Сказал и сам же засмеялся. Я тоже улыбалась, вспоминая потуги короля края Пустынь. Первый раз мы с ним встретились на каком-то балу, когда прошло пять лет траура, и официально можно было выезжать на рауты. Просто не танцевать. Не то чтобы можно. Скорее нужно было. К этому моменту внутреннюю политику уже наладила. После ухода мамы пришлось многим доказывать, что я достойный правитель. Управляющие на местах были сосланы за пределы гор, без возможности вернуться. После того, как убрала десятого человека, остальные поняли, что незаменимых не бывает. Поэтому перестали воровать столь нагло. Но когда до них дошло, что из казны денег выделяется меньше ровно на ту сумму, которой не досчиталась, кражи прекратились совсем. Плюс новые законы, освоение силы семьи. Пару раз чуть не разнесла горы. Случайно, но всё же.

Вообще Морозный край самый большой по площади. И почти все соседи считают, что им земля может пригодиться больше, чем нам. Но перейти горы, а они по всему периметру границы, незамеченными невозможно. Взорвать их – боятся. Правильно делают. Наша сила заключается в управлении погодой. А ей, как известно, никакие преграды не мешают. И пока правители считают, что мой гнев удерживают только горы, в которых якобы содержится редкий минерал, они с этой преградой ничего не сделают. А я не собираюсь развенчивать столь удачный миф.

Так вот, Гавриил. Он пол вечера не давал мне спокойно постоять в сторонке. Пел серенады о невероятной красоте, которая сразила наповал. А под конец прижал к стенке и попытался поцеловать. Мужчина ниже меня на голову, пухленький. Думал, что сама наклонюсь и подставлю губы. Сам у меня только рефлекс сработал: зажали в угол, бей по чувствительной точке. Гавриил, согнувшись пополам стонал:

- Какая горячая, страстная! Это будет самый лучший подарок мне.

И если бы на этом всё закончилось. Нет! Он приезжал с документами, которые обычно привозят наблюдатели, выискивал меня на других встречах с представителями сильных мира сего. Но сменил тактику. Дифирамбы, конечно, петь не перестал, но при этом то цветок подарит, то корзину фруктов передаст. То есть такие незначительные, ни к чему не обязывающие презенты.

- Аврилий, я когда успела такое зло причинить, что ты мне этого напыщенного крыса сватаешь? – улыбнулась, ожидая ответ.

- Что сразу крыса? – возмутился управляющий. Он, не смотря на возраст, находился в отличной форме, всегда подтянут и мышцы не атрофированы. Потому что постоянные тренировки, к которым приучил весь штат и меня заодно. Но всегда злится, если видит мужчину, который не сможет защитить свою женщину. Тем более в нашем суровом крае. – Низенький, полненький, волосы блёклые, жидкие и не понятно какого цвета. Что ещё? Глазки маленькие и вечно бегающие. И усики, о, эти девственные усики, которые не знают слова «бритва». Слушай, да, крыс получается. Лучше бы и не описывал. Хорошо, что тогда, отбор созываем?

- Да, завтра сделаю объявление. И надо нанять помощницу, которая будет за всё это безобразие отвечать.

- Опять ведь сбежит. – по-доброму улыбнулся собеседник.

Нет, это не я такая суровая, просто девушки, когда видят, что помощница нужна правителю, надевают короткую юбку, блузку с вырезом и мчатся штурмовать крепость. В замок попадают порталом, поэтому первый выход на улицу становится шоком. Конечно, Морозный край так назван за новый сорт яблонь, а не из-за погоды. После встречи со мной, застёгивают декольте и мчатся обратно. Последняя продержалась неделю. Я, кривляясь, захлопала ресницами и жеманно замахала руками:

- Знаете, в нормальном государстве правитель – мужчина, который в помощнице видит свою возможную любовь. Я сюда ехала отдыхать, а не работать. И в делопроизводстве понимаю только то, что такое слово существует.

Аврилий захохотал громким басом, так, что с окна слетели снежинки, и стало видно, что происходит снаружи.

- Что, так и заявила?

