Глава девятая. Деньги решают не все.

Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны. Расталкивая толпу древками копий к нам пробился отряд стражников, возглавляемый самим достопочтенным Аку-Абеном. Начальник городской стражи неодобрительно поцокал языком, углядев тот неприятный для него факт, что все дикари одеты, а потом безбоязненно ступил на каменные плиты портальной площадки и безошибочно определив старшего подошел ко мне. Похоже, что силовой экран обладал системой распознавания Свой-Чужой и начальник городской стражи относился к категории допущенных персон. Как не странно, но и сам Аку-Абеном и все сопровождающие его стражники, были обыкновенными людьми. Разве что излишне бородатыми и загорелыми.

От разговора с начальником городской стражи я ожидал чего угодно: провокации, новой схемы развода, угроз, да просто немедленного препровождения в местные казематы.

Тем неожиданнее прозвучали его слова:

— Для предотвращения беспорядков я требую от тебя и твоих людей немедленно покинуть наш славный город.

Не прошло и двадцати минут, как мы, сопровождаемые десятком стражников, оказались за воротами городской стены, окружающей это негостеприимное место.

Второй час на под палящим солнцем, без пищи и воды. Это несколько не то, что я ожидали от Мира меча и магии. Одно дело погибнуть, героически сражаясь с драконом, при этом спасая человечество, в крайнем случае —захудалую принцессу. И совсем другое — превратиться в высохшую мумию под лучами здешнего безжалостного солнца. Такая перспектива способен испортить настроение кому угодно. Если в ближайшее время ситуация радикально не изменится в лучшую сторону, то у нас есть шанс уложится в заявленные нормативы. Те самые в которых говорится, что средняя продолжительность жизни дикаря составляет два дня с момента попадания на Терру

Отдав распоряжение, касательно нашей дальнейшей судьбы, достопочтенный Аку-Абено куда-то отбыл с большей частью своих подчиненных. Оставшийся же десяток стражников, выполняя приказ командира, выставили нас за городскую стену, со всей доступной скоростью, не позволив ничего купить на Рынку. Этот факт меня взбесил. Особенно после того, как я понял, что сумма, находящаяся у меня на счету, позволяет экипировать отряд по самому высокому классу.

Пока мы медленно, сопровождаемые десятком мрачных воинов, проталкивались по узким проходам между лотками и прилавками, я смог задать несколько вопросов ближайшим торговцам, прицениваясь к товару. И был приятно удивлен, выяснив, что цена на еду составляла сущие копейки, одежда торгуется практически даром и даже за неплохие бронзовые мечи продавцы требуют вполне вменяемые деньги. Возможно дело вовсе не в дешевизне, а в том, что я плохо ориентируюсь в курсе «кредитов» по отношению к местной валюте.

Как выяснилось, здесь параллельный сосуществовали две платежных систем. Первая традиционная. Так на Земле торговали еще в древней Месопотамии. А вот вторая основана на технологиях, до которых земляне не скоро дорастут. Подавляющее большинство аборигенов продавали и покупали товары за наличный расчет, используя в виде денег медные, серебряные и золотые кругляшки с дыркам посредине.

А вот наиболее успешные и продвинутые жители пользовались торговыми амулетами. Теми самыми, которые возникали в качестве обязательного атрибута при создании базового тела переселенца. Обидно, но при резервном копировании новый торговый амулет не появлялся. После смерти, те из переселенцев, которые своевременно оплатили перерождение, возрождаются на знакомой портальной площадке голыми и босыми, к тому же лишенными любой возможности воспользоваться услугами торговцев одеждой. Что автоматически отправляет их в местную каталажку. А там, в случае если друзья или знакомые в трехдневный срок не заплатят штраф за бедолагу, того ожидает увлекательная экскурсия на каменоломни.

Правда как и во всяком правиле и здесь существует исключение. Достаточно стать адептом одного из многочисленных богов, присутствующих на Терре, и твое возрождение происходит в относительно комфортных условиях. В храме избранного тобою бога. Где заботливые жрецы позаботятся об одеянии единоверца. Правда стоит эта услуга — мама не горюй. Зато может быть предоставлена в кредит.

Сам жеамулет сделан в виде браслета. Ближайший земной аналог этого аксессуара — платежная карта типа Visa или MasterCard, совмещенная с торговым терминалом. Мысленная команда и касание между собой двух браслетов, обеспечивали переход кредитов с одного счета на другой. Браслет, к сожалению, не имеет именной привязки. Достаточно посильнее стукнуть дикаря по голове булыжником и счастливчик, провернувший это нехитрое действие, становился обладателем престижной, удобной и очень выгодной приблуды. Особенно, если на счету у неудачника оставались кредиты. Подозреваю, что короткий срок жизни пришельцев на Терре, во много объясняется стремлением местных жителей завладеть этим ценным имуществом.

Торговый амулет признавал своим хозяином любого, кто одевал его на руку. Ну или на конечность, которая некоторым разновидностям разумных заменяла руки.

Если бы не ограниченный срок существования амулета, ровно три года с момента создания, то за тысячи лет регулярного переселения дикарей на Терру, тут должно было скопится огромное количество этих гаджетов. Каждый абориген мог бы без труда стать обладателем браслета. Вот только этому препятствует небольшая мелочь — три года и амулет исчезает, к тому же со всеми кредитами, находящимися в это время на счету.

Но эти мелкие недостатки не идут ни в какое сравнение с тем, что за кредиты, в специальных торговых лавках, можно приобрести товары, совершенно недоступные любым другим способом. По местным меркам двенадцать тысяч кредитов на счету делали меня обладателем целого состояния.

В вопросе, связанном с эксклюзивными товарами, я толком не разобрался, слишком скоротечной была наша прогулка по Рынку. А чисто с практической точки зрения узнал, что на Рынке ведут свой бизнес десятки ростовщиков, владеющих торговыми амулетами. Эти торгаши охотно обменивают местную валюту на кредиты. Один из них, сообразив, что у меня на счету есть кредиты, пытался провернуть со мной сделку прямо на ходу, обещая наилучшие условия и размахивая перед моими глазами ожерельем из золотых кругляшек.

Как не странно, но попытка намекнуть командиру стражников, которые нас конвоировали, что небольшая задержка, необходимая нам для закупки всего необходимого, может здорово улучшить его личное финансовое благосостояние, должного отклика не нашла.

Поэтому я приступил к реализации другого плана, способного помочь нашему выживанию. В качестве основного исполнителя выбрав Гоги, рассчитывая на его природную изворотливость. К тому же бывший мэр первым из всей нашей компании, естественно помимо меня, освоил местный язык.

Я с помощью торгового амулета, перекинул Гоги на счет тысячу кредитов, коротко проинструктировал, а затем скомандовал Изе и Джону устроить небольшую бузу.

Представление на тему о том, кто и почему должен тащить на себе Нику, в декорациях узких проходов между прилавками, заваленными грудами товаров, привлекло заслуженное внимание. Артисты даже небольшую потасовку устроили между собой, вынудив вмешаться стражников, которых бесила любая задержка. А то, как они небрежно перебрасывали друг другу бесчувственное тело девушки, заставило меня забеспокоиться. Не уронили бы. Нам тут только калечных и инвалидов не доставало. И только короткая реплика Изи: «Не беспокойся, командир. Все под контролем», сопровождаемая подмигиванием, удержала меня от непосредственного участия в этом театрализованном действии.

Так что исчезновение Гоги на этом фоне прошло совершенно незаметно. Сами же воины, сопровождающие нас на выход из города, так и не обратили внимание на то, что количество конвоируемых дикарей уменьшилось на единицу.

И вот теперь наша команда расположилась лагерем невдалеке от городской стены в ожидании Гоги. Я допускал возможность того, что ушлый мэр может прикарманить деньги и попытаться устроится в городе самотужки. Но относил ее к разряду маловероятной. Гоги действительно искренне беспокоился о своей племяннице. К тому же такой поступок требовал определенной решительности и мужества. А эти качества не были сильными сторонами его характера. Мэр предпочитал действовать окольными путями, полагаясь в первую очередь на хитрость и изворотливость.