По щеке Брук скатывается слеза, но я тут же стираю её.

Я ненавижу факт её взросления. Не потому, что она не навсегда останется маленькой девочкой, не обращающей внимания на внешний мир, а потому что я боюсь дня, когда она начнет серьёзно спрашивать о Милли. Она уже начинает понимать, что чего-то, — вернее, кого-то — в её жизни не хватает. И хотя я всегда изо всех сил старался быть для нее лучшим, старался быть всеми, в чем она когда-либо могла нуждаться, и не скучать по тому, кого она никогда не встречала, я знаю, что у Брук будут вопросы о её матери. Или, когда она станет старше, будут вещи, о которых она хотела бы поговорить с матерью. Вот почему я действительно рад, что у неё всегда будет Эмори, даже если мы с ней больше никогда не поговорим.

Думаю, Эмори всегда будет самой близкой для Брук матерью, и я ненавижу это, но в то же время я счастлив, что у Брук есть кто-то, кроме меня.

Я поднимаю её, вставая сам.

— Давай пойдем и вернём его туда, где ты его нашла, хорошо?

— Хорошо, папочка. Тогда его мама будет снова счастлива.

ГЛАВА 10

«Я нашла себе увлечение в отбивании парней у молоденьких девчонок» — Because I Liked a Boy by Sabrina Carpenter

Эмори

В ту же секунду, как Майлз и Брук выходят на задний двор, я чувствую, как приближается волна расспросов, которую мать собирается обрушить на меня. И она не собирается сдерживать себя.

— Ты в своем уме, Ми… Эмори?

Я полагаю, что да. Это все для Брук, не для Майлза, поэтому я с удовольствием закатываю истерику.

— Почему? Потому что я люблю Майлза? — я чуть ли не задыхаюсь от слова «люблю».

Подумать только, что я снова оказываюсь в такой ситуации с Майлзом Кингом. Да, я немного запуталась. Не немного, а совсем запуталась. Возможно, я когда-то любила Майлза, но согласитесь, что в возрасте двенадцати лет ты просто автоматически влюбляешься в парня, с которым начинаешь встречаться. Тебе требуется каких-то два часов чтобы произнести эти слова. Так что, можно не считать, что я когда-то говорила ему эти заветные слова.

— Ты же понимаешь, что брак — это на всю жизнь, да? Ты не можешь сказать, что ты якобы любишь его сейчас, а черед неделю у тебя уже нет к нему чувств. Ты не можешь просто развестись с ним, когда тебе станет скучно!

Может не через неделю, но через год точно.

— Когда это вообще началось? Неделю назад, ты говорила мне, как сильно ты хочешь убить его за то, что он поехал в отпуск с Брук без тебя.

Я делаю шаг назад. Мне нужно немного больше расстояния между моей матерью и мной, потому что я боюсь, что она сможет прочитать ложь по моему лицу. Хотя когда я говорю:

— Мам, я скучала по Брук. Мне было тяжело быть вдали от нее целых две недели, — я не вру.

Может, она всего лишь моя племянница, но обычно я вижусь с ней по несколько часов пару раз в неделю. Так что ее отсутствие в течение двух недель заставило меня скучать по ней больше, чем я думала.

— Особенно на Рождество. Мы праздновали каждое рождество вместе, с тех пор как она родилась. Конечно, я скучала по им обоим.

— А что насчёт того случая месяц назад? Ты была готова убить Майлза за то, что он забрал тебя с вечеринки.

Да, хорошо. Я говорила о том, какой он тусовщик.

— Я была зла на него, потому что я веселилась на вечеринке, а он меня забрал.

Или что-то вроде того. Сан, как всегда, позвала его забрать меня, потому что я слишком много выпила. Я всегда чувствую, что я его сестра, за которой он должен бегать и выпутывать из неприятностей. И мне не очень нравится, когда Майлз притворяется моим героем. Помимо этого, месяц назад я все ещё встречалась с Уильямом, и ему никогда не нравилось присутствие Майлза в моей жизни.

— А как насчёт твоего последнего дня рождения? Ты чуть не перепрыгнула через стол, потому что он сказал что-то, что тебе не понравилось.

Блять. Да.

