Глава сорок первая. Докучливый старец.

— Похоже очередной аватар бога, — тихо сообщил я Изе. — У меня Интерфейс сплошные вопросительные знаки показывает.

— Нет, — поправил меня Рабинович. — Это на аватар бога, а сам бог собственной персоной. Так сказать в своем базовом обличии. И сейчас он собирается на нас продемонстрировать что-то из своих зубодробительных божественных умений. А застыл потому, что не может выбрать, какая из гадостей в его арсенале «гадчее». И поверь мне, мало нам не покажется. Заметил, что становится темнее. Это он сцену готовит. У него силы в ночное время возрастают многократно. Меня сейчас только одно беспокоит. Если этот психически неуравновешенный старикашка сейчас распылит нас на молекулы, то мы сможем возродится на Рынке или нет? Все-таки дистанция в сто миллионов лет может сказаться самым неблагоприятным для нас образом.

— Откуда про бога знаешь? — поинтересовался я. Мысль о том, что возрождение может не сработать, я задвинул на периферию сознания. Хотя полностью разделял опасения Изи.

— Я же Паладин, у которого до сих пор нет Бога-покровителя. Вот Интерфейс и предлагает мне различные кандидатуры богов, раскрывая их инкогнито. Ну чтобы выбор смог сделать осознано.

— А ты знаешь, Андре, это пожалуй наш шанс. В противном случае владыка Кронос сейчас «приведет нас в исполнение», без права апелляции в виде возрождения.

Прежде чем я успел поинтересоваться совершенно неважным в настоящее время вопросом: «А почему это все ранее встреченные нам боги именовались просто »«пресветлыми»«, а Дедок так сразу »«владыкой»', Изя сделал шаг вперед и театрально припав на одно колено громогласным голосом сделал заявление:

— Я, Изя Рабинович, Паладин без Бога-покровителя, вверяю себя в руки владыке Кроносу и объявляю его своим Богом-Покровителем.

По моему Изя несколько переиграл с театральщиной, но это было исключительно моя точка зрения. Поскольку окружающая действительность отреагировала на эти, в принципе, ни к чему особенно не обязывающие слова, подумаешь, заштатный Паладин всего-то четвертого уровня избрал себе Бога-Покровителя, слишком уж резко.

И то что владыка Кронос от неожиданности просто сел на задницу и принялся отчаянно мотать головой, оказалась самой мелкой и незначительной реакцией на Изины слова. Гораздо интереснее мне показалась вакханалия, возникшая в Информационном пространстве. Похоже сигнал был такой сильный, что даже мой Интерфейс, не имеющий к происходящему непосредственного отношения заглючило. Безо всяких усилий с моей стороны Интерфейс заработал.

Это напомнило мне нечто родное, из юности — оповещение силами и средствами Гражданско Обороны в случае Чрезвычайной Ситуации. Вы будите смеяться, но даже в наш просвещенный век, избыточно переполненный разнообразными информационными каналами, на Земле в бетонных бункерах, в самых неожиданных местах, продолжают таиться механические монстры — акустические системы, способные своим заунывным воем уведомить окружающих об наступлении очередной фазы глобального апокалипсиса. Для меня всегда оставалось загадкой смысл и причины существования этих доисторических монстров. То ли хранится на тот случай, когда хулиганы свет на всей планете одновременно выключат, то ли, что гораздо более вероятно, никто не рискует посягнуть на кусок бюджета, выделяемый на эти цели. Наверняка, за этим стоят чьи-то меркантильные интересы.

Впрочем я снова отвлекся. Земные загадки не оставляют меня в покое даже на Терре. А между тем действо развивалось и приближалось к своей кульминации.

Перед глазами сначала вспыхнули росчерки помех, сопровождаемые треском разрядов. Потом все утряслось и на табло появились надписи, густо усеянные граффити в виде красных предупреждающих надписей.

Критический сбой! Критический сбой! Критический сбой!

Конфликт директив! Конфликт директив! Конфликт директив!

