То есть действовать боги могли только силами собственных аватаров, которые мало чем отличались от среднестатистических персонажей, проживающих на Терре. Дело в том, что чем выше уровень тела, используемого в качестве носителя аватара, тем труднее богу его захватить и впоследствии контролировать. Так что тело третьего уровня для большинства пресветлых являлось потолком для воплощения.

Глава тридцать пятая. Мир до начала времен.

По самым минимальным оценкам в борьбу против нас включилось не менее дюжины богов. Вот только площадь Терры в несколько раз превосходит поверхность Земли. И даже боги сталкиваются с трудностями при перемещении из одной точки пространства в другую. К тому же стартовые возможности у всех были разные. Одни недавно потеряли свои аватары и вынуждены были копить силы. Воплощенные аватары других богов находились далеко от центра событий и сейчас ускоренным темпом в составе купеческих караванов или в сопровождении отрядов наемников перемещались в эту сторону. Фактически, на момент появления в городе нашего отряда, там присутствовала лишь пресветлая Адель да наш собеседника в облике осла. Пресветлый Боргус занимался на Рынке своими коммерческими делами, когда его застало неожиданное сообщение. В принципе, будучи богом совершенно не воинственным, пресветлый Боргус решил, что ему нечего ловить в той заварушке, которая непременно возникнет в ближайшее время. К тому же блестящий ход со стороны пресветлой Адель, которая в первые же минуты появления нашей команды на Рынке захватила тело Ники, а потом спровоцировала с помощью умения Нимфы — Феромонная атака враждебное к нам отношение доброй половины обитателей Рынка, должен был обеспечить выполнение контракта по нашему устранению. И если бы не своевременные действия Джона, на этом бы вся наша эпопея и закончилась.

— Не понял, — возмутился Изя. — Это что получается, каждый прощелыга из числа богов может при желании захватить мое тело.

— Твое вряд ли, — успокоил генерала Кеша. Разве что ты сам на это подпишешься. А вот ваша Ника сразу же с перепугу согласилась на время передать свое тело пресветлой Адель в обмен на покровительство.

— Не будем слишком суровы к девушке, — подвел черту в этом вопросе Кеита. — Стресс, паника, непривычная обстановка. Тут и более психически закаленный человек может попасться в ловушку. Меня другое интересует, а почему ты нам все это рассказал? Ведь по идее сам заинтересован в том, чтобы нам навредить. Я понимаю, что нашему командиру, учитывая его специфичные методы по принуждению собеседника к откровенности, трудно в чем-то отказать. Но все же мог бы самое главное и утаить. А так возникает обманчивое ощущение, что ты на нашей стороне.

— Почему это обманчивое, — возмутился осел. — Я на самом деле на вашей стороне. Во всяком случае после того, как пришла ночь Багрового Ули. Не скрою, были до того определенные сомнения. Хотел присмотреться — что и как.

— Ну и что повлияло на твою позицию, — продолжал допытываться японец.

— Дело вот в чем, — пустился в пространные объяснения осел. — Конечно, заказчик, объявивший контракт на ваше устранение, игрок из высшей лиги. Не чета нам, скромным владыкам Терры. Вот только после ночи Багрового Ули появилась у меня твердая уверенность, что и на вашей стороне стоит кто-то, причем, как бы не влиятельнее, чем ваш недруг. Мы-то, боги, на память знаем расписание прихода кошмарной ночи. Причем вплоть до часа и на тысячу лет вперед. Еще никогда сбоя не было. Это явление вообще-то в природу самой Терры заложено. Предтечи постарались. А тут-нате вам. Глобальный сбой расписания. Причем такой удобный. Именно в то время, когда отряд дикарей расположился в единственном на всю пустыню месте, где можно спастись от Багрового Ули. В развалинах древней башни. А вы знаете, что ни один караванщик в ночь Голубой Фебы сюда подойти не рискнет. Поскольку в на этом склоне все магические охранные системы работать отказываются. А вы ничтоже сумняшеся расположились на ночь в этих развалинах.

И, считай, джекпот выиграли. Все остальные в крупном пролете.

