— Боюсь, Иттон, ты зря надеялся на меня, — она нахмурилась. — Да, я знаю всех. Но ни за кого из Алисанды не могу ручаться. И, как ты понимаешь, не могу просить никого из наших. Да, я догадываюсь, о чем ты думаешь. И сразу отвечу: нет. Достаточно уже того, что не скажу никому ни единого слова. Даже Бэрту и Олину. Насчет этого можешь не беспокоиться.

«Я не беспокоюсь. Иначе просто не приехал бы. Лэрга, мы и не рассчитывали, что вы согласитесь поехать в Алисанду, чтобы вырастить Кристалл. А вот что не можете ничего посоветовать… Жаль, — я не смог сдержать вздох разочарования. — Вы были нашей единственной надеждой».

— Мне тоже жаль, что ты проделал такой путь напрасно. Но все это слишком серьезно, чтобы говорить наугад. А я даже не знаю, на чьей стороне те, с кем я знакома. К тому же с большинством из них я не виделась уже очень давно. В последние годы ведьмы из Алисанды даже на собрания не приезжали. Пожалуй, Массима была единственной, кого я знала хорошо. Ну, может, еще ее мужа. Прости, Иттон, я не знаю, что тебе посоветовать.

«Что ж… Я узнал хотя бы то, что у нас есть время. Может, темные силы — если они на нашей стороне — пошлют нам мага. Но я хотел спросить еще кое о чем. О Рианне».

— Если ты про вино, Иттон, то оно готово. Нужно только выбрать подходящий момент, чтобы Олин смог подсунуть его Джилле. Но даже если она во всем признается, заставит ли это Рианну снять заклятье с тебя и с Арниса?

«Нет, речь не об этом, — возразил я. — Сейчас — не об этом. Одиннадцать лет назад отец отправил меня в Энигерну, подальше от восстания, чтобы в случае поражения я смог вернуться и продолжить его дело. Оборотни и Гайлер знают только то, что я тайно жил у какой-то дальней родни. Но кто это мог быть?»

«Ты хочешь сказать, что еще тогда мог познакомиться с Рианной?» — вмешался Митрис.

«Не исключаю. Вернувшись через два года, я разорвал помолвку с невестой. Говорят, нас помолвили еще детьми, я ее не любил и не особо хотел жениться. Не знаю, может, просто после смерти отца некому было настаивать на этом браке, но что, если дело в чем-то другом?»

— Любовная история? — наморщила лоб Лэрга. — Но почему именно с Рианной? Насколько я помню, она тогда была влюблена в Арта.

«Вполне возможно, что это была какая-то другая девушка. Или вообще не было никакой девушки и никакой истории. Но мне кажется, что с Рианной я должен быть знаком. Четыре года назад второй заговор провалился из — за предательства, я успел уехать. Сюда. И сразу же после этого стал волкодлаком. Как Рианна могла узнать, что я здесь? Либо мы встретились, либо она как-то меня нашла. Но для этого надо было знать, кто я и где нахожусь».

«А кто вообще знал, что ты уехал в Энигерну?» — снова опередил Лэргу Митрис.

«В Алисанде никто. Даже Гайлер, хотя он предупредил меня об опасности».

— Иттон, ты знаешь только то, что тебе сказали, — возразила Лэрга. — Ты вообще уверен, что можешь им доверять?

«Я полагаюсь лишь на свое чутье. А оно подсказывает, что могу».

— Что ж, тебе виднее. А вот насчет родни, у которой ты мог жить… надо подумать. Одно точно — это был не король. Подожди-ка! — она встала с кресла. — Бэрт — вот кто нам поможет. Он же начальник гербовой палаты и знает все родственные связи высшего сословия. А если и не знает, то легко может узнать. Никто ничегоне заподозрит.

«Вы так ему доверяете?» — я вернул ей ее же вопрос.

— У меня тоже есть чутье, Иттон, — усмехнулась Лэрга. — Не волнуйся, он не знает, кто ты такой. Только то, что ты мой конюх-оборотень. Даже имя вряд ли помнит. Подожди здесь.

Она ушла в спальню и плотно прикрыла дверь.

«Ну и дела творятся! — Митрис снова подергал меня клювом за ухо. — Кстати, я помню Массиму. Когда-то она была очень красивой женщиной. Не хуже Лэрги. Я даже немного увлекся ею. Но она была замужем, я женат. И она, и ее муж были фанатичными сторонниками независимости. Именно поэтому маги и ведьмы из Алисанды после поражения первого восстания перестали появляться на общих собраниях, не желая поддерживать своею силою триаду».