Внимание 1. В соответствии с директивой 574/16 управляющая планетарная система класса Т не может взять под свой непосредственный патронаж разумный биологический объект

Внимание 2. В соответствии с директивой 7−1-Т Система Т-004 попадает в установленный перечень Богов планеты Терра под именем — владыка Кронос, что предполагает функцию патронажа над разумным биологическим объектом класса Паладин , в качестве Бога-Покровителя

Внимание 3. В силу конфликта директив Целостность и работоспособность Системы Т-004 находится под угрозой. Это в свою очередь, ставит под угрозу нормальное функционирование объекта Терра.

Внимание 4. В силу одинакового уровня значимости директив 574/16 и 7−1-Т конфликт не может быть решен силами Системы Т-004. Арбитражное рассмотрение будет осуществлено Системой вышестоящего уровня.

— Что же ты натворил, гад? — прошипел владыка Кронос, он же Искусственный Интеллект, он же Система Т-004, он же Сонька Золотая Ручка, нет, последнее из другой оперы, и закатив глазки отрубился, вольготно раскинувшись на зеленой траве.

— Послушай Андре, — осторожно поинтересовался у меня Изя встав с колена и подойдя к телу Деда, аккуратно потыкав его носком сапога. — А ты не знаешь, что это такое только-что было?

— Не переживай, — тоном осведомленного знатока успокоил я генерала. — Я уже с таким сталкивался, когда взятку Искусственному Интеллекту предложил. Похоже, что у них программную оболочку местные гастарбайтеры писали. Столько лет прошло, а вылизать все ляпы до сих пор не могут. Думаю наш Дед немного поваляется на травке, потом получит указания из вышестоящих эмпирей и сразу оклемается. Правда, неясно, какое решение будет принято по нашему поводу. Но все равно, Изя, ты крут. Это надо же такому приключиться — бога вырубить.

— Ладно, шаркать ножкой, смущенно закатывать глазки и рассказывать о том, что я умею вышивать крестиком не стану, — отреагировал на мой комплимент Рабинович. — Лучше давай подумаем, что нам делать. Может быть Бусю в руки, руки в ноги и назад, к себе в башню, пока этот хрен в отрубе.

— Не будем торопиться, давай подождем. Все-таки когда в дело вмешиваются такие силы, то, конечно, могут походя в порошок растереть. Так, на всякий случай. Без злого умысла. С другой стороны может и перепасть немерено. Я предлагаю рискнуть, — высказал я свою точку зрения.

— Ну рискнуть, так рискнуть, согласился со мной Изя.

— Слушай, а ты что, на самом деле крестиком вышиваешь? — не удержался я от вопроса

— Ну, командир, ты от всех этих перипетий совсем чувство юмора потерял. Или классик подзабыл. Но в последнем случае причина скорее всего не в стрессе, а в прогрессирующем склерозе. Лучше делом займись. Давай, пока у нас пауза образовалась, поищем Бусино гнездо. Не верю я, чтобы она вот так на открытом пространстве дневала. Гнездо должно быть где-то рядом. Мало ли какие раритеты там могут валяться. Вспомни те же Кристаллы Силы, которые она в башне выплюнула. А там глядишь и Кронос очнется.

Предложение Изи, найти и проинспектировать базовое Бусино гнездо, оказалось на удивление удачным. К тому же не заняло много времени

Правда сначала Землеройка сделала недоумевающий вид, когда я в приказном тоне потребовал оставить в покое жалкие объедки туши Лягушки, все равно там всего-ничего осталось, и отправиться, никуда не сворачивая, прямо к гнезду.

Пришлось напомнить союзнику, что она здорово задолжала в истории с Лягушкой, и что прямое игнорирование приказов командира чревато исключением из команды. Тут я немного блефовал. Вряд ли рискнул бы выгнать Бусю на вольные хлеба до того, как вернемся к себе в башню. И тем не менее подействовало. Буся понуро затрусила вперед, огибая склон по широкой дуге.

Глава сорок вторая. Пещерой Аладдина.