Встала, как и думала, все тоже вскочили. Воспитание, чтоб его. Яркорубашечные парни разделились на два фронта. Те, кто выбыл, выдохнули с облегчением, а кто остался, задумчиво смотрели на входную дверь. Интересно, куда побегут в тир, или в загон. Думаю, к оленям. Этих ездовых животных только у нас используют. Вряд ли они упустят возможность пообщаться поближе.

Женёк честно дотерпел до кабинета, и только когда дверь закрылась, спросил:

- Какие два испытания? И почему трое капризных ещё с нами?

- Да, ты тоже будь готов к семи утрам. В это время мы все вместе разминаемся. Негоже гостям отставать. – коварно улыбнулась, потому что успела оценить фигуры почти всех. Из двадцати двух оставшихся, хорошо если десять не упадут сразу. А ребят оставила, потому что у них нет сердечной привязанности, в отличие от собратьев по рубашкам. Да и здесь им действительно интересно, без интриг.

- А семеро значит влюблены? – не поверил помощник.

- Кто влюблён, кто помолвлен, просто я более интересная партия для родителей. Вот они и устроили показательное выступление, чтобы и не против родни пойти, и вылететь как можно быстрее.

- Это какой-то ваш скрытый дар? – подозрительно посмотрел в глаза мужчина, нервно поправляя причёску.

- Да. Его зовут Аврилий. Нашёл всю информацию и показал, кто нам не подходит.

А если бы кто-то был более внимательным, то заметил бы знаки, которые подавал управляющий, показывая на тех, кого можно оставить.

- Снеженика, а вы серьёзно не знаете имён всех, кто собрался? – перевёл тему мужчина, подёргивая прядку волос.

- Я же была в трауре, поэтому с правителями общалась только по делу. А с их сыновьями не видела смысла знакомиться. То есть имена-то знаю, мы их на карточках писали. Кто есть кто – без понятия. Оттого и интереснее, есть шанс выбрать того, которого душа подскажет, а не мозг.

Ночью не спалось, как представлю, что в моей кровати сейчас так же ворочается Квин, так пробирает хохот и сон отступает. Поэтому решила прогуляться. Мороз кусал за щёки, но больше ради игры, чем пытаясь нанести серьёзное увечье. Я на самом деле могу выходить на улицу в своём платье, но предпочитаю длинную шубу, валенки, шапку, шарф и варежки. Всё что остаётся морозу – это щёки и нос. Снег под ногами не хрустел, а мягко стелился, чтобы идти было удобно и тихо. Природа знает, если я вышла ночью, значит, хочу немного отдохнуть от суеты. На небе полная луна. Она озаряла своим светом всё вокруг, прокладывая блеском на снегу тропу к загону с оленями. Как интересно!

Подошла, но заглядывать внутрь не стала, потому что услышала, как с животными кто-то разговаривает:

- Какие же вы замечательные! Я всю жизнь мечтал, чтобы у нас были питомцы. Но мама предпочитала рожать, а папа говорил, что дома и так свинарник. – голос парня был вроде и грустный, но с нотками восторга. Не выдержала, быстренько заглянула в открытый дверной проём. Парень, который на обеде был в бирюзовой рубашке, нежно гладил Северного по морде. Олень почти урчал от счастья. – Я ведь даже хотел идти на зооврача, но отец не разрешил, потому что пятый в очереди на наследство не может возиться с какими-то животными. Конечно! Лучше возиться с какими-то бумажками, в которых ничего не смыслю.

Не стала дослушивать, тихонько развернулась и пошла обратно. Мне тоже в своё время не разрешали заводить животных. И тоже, потому что нас слишком много. Давно меня не посещали эти мысли, я-то думала, полностью их отпустила. Всё к лучшему, зато у меня теперь есть весёлые олени! И одна, как кажется, замечательная идея.

Вместо сна, я провела время за столом с бумагами, надо было срочно решить вопрос. Поэтому в семь часов спустилась вниз относительно бодрая. И оценила, что все уже здесь. Ого! Даже не так. ОГО!!!

