После чего последовала смена оболочки, спрашивается чем Кроносу привычный дед-лапотник не угодил, и информация, касательно командировки Алекса в другую Вселенную.

И все — таки он паршивец. Нет чтобы другу помочь. Знал же что рано или поздно я окажусь в Отстойнике. С его поистине безграничными вычислительными ресурсами предугадать это можно было на раз.

- И еще, — продолжил Кронос, — прервав мои размышления, мне было рекомендовано оказать вам максимально возможную помощь, естественно не выходя за рамки дозволенного.

- И в чем же будет заключаться эта помощь? — настороженно поинтересовался я у бога. Уж очень мне его ехидный тон не понравился.

- А моя помощь будет заключаться в том, что сейчас я вас обеих — тебя и моего горе Паладина отправлю в ваше время. Причем заметь, никого при этом не убью. Чем не царский подарок. Вашу же зверушку оставлю себе. В качестве компенсации за Большого Быха. Я не сразу сообразил, что Большой Бых это та самая лягушка, которую сожрала Буся.

— И немедленно положите на место все те безделушки, которыми набили свои карманы, — добавил мстительный бог.

Похоже идея своего личного бога-покровителя лишить нас Землеройки пришлась не по нраву Изе. Но прежде, чем Паладин решил сбросить с себя оковы клятвы и восстать против собственного сюзерена я решительно вмешался. Цыкнул на Изю: «Расслабься, все под контролем»,потом по примеру Ники подошел к Бусе и прошептал Землеройке на ухо несколько ласковых слов, смахнул набежавшую на глаза слезу и громко, дрожащим от волнения голосом сказал: «Прощай дружище. Ты была нам преданным другом и соратником. Память о тебе навсегда останется в наших сердцах. Служи достойно своему господину — владыка Кронос».

Изя глядел на меня как на последнего идиота. Буся мысленно поинтересовалась моим психическим здоровьем. Зато Кронос настолько проникся этими словами, что не стал настаивать на том, чтобы мы с Рабиновичем вывернули карманы. Более того. Напоследок сделал поистине царский подарок. Правда тут же сдобрил свой подарок очередной гадостью. Предложил захватить с собой седло, оставшееся от Большого Быха и пояснил, что при необходимости снова узреть владыка Кронос можно будет нацепить это седло конкретно на меня, после чего у Паладина появляется возможность оседлав меня скомандовать:«Но, кляча, поехали», и тут же оказаться снова в этом самом месте, перенесясь в прошлое на сто миллионов лет. Мой вопрос о том, можно ли нацепить седло на другого члена отряда, например на осла, Кронос парировал заявлением, что в качестве транспортного средства может выступать только командир отряда. А я тут же задумался, насколько опасно будет в случае необходимости передать свои полномочия Кеше.

— Надеюсь, вы не воспользуетесь моим подарком и я вас больше никогда не увижу, — напутствовал нас владыка Кронос. После чего щелкнул одним из своих щупалец, как будто бы бичом, и мы с Изей мгновенно перенеслись на сто миллионов лет вперед.

— Поберегись, — заорал я, выдергивая замешкавшегося генерала из под туши Землеройки, которая попыталась приземлится ровно ему на голову.

Глава сорок седьмая. Наконец-то настоящий бизнес.

— А она то как здесь оказалась? — первым делом придя в себя поинтересовался Изя разглядывая Землеройку. — Ее же Кронос себе решил оставить. Вместо Большого Быха.

— Как?

— Мало ли кто и что решил. Я вот тоже в детстве твердо решил стать клоуном. Но не сложилось.

— Никто не вправе лишать нашу Бусю свободы выбора, включая вероисповедание и место проживания. Особенно при наличии у нее такого нужного умения как — гнездо всегда рядом 1 уровень. И ей и только ей самой решать, какое гнездо для нее роднее. Здесь или там, за сто миллионов лет назад. К тому же находясь при этом под гнетом у злого старикашки, который собирался на ней ездить и самое страшное — плохо кормить. Ты только вспомни, каким тощим был Большой Бых. Последние мои слова вызвали ярко выраженное эмоциональное одобрение со стороны Землеройки. Вот я перед расставанием и шепнул Бусе на ухо все это. И она сделала правильный выбор.

— Разумно, — согласился со мной генерал. — Правда Большой Бых не показался мне таким уж и худым. — И тут же ощутив отрицательную реакцию на свои последние слова со стороны Землеройки, уточнил. — Наверное опух от голода. И немудрено, наверняка всякую гадость жрал.

