Я смехом подавилась! Как, однако, всё продумано. Интересно, а мне можно будет построить соседнее крыло и там гарем завести? Огюста взять вторым мужем, да и в целом там претендентов достаточно. Представила, что для каждого рожать придётся и сразу отпустило! Не могла же я сейчас серьёзно об этом думать?

- Дай угадаю, Гавриил считает, что сын получит по наследству магию правителя? Вот это ему сюрприз бы был. Сейчас переоденусь и пойдём завтракать. Надеюсь, про остальных претендентов нет такой весёлой информации.

Управляющий неопределённо пожал плечами.

На завтраке Огюст светился, как портальная арка, поцеловал пальчики, проводил до моего места, помог устроиться и старательно развлекал весь завтрак. Я же пыталась вспомнить, не била ли мужчину по голове. Ну, а вдруг, ударила с размаху и не заметила. Почему он себя ведёт так, как будто свадьба уже завтра. Женёк же был хмур и не смотрел в нашу сторону. Зато Гавриил романтично шевелил бровями и посылал воздушные поцелуи. Вот что хороший сек… секундный момент с мужиками делает. По ним же сразу видно было или нет. Постаралась не рассмеяться. Точнее корректно завуалировать смех кашлем. За что сразу получила между лопаток с двух сторон. Ну, мальчики!

- Ваша задача – слепить небольших снеговиков, по три штуки. В дальней части парка. До обеда надо справиться. – сказал Женёк, когда все закончили завтракать. Подал мне руку и тихо закончил: - А наша – встретить гостя.

Гостем оказался невысокий, щуплый мужчина. Он разговаривал с Аврилием, эмоционально жестикулируя руками. Слегка смугловатая кожа и чуть раскосые глаза, выдавали жителя края Степей. И что он, интересно узнать, у нас забыл? Особенно в этой лёгкой накидке, больше похожей на домашний халат и шлёпках на босу ногу.

- Снеженика, - управляющий повернулся и показал на гостя, - Это мастер Таймир, он пришёл для того, чтобы отремонтировать артефакт.

Ах, вот оно что! Лучший мастер, как сказал Парвиз. Поздоровалась и попросила мужчин подождать, пока накину шубку, потому что не терпелось посмотреть на артефактора в работе. Когда спустилась обратно чуть не засмеялась в голос, потому что гостя утеплили, а так как у нас нет настолько низких мужчин, то выглядел он, как ребёнок, которому одежду взяли на вырост. Выйдя на улицу, Таймир поёжился и сильнее запахнул куртку:

- Хоидно. – тонким голосом и с сильным акцентом пожаловался гость.

Мы только руками развели, зима в Морозном крае не может быть тёплой. Как он шёл по снегу – загляденье! Несколько раз останавливался, чтобы понять, что же это хрустит под ногами. Разглядывал следы, сравнивал свои и мои. Щёлкал языком и тихонько говорил:

- Ничёси! – не знаю, о чём речь, но, судя по интонации, впечатлений Таймиру хватит надолго.

В загон мастер влетел, как к любимой в дом, разве что не начал пританцовывать от радости, поняв, что здесь нет снега. Правда, когда увидел трактор, весь подобрался, даже стал немного солиднее выглядеть. Уверенным движением открыл машину и заглянул внутрь. Вердикт был вынесен в течение одной минуты:

- Ммм, за механика. – акцент никуда не делся, но смысл уловили.

Мы с Аврилием переглянулись. Логичный вопрос возник сразу у обоих, зачем нужен артефактор? Чтобы послать за механиком?

- Даа, за механика. – продолжал вздыхать гость. И ничего не предпринимать. Посмотрел на нас, ткнул в красный камень и повторил, для не очень умных северных людей: - За механика.

- Звучит, как тост. – тихо усмехнулся Аврилий и кивнул мастеру, показывая, что мы с ним полностью согласны.

- Ну, что там? – в загон зашёл Женёк, который подозрительно долго одевался, поэтому присоединился чуть позже.

- За механика. – с грустным видом повторил мужчина.

- Замыкание? Серьёзно, а я думал просто артефакт разрядился. – удивился помощник, а мы с Аврилием одновременно отвернулись, чтобы не показать, что неслышно хохочем над самими собой. – И что теперь.