«Объясни мне вот что, Митрис, — попросил я. — Почему тогда они не собрались и не использовали свою магию? Ну да, они, конечно, слабее триады, даже все вместе, но навести на того же самого Цеграна колдовской сон смогли бы?»

Ворон закаркал хрипло, что, видимо, означало язвительный смех.

«Не говори глупостей, Иттон. Прости, я обращаюсь к тебе не так, как подобает по твоему положению, но для меня ты все равно волкодлак, хоть и принц. Сила триады охраняет Цеграна, он неуязвим для магии».

«А Гиндара, значит, не охраняет? И Арниса?»

«Только Гиндара. И то, что он смертельно болен, говорит о естественном происхождении его болезни. Увы, не всякий недуг можно вылечить. Магическая защита требует огромного напряжения сил, поэтому она не может распространяться на всех. Цеграна охраняют именно потому, что Алисанда — гнездо мятежников. Если они вернут независимость, взбунтуются и другие. Арниса берегла от магии сила Лэрги, которая выкормила его своим молоком. Но Рианна сейчас главная Верховная ведьма, она сильнее, поэтому ей и удалось наложить на него заклятье».

«Как все запутано в ваших колдовских делах», — вздохнул я, но тут вернулась Лэрга.

— Вот так с ходу Бэрт сказать не может, но завтра все выяснит. Конечно, ему было интересно, зачем мне это понадобилось, но я сказала, что это наши ведьмовские дела. Тебе придется подождать здесь пару дней. Хотя я все равно не понимаю, что это даст. Ну, допустим, Бэрт узнает, у кого ты мог жить. И что?

Пока я не знал ответа на этот вопрос, но что-то подсказывало: это важно. Мне нужно было найти утраченные звенья цепи, связавшей меня с Рианной. Неважно, что это было — любовь, ненависть или всего лишь устранение помехи на пути к абсолютной власти.

«Лэрга, я выяснил главное: что у нас еще есть время. Остальное, вероятно, и неважно, но я хочу это знать».

— Иттон, ты заговорил как настоящий принц, — улыбнулась она. — Все будет сделано, ваше высочество.

«А вот это лишнее, — проворчал я, укладывая голову на вытянутые лапы. — Ваше высочество и все такое. Здесь я немой конюх-волкодлак, которому помогла Верховная ведьма триады».

— Бывшая.

«Неважно. Тогда — настоящая. И этого я не забуду никогда».

На следующий день Бэрт привез список из десяти фамилий. Разумеется, ни одна из них мне ничего не сказала, но Лэрга, просмотрев его, отчеркнула последнюю ногтем.

— Вот! Возможно, ты был прав, Иттон.

— Сатайер? Кто это?

— Семья знатная, но обедневшая, без придворных должностей. Связаны родством с многими семьями в Алисанде. В том числе и с твоей. Гедда Сатайер — бабушка Рианны по матери.

«Выходит, мы с Рианной дальняя родня?»

«Выходит, что так, — кивнула Лэрга. — Теперь осталось выяснить, жил ли ты у Сатайеров одиннадцать лет назад».

Иресса

Может быть, мне показалось?

Я обернулась, но Массима по-прежнему лежала неподвижно с закрытыми глазами.

«Кто ты?» — повторил голос в моих мыслях, уже громче и настойчивее, требуя ответа.

«Меня зовут Иресса. Я лиса. Фамильяр».

«Я спрашиваю твое настоящее имя. Кем ты была до того, как умерла?»

«Королевой Энигерны, — даже если я и не хотела отвечать, не могла не подчиниться. — Меня звали Янта».

«Вот как? Самоубийца! Замечательно. Ты-то мне и нужна. Проклятая душа тоже подошла бы, но даже ведьмы больше не верят в силу проклятья».

«Я нужна тебе? — мне стало страшно. — Но… кто ты?»

«Ты, что слепая? — в голосе звучала язвительная насмешка. — Я лежу перед тобой. Меня зовут Массима, если тебе не сказали. Я ведьма. Бабушка Гайлера. Они все думают, что я между небом и землей, но нет, я здесь. Жду того, кто заберет мою силу и отпустит меня с миром».

«Заберет силу?» — я ничего не понимала.