Глава десятая. А все-таки жизнь прекрасна

Тем временем ситуация потихоньку ухудшалась. Нельзя сказать, что достигла критического уровня, но по здравому рассуждению стремительно приближалась к таковому. Территория за городской стеной представляла из себя каменистую пустыню, изредка украшенную островками колючих кустарников и одиноких изломанных небольших деревьев, покрытых редкими, узкими листочками. Под одним таким деревом мы и расположились. Защиту от палящего солнца оно не давало, а служила для нас скорее этаким ориентиром, привязкой на местности.

Удивительно, но ни я, ни мои спутники до сих пор не испытывали особого телесного дискомфорта. В такую жару на Земле мы давно бы истекли потом и лежали пластом, высунув языки. А тут сохраняли бодрость и энтузиазм. Хотя все члены команды, ну разве что за исключением Ники, были людьми опытными и прекрасно понимали, чем может закончится длительное отсутствие воды. Думаю, что такое повышенное жизнелюбие, было обусловлено нашими новыми телами. Но я хорошо понимал, что и их запас прочности не беспределен.

Рассчитывать на то, что без знания здешних земель мы в ближайшее время найдем воду, не приходилось. Так что идею с экспедицией в поисках воды я тут же отмел. Оставалась надежда на то, что из города или в город проследует караван и мы сможем договорится с путниками о закупках вне городских стен. На худой конец разузнаем, где находится ближайший источник. Я был уверен, что реши мы эту, важнейшую на данный момент, задачу — получим в свое распоряжение пару дней. А за это время разберемся ис другими проблемами.

К сожалению, за те два часа, которые мы провели в ожидании Гоги, никто так и не пересек городские ворота. Сама же дорога, уходящая в каменистую пустыню, оставляла впечатление неухоженной тропы, едва просматриваемой на фоне желто-бурой земли.

Отрывочные знания из истории древнего мира родной Земли, однозначно уверяли меня в том, что без регулярных караванов, обеспечивающих город товарами и продовольствием, либо без наличия в окрестностях деревень, где крестьяне выращивали эту самую еду и периодически завозят ее в город, ни одно крупное поселение существовать не может. Вряд ли на Терре ситуация в чем-то принципиально отличалась. Напрашивался очевидный вывод. Ворота, которыми нас выставили, не единственные. С другой стороны в городской стене существуют еще одни ворота, стоящие на пути, который ведет к более цивилизованным местам. Дорога же в пустыню не пользуется у аборигенов популярностью.

Так что помимо надежд на благополучное возвращение Гоги, я держал в голове еще два относительно рабочих плана. План «А» — обойти город по кругу и заняться торговлей и обменом, на оживленной магистрали. В случае острой необходимости, готов был заняться разбоем. Миссия по спасению Земли отодвигала на второй план все морально-этические нормы. При этом понимал, что за тысячи лет контактов с пришельцами местные власти, наверняка, выработали эффективные способы усмирения отчаявшихся дикарей.

Ну и план «Б». Попытаться вернуться в город. По моим наблюдениям, караул, охраняющий ворота составлял всего-то из пяти человек. А у старшего была настолько плутоватый вид, что не брать взятки такой человек просто не мог. Я готов был пожертвовать значительной суммой для того, чтобы с помощью продажных стражников приобрести воду, пищу и одежду. Останавливал меня от немедленного воплощения этого плана в жизнь только тот факт, что покидая ворота я воспользовался Интерфейсом и обнаружил что стражники обладают уровнями от третьего до пятого, а их старший — седьмым. Приди караульным в голову мысль: «Зачем напрягаться с торговлей, если все можно получить бесплатно» и мы бы впятером и пикнуть не сможем. С нашими-то нулевыми начальными характеристиками.

Функцию Интерфейса, позволяющую оценить уровень любого разумного, я обнаружил совершенно неожиданно для себя.