— Не понял, — возмутился Изя, — и как это ночь Багрового Ули нам на пользу пошла? Да нас местные твари чуть было всех не сожрали. Едва отбились. И то, надо отдать должное, с твоей помощью. Профит в чем?

— А ты немного своей головой подумай, а не тем местом, которым это принято у военных, — нагло заявил Кеша. Похоже оклемался. Снова хамит. На диво адаптивная психика. Почти как у нашего мэра. Чувствуется торговая косточка. Может быть и вправду выбить ему пару зубов. Тогда, наверняка, до конца дня будет вести себя прилично. Хотя, судя по тому, как оценивающе окинул его взглядом Изя, ослу и без моего вмешательства мало не покажется. Все-таки не стоило хамить бывшему сержанту-спецназовцу.

А Кеша продолжал петь соловьем, почувствовав себя в центре внимания. Видимо длительное молчание не его конек. Выговориться захотелось. Ярко выраженный экстраверт. Тяжело ему, неверное, ослом быть.

— Спрашиваешь, в чем ваша выгода? Ну не считая того, что Кристаллы Силы идут на Рынке по десять кредитов за штуку, а тут их не менее тысячи. Правда продавать их — последнее дело. Лучше свои умения прокачивать. — Заметив недоумение на наших лицах, осел пообещал, — потом расскажу как это делается. Но Кристаллы для вас не самое главное. Главное то, что не меньше десятка аватар различных богов, которые бодро двигались к башне через Пустыню, больше вас не побеспокоят. Во всяком случае до тех пор, пока боги не накопят силы для следующих воплощений. А это займет не меньше недели.

— Неужели никто из божественных воплощений эту ночь пережить не смог? — высказал свои сомнения Джон. — Наверняка среди них были искусные бойцы.

— Почему это никто не пережил? — возмутился осел. — Я лично такого не говорил. Почитай все сейчас живы и здоровы и обустраиваются на новом месте. А-А-А, — внезапно Кешу озарило. — Так вы до сих пор не поняли, что это за штука такая — Ночь Багрового Ули? После чего залился насмешливым хохотом. — Наверное гадаете, как джунгли смогли за пару минут вырасти, откуда монстры взялись? Хохот резко оборвался после пинка Джона. А я на всякий случай внимательно присмотрелся к шкуре осла. Не приобрела ли она фиолетовый оттенок, в крапинку. Обычно Джон попусту не болтает.

Кеша уже другим, совершенно внятным голосом пояснил: 'Ночь Багрового Ули просто переносит Пустыню на сто миллионов лет назад. Тогда здесь росли джунгли, гуляли динозавры и ныне почившие в бозе цивилизации строили взлетно-посадочные полосы. Те же осы-переростки вымерли на Терре невесть когда. А твари, из которых можно извлечь Кристаллы Силы, сейчас большая редкость.

А когда ночь заканчивается, то все, кого она застала в Пустыне, так и остаются в далеком-далеком прошлом. Вот только развалины башни и склон на котором она стоит перемещению во времени не подвержены. Поэтому мы сейчас здесь, а все остальные, кого Ночь Багрового Ули застигла в Пустыне, — там. В прошлом '.

Похоже не одного меня ошеломил рассказ Кеши. Поистине грандиозная картина. У Кеита буквально глаза заблестели и он начал выпытывать детали путешествия во времени. Меня же в первую очередь, как это не странно, заинтересовала наша Землеройка.

— Буся она как, тоже ископаемая? Возрастом в сто миллионов лет? — поинтересовался я.

— Похоже, — подтвердил мои предположения Кеша. — В принципе на Терре и сейчас землеройки существуют. Вот только они по размерам раз в десять меньше, чем Буся.

— На этом общеобразовательное мероприятие закончилось, -подвел я итоги беседы с аватаром пресветлого Боргуса. — Ты, Кеша, сходи погуляй, заодно присмотри за нашими заготовителями, как бы у них не возник соблазн чего лишнего прикарманить. Считай, что тебя условно зачислили в нашу команду. Недельку побудешь на испытательном сроке. А там посмотрим. А нам необходимо в узком кругу обсудить ближайшие перспективы.