- Да, понимаешь, ещё и с претензией, что я не мужчина. А неделю продержалась, потому что надеялась, что настоящий правитель в отъезде и вот-вот появится. Вчера вечером для неё портал открывала, ещё не успела вам рассказать.

- Да уж, вот порадуем ребят за обедом. Делать-то что будешь?

- В ту же фирму подам объявление, уточню, правда, что я женщина и ищу человека для работы, а не отдыха.

До обеда мы с управляющим занимались документами. Так завелось с самого начала, когда я, семь лет назад увидела гору бумаг, Аврилий пришёл на помощь, объяснял всё, вплоть до запятых. Поэтому каждое утро начиналось одинаково. Кофе прямо в кабинете и разбор документов. При условии, что я нахожусь в замке. И вот такие дружеские перепалки, поднимающие настроение.

За обедом мы все вместе составляли завтрашнюю речь и новое объявление о найме помощницы. Девочки горничные хохотали громче всех, когда услышали причину, по которой сбежала работница. Можно было бы взять кого-то из своего края, но по регламенту должен быть хоть один человек в штате из другого государства. Не знаю, мне кажется, когда произошло объединение земель, около тысячи лет назад, правители были немного не в себе. Мало того, что разделили материк на четыре края, и назначили себя главными. Так ещё и наклепали свод мировых законов. Их всего двенадцать. И только один реально пригодился, а остальные писались на коленке и случайно. Там иногда даже слова между собой связать нельзя. Вот и приходится держать в штате кого-то чужого, для того, чтобы предотвратить заговор. Если задуматься, логика в этом есть. Но, это если очень сильно задуматься. Как девушка из моего края, которая у Гавриила работает горничной, может, например, предотвратить войну?

Кстати, цельным остался только Морозный край. Остальные уже поделены между местными князьками и принцами, которые таковыми никогда не были, зато у их родителей есть деньги. И, созывая отбор, я ожидаю увидеть именно вот этих папенькиных сыночков. Такая себе перспектива, но зато выиграю немного времени.

После обеда, составленное объявление прикрепила к снежинке-вестнику и послала попутным ветром. Теперь осталось дождаться девушку, со стандартным договором. Уточнить, что она здесь на всё время отбора, как минимум. И надеяться, что хоть помощница сможет придумать какие-нибудь конкурсы, а то нам ничего путного в голову не пришло, кроме игры в снежки.

Утро началось с шока. Когда мы с Аврилием сидели в кабинете, в дверь постучалась горничная и, просунув голову, слегка смущаясь, сказала:

- Госпожа, к вам тут это, помощник. – мы с удивлением смотрели на новое состояние девушки, так как впервые увидели, как она краснеет. Да она Квина, когда тот заболел, растирала и не краснела. А растирать надо было всё, что ниже талии. В основном, конечно, ноги. Но не краснела же. А тут! Что же там за помощница?

- Кхм. – высказал своё мнение Аврилий, когда в дверь ворвался мужчина лет тридцати.

Управляющий встал, на всякий случай, вдруг у гостя недобрые намерения. Сразу стало видно, что вошедший чуть выше моего помощника. По сложению тела, не знаю, в одежде оценить сложно, но точно нет лишнего жирка и плавная походка. Плюс зелёные глаза, рыжие, прямые волосы, чуть прикрывающие кончики ушей и улыбка на лице. Такой жизнерадостный, добродушный хищник. В общем, интересный экземпляр.

- Ты не девушка. – ляпнула я очевидное, просто не удержалась.

- Заметили, да? – улыбнулся рыжик, очень интересно цвет его волос смотрится в нашем снежном царстве. – Просто вас все девушки боятся.

- Не меня они боятся, а того, что заставляю работать. – ответила хмуро и приступила к изучению договора, который протянул мужчина. – Женёк? Серьёзно?

- Так получилось. – парень театрально вздохнул и поправил волосы.

- Хорошо, Женёк, раз других вариантов нет, - я размашисто подписала договор и приложила фамильный кулон, - приступай к работе. Для начала надо придумать первые испытания, на которых мы отсеем половину женихов.

Мужчина посмотрел по сторонам. Не дожидаясь приглашения, удобно расположился в кресле напротив меня, и начал перечислять: