На пороге появился мужчина, внешне похожий на медведя, которому зимой не дали выспаться. Большой, мускулистый, лохматый и выражение лица такое, что лавина, увидев его, сама бы наверх вернулась. Мой помощник вздрогнул и на шажок отодвинулся в сторону. Хозяин, не обращая внимания на чужих, подошёл к жене, нежно погладил её по спине, что-то прошептал на ушко и вышел. Алина проводила мужа тёплым взглядом и только после этого предложила присесть.

- Пойдёт пока соседям поможет. – объяснила травница. Сама быстро налила всем отвар и поставила на стол. Там же находилось блюдо с пирожками. Не тазик и это радует. – Вы пока угощайтесь, а я расскажу. Три дня назад, луна была в середине цикла, я решила сходить зимник поискать. Он как раз должен появиться. Пришлось забираться в горы, там есть несколько хороших уступов и для этой травки все условия созданы: и камни твёрдые, и снег плотный. Так вот, на третьем уступе, коготь Барса который, - я кивнула, показывая хозяйке, что поняла о чём речь, - следы были, мужские.

- Так может кто из ваших ползал. – не понял претензии Женёк.

- Нет, наши следов не оставляют, у них мозги на месте. – я хмыкнула на эту поправку, но не стала комментировать, потому что травница права, наши следов на снегу не оставляют. Как минимум, для того, чтобы горный хрын не вышел на селение. Он идёт не по запаху, а по тропе. Женщина продолжила: - Буквально пара отпечатков чуть в стороне, сейчас-то уже не найдёшь. Точно могу сказать, что это был кто-то с юга, мы такую обувь не носим. Ну-ка, покажи.

Алина ткнула пальцем на ботинки Женька, которые стояли у порога. Когда зашли в дом, сняли обувь, а на ноги надели предложенные тапочки. Такой обычай во всех деревнях, он показывает, что мы не несём зла и готовы быть гостями, а не хозяевами. Помощник встал со скамьи, я незаметно выдохнула, потому что он умудрился сесть слишком близко, несмотря на то, что места много. Принёс свой ботинок и протянул травнице. Она не спешила брать обувь в руки, просто знаком показала, чтобы повернул подошвой вверх. Внимательно рассмотрела рисунок и произнесла:

- Да, вот именно такие следы там и были.

Теперь уже я подошла к побледневшему мужчине и внимательно рассмотрела подошву. Следом нарисовался Аврилий:

-Женёк, я же не путаю, эту обувь производит фирма Санир и братья? – после кивка помощника, продолжил: - Довольно дорогая обувь, они отвечают за качество.

То, что помощник у меня не простой, я уже давно поняла, а вот в чём ходят участник отбора – стоит посмотреть. Видимо такая же мысль пришла в голову управляющему, который поблагодарил хозяйку и засобирался домой. Я двумя глотками допила отвар, не до церемоний тут, а напиток вкусный и полезный, и поспешила за Аврилием. Женьку ничего не оставалось, как тоже начать одеваться.

- Что про лавину скажешь? – шёпотом спросил друг, идя размашистым шагом в сторону портала.

- Помогли. – ответила так же тихо.

Больше он ничего не спрашивал. Ввёл координаты дворца и личный код доступа, чтобы не ждать, когда с той стороны откроют. Через две минуты мы уже были на месте. Первое, что увидели - это громко хохочущие горничные.

Девушки стояли, согнувшись, иногда выпрямлялись для того, чтобы показать руками грудь просто огромного размера, после это шли на новый приступ смеха. Увидев нас, махнули в сторону двора. Заинтригованные, мы двинулись в нужном направлении. А точнее к окошку, аккуратно выглянули из-за занавески, и в этом положении застыли. Снаружи стояло около десяти снежных баб. Грудь у каждой была больше, чем голова. А руководил данным безобразием Огюст, который подходил к участникам и показывал на себе, какой должен быть размер.

- Посмотрите-ка, среди наших принцев есть мастер по лепке. – злорадно хмыкнул Женёк. – Интересно, он предоставит такую же модель, или более утончённую?

При последней фразе помощник посмотрел на меня. Не знаю, что он там увидел, шубу я скинуть не успела, но комплимент засчитала. Ещё немного поглазели на то, что творится и пошли на кухню. Только сначала избавились от верхней одежды.