Все в брючных, спортивных костюмах и удобной обуви. Интересно, просто женихи меня услышали или им кто-то слил информацию. Посмотрела на Женька, он стоял у двери, прислонившись к косяку, и заразительно зевал. В отличие от остальных, на голове мужчины красовалась шапка. Ярко-жёлтая с большим помпоном. Аврилий увидел, что я готова и жестом пригласил всех на улицу. Претенденты вышли строевым шагом, как будто репетировали всю ночь. Кстати, нашла парня, который разговаривал с оленями, он был в бирюзовой куртке, такого точно не потеряю. Тоже на удивление бодрый. Ну-ну, мальчики, утро только началось.

Разминка с Аврилием – это отдельный вид искусства. Сначала идут простые упражнения на разогрев мышц, а заканчивается всё через два часа спаррингом. Что я могу сказать, к последней части пришли не все. Только половина. Остальные лежали на снегу и просили их добить. Даже то, что я оказалась более выносливой, не помешало мужчинам. Более того, успела услышать, что парочка себя хвалили, за то, что так долго продержались. В спаррингах сошлись Женёк, Огюст, три парня в ярких рубашках и ещё шестеро женихов. На них, кстати, приятно было посмотреть, видно, что знают с какой стороны подходить к оружию. Уверенные стойки, выпады, защита. Если бы на меня не нападал Аврилий, залюбовалась бы.

В общем, в конце тренировки, с абсолютно спокойной душой выгнала пятерых. Тех, кто громче всего сначала себя хвалил, а потом страдал. Толку от них – ноль. Если не говорить о возвышенном, мой муж должен быть опорой, а не вот этим.

- Да, и Максимилиан, ваше участие в отборе тоже закончено. – в упор посмотрела на поникшего парня в бирюзовой куртке. – Зайдите, пожалуйста, через час в мой кабинет.

- А нас почему не приглашаете к себе? – спросил один из снеговиков. Пока мужчины валялись, их хорошо припорошило снегом.

- Потому что Максимилиан справился с тренировкой, а вы нет. – оглядывала претендентов немного злорадно, я-то знаю, почему снежок летел целенаправленно.

- Тогда почему вы его выгоняете? – спросил за друга парень в коралловом. Они гардероб в одном тоне подбирали?

- Я же королева, я имею право на любой ход! – довольно резко ответила строчкой, которая неожиданно всплыла в голове. И развернулась, пока до мужчин доходит, что связались не с пастушкой, а то есть ощущение, что для них это игра. Такой отдых от серых будней.

Женёк вошёл в кабинет вместе с Максимилианом. Помощник, не спрашивая, устроился в кресле. А парень неуверенно топтался на пороге.

- Вещи оставь снаружи, сам заходи. Твоё совершеннолетие будет через месяц, я не ошиблась? – да! Папашки мне прислали тех, за кого выйти замуж не могу по закону, гениальное решение!

Максимилиан помотал головой, потом покивал. Сделал глубокий вдох и поднял на меня глаза:

- Не ошибаетесь. – сказал тихо, но уверено. Молодец! Отличное качество. Надо брать!

- Вас таких несовершеннолетних на отборе осталось трое, вместе с тобой. И за каждым есть документ. – парень с непониманием посмотрел на стол. – Ваши отцы разрешили в законных пределах использовать своих сыновей так, как мне заблагорассудится. Там звучит чуть иначе, что я отвечаю за вас и ваши жизни до момента возвращения домой.

Пока парень осознавал, рядом со мной вспыхнула снежинка-вестник, и на стол упал конверт. Я раскрыла документ, прочитала и с довольной улыбкой протянула его Максимилиану:

- В общем, мне в голову взбрела такая блажь, - протянула ему бумагу. – Ознакомься и подумай, в портальном зале у тебя будет два пути.

В такие моменты я себя чувствую сказочной Снежной Юной, которая приносит детям подарки. Просто видеть, как недоверие сменяется счастьем – это невероятно! Улыбка сама растягивается. Максимилиан же перечитал документ несколько раз, прежде, чем окончательно поверил, что ему не кажется.

- А папа? – всё-таки не выдержал он.

- В ближайший месяц за тебя отвечаю я, а потом ты уже будешь совершеннолетним. Главное не покидай пока что Морозный край. – в кабинет зашёл Аврилий, но парень этого даже не заметил.

- Так я пойду? – Максимилиан дёрнулся к двери, но, всё-таки дождался моего кивка и быстро выскочил. Может, боялся, что передумаю.