— Мысль о том, что Кронос мог по злобе* своей подсунуть ей недоброкачественную пищу встревожила Бусю и тут же вызвала спонтанную отрыжку. Надо понимать в профилактических целях. На землю вывалилась целая груда всяческого барахла, включая многочисленные Кристаллы Силы и драгоценные украшения плотно декорируемые самоцветами. Я даже удивился, глядя на эту гору. Как только оно все в желудке у Землеройки поместилось. Навскидку здесь было не менее кубического метра всевозможных драгоценностей. Дожились. Измеряем сокровища в кубических метрах.

— А я смотрю, вы так неплохо прибарахлились, — удивленно присвистнул Джон, внезапно оказавшийся рядом с нами. Похоже воспользовался своим умением Ассасина — Скрытность.- Вроде бы как на лесозаготовку отправлялись. Хороши дровишки. Потом от избытка чувств принялся обнимать меня и Изю. Признаться не ожидал такого проявления эмоций от всегда хладнокровного Джона Смита. Неужели ему вид сокровищ на психику так повлиял.

— Мы ведь вас уже и не надеялись увидеть, — пояснил свое поведение Джон, мгновенно распознав мое недоумение. Все-таки две недели от вас ни слуху ни духу.

Только после этих слов я удосужился оглядеться вокруг. Окружающая обстановка резко изменилась в сравнении с той, которую я помнил в момент отбытия во владения Кроноса. Из самых бросающихся на глаза изменений отметил то, что разрушенная Башня Мага уже не казалась обломком зуба, одиноко торчащим на вершине холма, а начала приобретать некие законченные формы. Открытая площадку и лестница ведущая к ней оказались полностью скрыты стеной Башни, которая была полностью восстановлена до второго уровня и судя по многочисленными фигуркам строителей, волокущих гранитные блоки со всех сторон, продолжала расти вверх. Со стороны башни по склону к нам мчались обгоняя друг друга и радостно вопя Гоги и Ника. Кеита и осел тоже мчались, но демонстрировали свою радость нашим появлением молча. Японец широко расставленными руками, как будто бы пытаясь на расстоянии заключить меня и Изю в объятия, а осел высоко поднятым трубой вверх хвостом. Признаться приятно было наблюдать эту картину. Не могу припомнить, когда я своими поступками в последний раз вызывал такую радость у людей. Разве что у Членов Совета Директоров собственного концерна, когда они из сообщений прессы узнали, что я погиб в авиакатастрофе. Об этом мне доложила собственная Служба безопасности по возвращению.

Все-таки настоящую молодость никаким искусственными телами не вернешь, заключил я, когда вперед в забеге вырвалась Ника. И непосредственность, тут же уточнил, после того как девушка, полностью проигнорировав и меня и Изю, бросилась на шею Землеройке. Кажется осел нынче не в фаворе, заключил я. Интересно, как в этом плане обстоят дела у Кеито.

Мы снова собрались все вместе на втором уровне башне, на том самом козырьке, на котором совсем недавно с моей точки зрения, и невесть когда, с позиции остальных членов команды за исключением Изи, мы обсуждали наши перспективы. Только теперь это не козырек, висящий в воздухе, а полноценный пол второго уровня Башни Мага. Гоги пояснил, что Ника настояла, чтобы в конструкцию башни внесли определенные улучшения. И сейчас, сидя в своем командирском кресле, я мог наблюдать сквозь огромное арочное окно в стене как у склона холма суетились десятки разумных, выполняя какие-то совершенно недоступные моему разуму работы. По моему за время моего отсутствия моя команда вместо того, чтобы заняться прогрессорством, быстро регрессировала местное общество феодального типа в рабовладельческий строй. Поскольку картина открывающаяся мне больше всего напоминала картинки из учебника истории. Где изображалось, как чернокожие рабы трудились на хлопковых плантациях своих белых господ. Достоверности этому предположению придавали фигуры зверолюдей, расхаживающих с чем-то напоминающим хлысты среди многочисленных тружеников, собирающих в корзины урожай. И да. Все подножье холма на сотни метров вперед, вплоть до опушки карликового леса было распахано и засажено ровными рядами каких-то кустиков. Именно вокруг этих странных кустиков и вращалась вся деятельность. Никогда не подозревал, что на этой каменистой пустыне может вырасти что-нибудь полезное. Разве что саксаул.