- Домой надо, там инструменты.

Ну, всё понятно, возможный будущий свёкор пустил пыль в глаза, показал своё могущество. Намекая – выберешь сына, будет тебе игрушка. Просто посылать сюда артефактора без инструментов как-то глупо, да? Или наоборот, очень дальновидно. Возможно и трактор сломался не потому что столкнулся с ромашкой. А так было задумано сначала. Они ведь не знали, что мне не надо прокладывать дороги, зато очень хотелось посмотреть из чего состоит артефакт. А теперь забирайте, на здоровье, всё равно его поставить некуда.

Дальше слушать не стала, мужчины сами решат, что делать. Главное, Аврилию успела шепнуть, чтобы отдал трактор. Прошла к дальней части парка, посмотреть на тех, кто сразу решил выполнить задание. Таких оказалось четверо из десяти, не густо. Прил со вторым несовершеннолетним другом, Полуном. Шкафоподобный Феруз и умник Ксур. Я даже не удивлена. Заметила, что последние двое делают снеговиков с душой, даже не так, с радостью, как дети. Как будто у них появилась возможность перестать из себя строить тех, кем не хотят быть. Для себя решила, что буду рада видеть их, как гостей, в любой момент. А несовершеннолетние просто придуривались и явно делали так, чтобы побыстрее справиться и свалить. Такие точно не приживутся в моём крае. Ушла так же тихо, как и пришла. По дороге не попался ни один претендент, всё с ними ясно, побегут лепить в последний момент. Тоже у меня не приживутся. Зимой надо уметь делать всё быстро, иначе можно просто не успеть.

- Снеженика, - на лестнице на второй этаж меня поймал Парвиз, - мне надо домой, отец передал сообщение через мастера Таймира.

- Хорошо, провали сегодняшнее испытание, и я тебя отправлю. – парень довольно улыбнулся и уже собрался идти дальше. – Только снеговиков всё равно слепи, хоть каких-нибудь.

Он кивнул и помчался на улицу. Вот и кто мне объяснит, зачем было посылать сюда сына? Я точно знаю, что ничего серьёзного у парня в стране и семье не происходит. Или только ради того, чтобы показать у кого лучшие артефакторы? Так я не впечатлена.

- Минус один претендент. – сказала Аврилию, который ждал меня в кабинете.

- Знаю, Таймир по секрету шепнул, что отец Парвиза ожидал, что, увидев трактор, ты сразу заключишь договор на поставку артефактов.

- А у нас за механика. – передразнила я говор мастера под хохот управляющего.

- Да, неловко получилось. Раздевайся, я пока кофе налью. А потом разберём отчеты от травницы Алины. Там охотники вернулись.

Так быстро я давно не переодевалась, уже через пару минут сидела в любимом кресле, по детской привычке, поджав под себя ноги. Как же мама ругалась, говорила, что пережимаю вены, порчу осанку. А когда никто не видел, сама так устраивалась с книжкой в руках.

Я уже с минуту держала горячую чашку. Мужчина выразительно посмотрел на напиток и пришлось сделать пару глотков, только после этого он начал говорить:

- С той стороны гор исхожено всё! В основном зверьми. Они бросили свои обычные места обитания и ушли. Совсем вниз ребята не стали спускаться, но, говорят, что там постоянно что-то происходит, много людей, суета. Успели увидеть, как отъезжает сломанный артефакт и сейчас старательно расчищают место, где он стоял.

- Ждут новую машину?

- Да, или ремонтируют эту. Говорят, что, возможно, один раз видели Хависа. Так как у них только устное описание, сравнить не с чем.

- Аврилий, что-то надо делать. Честно, я не знаю, что. Не ждать же, когда они снова начнут обрушать гору.

Вот тебе Снеженика и власть, и ответственность, и непонятные заговоры. Мама, конечно, убеждала, что это всего почти не бывает, с вероятностью девяносто девять процентов. Но, ох уж этот один процент. Выбежать на ту сторону не могу, всё-таки другое государство, в котором у меня нет никаких прав. Более того, они могут обрушить свою часть горы. Вопрос, как сделать так, чтобы с нашей стороны всё продолжало крепко стоять. В идеале – без землетрясений.