— Мы поссорились, — вру я. — Кроме того, это было примерно в то время, когда мы только начали разговаривать. Какое-то время я все ещё злилась на него.

— Итак, допустим, вы начали встречаться примерно в октябре или ноябре? Сейчас январь. Месяц начался два дня назад. А ты уже говоришь о женитьбе.

— В долгосрочной перспективе это лучше, — пытаюсь я, но очевидно, она на это не ведется.

— Что в долгосрочной перспективе? Та, на которую ты нацелишься, когда купишь себе дюжину бутылок ликера после того, как Майлз поймет, что не хочет быть с тобой в браке? — Она недоверчиво кивает головой. — Или та, которую ты осуществишь, когда вернёшься сюда в слезах через месяц, потому что он все время принимает тебя за твою умершую сестру-близнеца?

— Майлз ни разу не называл меня Милли, и не осмелится.

В отличие от неё. Я уверена. Ну, теперь уверена, после того, как Майлз заверил меня, что никогда не видел меня, как мою сестру.

— Может быть, пока нет. Но когда вы будете жить вместе, он увидит, что у вас с ней гораздо больше общего, чем он думает. Он был безнадежно влюблен в Милли, Эмори. Это было видно по нему пять лет назад. Он на тебя так не смотрит.

Нихрена подобного.

— Он никогда этого не делал, Ма. То, что было у Милли и Майлза, от того, что было и есть у нас. Но она умерла! Так что дай парню двигаться дальше, хорошо? И, кроме того, Брук в любом случае лучше иметь мачеху, которая действительно любит её.

Лицо моей матери мрачнеет, как будто ей каким-то образом удалось прочитать мое скрытое послание сквозь все это.

— Ты выходишь за него замуж не только из-за неё, не так ли?

Я… вроде, как бы, что-то типо того.

— Нет, Ма. Я… люблю его.

Мысль о том, что я когда-нибудь полюблю Майлза, вызывает у меня желание вырвать себе кишки. Теперь представьте, что бы я сказала, если бы это действительно произошло со мной. Правильно. Ничего хорошего.

— Отлично.

— Отлично?

Она пожимает плечами.

— Да, если ты веришь, что это любовь — дерзай. Но не прибегай ко мне, когда ничего из этого не получится, или ты пожалеешь об этом.

Учитывая то, что я не буду грустить, колба мы разведемся, я к ней не прибегу.

Она делает пару шагов вперёд, и, встав прямо передо мной, берет мои руки в свои.

— Ты делаешь это не только потому, что твоя сестра попросила тебя об этом?

Я в замешательстве хмурюсь, глядя на мать.

— Попросила меня выйти замуж за Майлза? — Она кивает. — Ма, Милли никогда не просила меня ни о чем. Зачем ей? Она была уверена, что однажды выйдет за него замуж, особенно после того, как узнала, что она беременна.

Мать тяжело вздыхает с облегчением. Она мне что-то не договаривает. Так, погодите. Погодите. Майлз сказал мне, что у Милли было предчувствие, что она может умереть… а что если она рассказала моей матери…

— Она говорила тебе о том, что у нее предчувствие, будто она умрет?

Она молчит и облизывает губы, избегая смотреть мне в глаза.

— Она говорила, не так ли?

Какого черта мне никто ничего не сказал? Мы с Милли были неразлучны. Ну, только если она не была занята Майлзом. Почему она рассказала об этом предчувствии всем, кроме своей сестры-близнеца?

— Милли говорила тебе, что хочет, чтобы я вышла замуж за него, когда она умрет?

Моя мать просто игнорирует мой вопрос.

— Ты пожалеешь, что выходишь замуж за Майлза.

— И почему же? — Я закатываю глаза, готовясь покинуть этот дом.

— У тебя карьера, Эмори. Как только ты закончишь колледж, ты будешь много путешествовать для фотосессий, верно? Ты говорила, что будешь. Тебя не будет, Майлз тоже будет в разъездах из-за хоккея. У вас совсем не останется места и времени для брака.

ГЛАВА 11

«Я делаю то же самое, то, что я обещал тебе никогда не делать» — STAY by The Kid LAROI, Justin Bieber

Майлз

— Пу на палочке!