Мелкий воришка воспользовавшись сумятицей, вызванной представлением, устроенным Джоном и Изей, и тем, что нам приходилось буквально проталкиваться сквозь толпу покупателей и зевак, тесно ко мне прижался и лихорадочно стал обшаривать одежду в поисках карманов. Оттолкнув его и рассмотрев необычные черты лица, густо покрытого рыжей шерстью, я мысленно поинтересовался: «Да кто ты такой, черт побери?»

И тут же получит ответ в виде надписи перед глазами

Статус:

Имя: Крэй

Уровень: 2

Раса: Зверолис

Класс: Вор

Совершенно неожиданное ощущение, как будто в голове поселился нелегальный квартирант, всячески пытающийся установить нормальные, деловые отношения с хозяином. Так вот ты какой северный олень. Штука необычная, но, несомненно, чрезвычайно полезная.

Сразу же принялся изучать подобным образом других разумных и открыл для себя много интересного.

К сожалению, после пятого применения я почувствовал внезапную слабость. Как оказалось, использование Интерфейса потребляло внутреннюю энергию. Через пару минут состояние упадка сил прошло, но я решил не злоупотреблять этим умением.

Так что я дал нашей команде еще два часа на ожидание Гоги, прежде, чем мы приступим к осуществлению резервного плана.

В отличии от меня, предающегося созерцанию и размышлениям, мои спутники все это время занимались активной деятельностью, время от времени бросая в мою сторону вопрошающие взгляды, намекая: «Пора бы поговорить командир». Вот и сейчас Кеита утешал очнувшуюся Нику. Девушка сидела прямо на земле, прислонившись спиной к одинокому валуну и тихонько хныкала, прислушиваясь к убаюкивающему голосу японца.

Изя моментально вписался в обстановку и увлеченно конструировал орудие убийства, более приличествующее дикарю, нежели командующему космическими силами ООН. Для чего оторвал кусок портянки и соорудил из него простейшую пращу. Благо снарядах в виде камней подходящей формы и размеров, вокруг валялось великое множество. Сейчас генерал демонстрировал незаурядное владение этим оружием первобытного человека. Булыжники со свистом уносились к стоящему вдалеке деревцу и уже прилично измочалили его ствол. И это всего-то после получасовой тренировки.

Джон Смит, по примеру Изи, тоже решил вооружится. Поделка в его исполнении, которой Джон тут же присвоил звучное название «Каменный Топор» продемонстрировал свою полную несостоятельность в качестве орудия убийства ближнего своего. Поскольку сразу же, при первом тестовом замахе, каменное навершие отвалилось от корявого топорища, выполненного из найденного поблизости обломком сука и привязанное к деревяшке веревками, изготовленными из тех же портянок. Предварительно разорванных на полосы и свитых в жгуты. Не будучи в силах с маху достичь вершин оружейного производства каменного века, ассасин сосредоточил свое усилие на изготовлении дубины обыкновенной, деревянной.

Все мы понимали, что подобные занятия не более чем попытка убить время в ожидании Гоги. По хорошему, мне надо было бы, воспользовавшись свободным временем, усадить друзей поближе и детально ознакомить их с перипетиями предстартовой подготовки, предшествующей нашему появлению на Терре. Но я решил отложить этот разговор на потом. Руководствуясь совершенно простым соображением. Если мы в ближайшее время не решим проблему с водой, то и разговаривать будет не о чем.

Вот только это официальная версия, служащая оправданием ничего не деланию самому себе. На самом деле я просто сидел на камне под лучами непривычного голубого солнца, щурился, глядя на небо и наслаждался жизнью. И все проблемы в том числе и ближайшего выживания были мне по барабану. Станет невмоготу, тогда и начну суетиться.

Это все сказки, что синдром внезапного старения, вызванный «вакциной бессмертия» начинается с изменения цвета глаз с природного на светло- зеленый. Разрушение собственного тела я почувствовал за две недели до того. А потом пришла боль. С каждым днем она усиливалась и в последнее время стала невыносимой. Таблетки давали кратковременное облегчение, и снова боль.