Это надо же такое придумать, авиалайнер в мире Меча и Магии. Хотя по здравому рассуждению, ежели тут действует продвинутая техномагическая банковская система, основанная на торговых амулетах, то почему бы не наладить транспортные перевозки с помощью Аэробусов. Отстойник он на то Отстойник и есть. Мало ли какую гадость сюда может забросить великий рандом.

Если раньше пустыня представляла из себе на девяносто девять процентов пустое пространство, изредка украшенное пятнами хилой растительности, то сейчас ситуация изменилась прямо на противоположную. Сплошная стена джунглей, изредка отступали перед пустынными участками. И как раз эти чистые от растений куски пространства и привлекали словно магнит различное зверье, выступая ристалищем для многочисленных битв за право сожрать поверженного противника.

Мне даже ясности мышления не понадобилось для того, чтобы понять причину такого поведения монстров. Дело в том, что это для нас нулевок твари из джунглей со своими третьими-пятыми уровнями выглядят монстрами. А в самом лесу под пологом зеленых крон гуляют такие зверушки, для которых какой-нибудь десятиметровый крокодил, наполовину выбравшийся из зарослей и сейчас внимательно за мной наблюдающий на предмет сожрать, годится разве что на короткий перекус. Чему я тут же получил наглядное подтверждение. Голова звероящера размером с автобус, увенчанная саблевидными клыками, на мгновение выглянула из леса, стремительно рухнула вниз, подхватила зубами бедного крокодила, подбросила его в воздух и на лету поймав проглотила одним движением. Подобный фокус я видел на Земле в исполнении баклана. Тогда птица высоко подбросила вверх пойманную рыбку, а потом широко распахнула клюв. Жертва беспрепятственно провалилась в горло. Разница только в одном. По длине крокодил превосходил ту самую рыбка раз этак в тысячу. Поскольку и тело и шея моего неожиданного спасителя оставались скрытыми деревьями, размеры этого динозавра я мог оценить исключительно задействовав собственную фантазию. Фантазия, потрясенная случившимся, ничего умнее, нежели классическое: «Я лично свой палец в эту пасть не положил бы», выдать не смогла.

Несмотря на многочисленные угрозы со всех сторон, мы с Никой почти догнали Землеройку обыкновенную. И хотя неспешная трусца помеси черепахи и утконоса по скорости приближалась к аллюру племенного иноходца, нам несказанно повезло. Беглец резко притормозил, а потом своими массивными передними лапами стал раскапывать почву, выбрасывая наверх фонтаны земли из мгновенно образовавшейся ямы.

Глава восемнадцатая. Укрощение строптивой.

Прежде чем приступить к решительным действиям, я еще раз взвесил резоны подтолкнувшие меня к погоне.

В основу была положена идея обзавестись союзником, обладающим таким запасом очков жизни, что и монстру пятого уровня потребуется попотеть, прежде удастся поживиться землеройкой. Особенно учитывая ее умение — кожа тролля 2 уровень. Надеюсь оно активируется в любое время суток, а не только при восходе дневного светила.

Я прикинул, что загадывать защиту от монстров уровнем выше пятого совершенно непродуктивно. Такие встречаются не так и часто, и в этом плане остается рассчитывать только на удачу. Ну и еще на то, чтобы по возможности не привлекать к себе внимание. Поэтому костры оставим на самый крайний случай. Нашими основными противниками на эту ночь будут в основном твари третьего-четвертого уровня. И если удастся разместить землеройку у подножья лестницы, в загоне, который соорудили Изя с Гоги, то от нападения снизу мы будем частично защищены. Пока какая-нибудь особо настырная тварь станет домогаться нашу землеройку, можно будет попытаться сверху копьями прибить агрессора.