Квин, махнул поварёнку, чтобы тот накрывал на стол:

- Давайте нормально поедим. Этим, - мужчина показал на себе грудь и мотнул головой в сторону двора, - девочки отнесут в комнаты обед. Как деревня?

- Отлично, стоит, где и стояла. Но надо будет посмотреть обувь принцев, фирму Санир и братья знаешь?

- Сделаем. – без лишних вопросов, согласился Квин.

После супа повар рассказал, что Огюст поплакался перед участниками, сыграл большую, но не взаимную любовь ко мне. Остальные предложили помочь ему выиграть, так как не стремятся всю жизнь провести в холоде. Только Гавриил не поддержал принца. Поэтому нас ждёт толпа чудовищ на улице. А в целом, никто даже не заметил моего исчезновения. Звин за этим следил, точнее, за тем, чтобы в сторону моего кабинета никто не ходил.

Мальчишка у нас появился три года назад, ему тогда было восемь лет. Рассказал, что деревню, в которой жил, сожгли люди в серебристых доспехах на чёрных конях. Он сам спасся, только потому, что в лес с рассветом убежал. Родители, братья, сёстры, никого не осталось. Мальчонка переночевал в лесу, благо лето было, а утром пошёл в соседнюю деревню, к тётке. Дорога прямая, заблудиться сложно. Родственница сказала идти в столицу, так как ей ещё одного нахлебника брать некуда. Звин хоть и мелкий был, но понимал, что в большом городе делать нечего, поэтому двинулся, куда глаза глядят. Как летом попал в метель, сам не понял, а когда через пару минут оказался у двери, не раздумывая, постучал.

Ох и удивились горничные, когда увидели на пороге ребёнка в одних шортах и босиком. Сразу затащили на кухню, дали тёплую еду и нашли одежду. После рассказа, стало понятно, что сюда парень пришёл по Снежной тропе. А она, в редких случаях, открывается для тех, кому требуется помощь, но при этом душа чистая. Так, в итоге и прижился, на кухне. Квина слушается, как родного отца. Вот и сейчас повар просил приглядеть за гостями, поэтому мы знаем все сплетни.

После обеда пошли в кабинет, отбор отбором, а работу никто не отменял. За документами время пронеслось незаметно. Очень порадовал Женёк, который, как выяснилось, разбирается в делопроизводстве и очень грамотно работает с бумагами. В этот момент поняла, что готова продлить с ним контракт, если, конечно, мужчина захочет.

Когда стемнело, в кабинет зашёл Раниль и позвал всех на улицу, смотреть на чудо баб:

- Снеженика, там уже все наши собрались, только тебя ждём. – нетерпеливо похлопывая руками, поторопил меня лекарь.

Пришлось встать, одеться и идти во двор. Пока спускались по лестнице, решала, сколько народу выгнать. Я-то со своим претендентом уже определилась. Но, с одной стороны, надо ещё до него как-то донести эту мысль, а с другой, всех разом отправлять по домам тоже нельзя. Хоть дней десять они должны побыть в гостях. Что у меня там? Шестнадцать человек? Тогда только одного пока выставлю.

Вышли во двор и замерли! Хотелось бы сказать, что от восторга. Но нет. Эти умники где-то раздобыли краски, а художественным талантом ни один не обладал. Точнее не так, одно лицо было похоже на лицо. Четырнадцать большегрудых, одна с крутыми бёдрами и последняя непонятная. В том плане, что это простой снеговик из трёх комов, к какому он принадлежит полу – неясно. И у тринадцати – боевая раскраска. Такая суровая, как будто у баб только что кто-то украл лошадь, которую они собирались на скаку остановить.

Ради приличия подошла к каждой фигуре и послушала историю жизни. Конечно от создателей.

- Что я могу вам сказать. – произнесла громко, чтобы все женихи услышали. – Ни один не справился с заданием. Хуже всего получилось у Огюста, у остальных фигура хотя бы женская.

Все взгляды устремились на побледневшего принца. Хорош, чертяка, и играет замечательно, это будет интересно!

- Я надеялась, что вы придумаете женское имя, которое может подойти бабе и не называть её этим вульгарным словом. А теперь посмотрим, кто нас сегодня покинет.