром. И у него есть связи с хорошими специалистами, которые помогут твоей маме встать на ноги. Я тебе сообщением его номер напишу, а ты позвони сегодня же. О твоем звонке я предупредила, он будет ждать.

Женя выдохнула и почувствовала, как защипало в глазах.

— Мария Петровна, Вас точно мой Ангел-Хранитель ко мне послал! Или меня к Вам, год назад… Спасибо Вам огромное!

— Ну что ты, деточка! Я просто номер телефона узнала. С меня не убудет. А дальше — дело за тобой! Ну все, не буду отвлекать! До скорой встречи!

— До свидания, Мария Петровна!

Через минуту на дисплее высветилось сообщение с набором цифр и именем. Не теряя времени, Женя набрала номер, и через пару гудков услышала мужской голос.

— Валерий Николаевич, здравствуйте! Это Евгения… Мне Ваш номер Мария Петровна дала.

— Добрый вечер, Евгения! У меня скоро обход, так что можем коротко обсудить ситуацию с Вашей мамой.

Проговорив минут десять, Женя закончила разговор и с улыбкой вошла в кухню.

— У тебя хорошие новости? — Леша стоял возле обеденного столика и заваривал чай.

— Просто отличные! Мария Петровна дала контакты своего одноклассника… Оказывается, Валерий Николаевич работает в клинике. Стоимость содержания не самая высокая по сравнению с теми вариантами, которые я успела посмотреть утром. И они могут на днях принять маму на лечение!