Не стоит забывать, что это все-таки мир Меча и Магии. И мгновенная трансформация пустыни в джунгли тому более чем наглядное подтверждение. Не знаю на каких принципах здесь все работает, но уверен, что без прокачки уровней ловить нам нечего. Даже если переживем эту ночь, рано или поздно сольемся. А прокачка уровней, наверняка, завязана на убийство монстров. Во всяком случае для классов, заточенных под сражение. Возможно Гоги с его Торговцем и сможет стать местным олигархом, продавая на рынке поделки из камня, но думаю, что это тупиковый путь. Наша стратегия должна быть основана на агрессивном взаимодействии с Террой. И в этом плане такой союзник как землеройка, хотя бы на первое время, для нас совершенно незаменим.

Осталось всего ничего. Почти как в том анекдоте, где описывался процесс бракосочетания между дочерью Рокфеллера и русским трактористом Васей. Только в нашем случае надо было уговорить не Рокфеллера а землеройку.

Свои надежды я возлагал на строчку из статуса землеройки

Статус

Имя: без имени

Уровень: 2

Раса: Землеройка обыкновенная

Хозяин: Без хозяина

Практически тождественное описание изначально было в статусе нашего тяглового животного. Но после того как Ника ласково пошептала ему разные глупости на ушко, у Кеши появилось имя и он признал Нимфу своей хозяйкой. Именно этот финт я и решил провернуть по отношению к землеройке.

Если монстр потенциально готов приобрести себе хозяина, то почему бы не пойти ему навстречу. Тем более, что Нике уже однажды удалось осуществить нечто подобное по отношению к ослу.

Дополнительным аргументом в пользу такого похода служило и то, что землеройка не проявляла ни ко мне ни к Нике никаких признаков агрессии. О чем наглядно свидетельствовал ее нейтральный окрас, проявляющийся после применения скилла — оценка потенциальной угрозы. Эта особенность здорово отличала землеройку от всех других окружающих нас монстров.

К этому времени потенциальный союзник уже закончил свои археологические изыскания и уютно расположившись на дне отрытого котлована с видом гурмана всасывая в себя огромного, толщиной с телеграфный столб, извивающегося червяка неустановленной длины. Во всяком случае за то время пока мы рассматривали эту картину в пасти у землеройки исчезло не менее пяти метров этой природной сосиски и процесс поглощения продолжался все с той же интенсивностью. Еще пять метров и червяк закончился. Землеройка окинула нас с Никой, стоящих на краю воронки философски-умиротворенным взглядом, шмыгнула носом и попыталась свернутся в шар, решив, что свой объем работы на сегодняшнюю ночь она выполнила и заслужила право на отдых.

Такой итог совершенно не вписывался в мои планы.

— Быстрее, — скомандовал я Нике. — Прыгай в яму. Обними ее за шею, признавайся в любви, шепчи нежные слова и не забудь придумать землеройке имя. Главное не дай ей активировать шкуру тролля. Иначе снова превратится в валун и станет для нас совершенно бесполезной.

Только сейчас в голову пришла дельная мысль, что надо было заранее объяснить Нимфе ее задачу. А так девушка все это время послушно следовала у меня за спиной, вздрагивая от резких звуков и испуганно повизгивая при виде особенно страшных монстров. То есть не на секунду не замолкая. Хотя делала это достаточно тихо, так что на фоне оглушительного рева, раздающегося со всех сторон, ее робкие всхлипы не привлекали особого внимания со стороны монстров. Впрочем, на то, чтобы предварительно ввести девушку в курс дела у меня не было времени. Уж слишком быстро надо было принимать решение.

После того, как я отдал свое совершенно разумное, четкое и ясное распоряжение, подразумевающее выполнение совершенно простых действий, что-то пошло не по плану.

Ника посмотрела на меня абсолютно дикими глазами и попыталась отодвинутся от края ямы, в которой расположилась землеройка. Похоже монстр, в отличии от Ники, воспринял мои слова благосклонно и сейчас заинтересовано и с нетерпением ожидала продолжения. Даже прервав на время подготовку к перевоплощению в камень.

После этого девушка отчаянно замотала головой, демонстрируя свое полное несогласие с моим планом.