— Я слышал часть вашего разговора, — признался мужчина, убрав несработавшую улыбку. — Так уж вышло, что мои интересы касаются графского рода Макаровых, а у вас есть претензии к его наследнику. Я решил, что будет лучше объединить усилия, — а нет, вернул на место. И чего лыбится так, будто родную душу встретил? — Ну и вы сможете поделиться со мной той информацией, которой нет ни у таксистов, ни в телефонах любой модели.
Каков наглец! Так попрать этикет и правила! Неужели девочки согласятся? Я смотрела на Аню, которая судя по её лицу уже была готова подхватить поддельного графа под руку и потащить за собой. Света же разглядывала этого Ахшарова с нескрываемым интересом.
Она повернулась ко мне и загадочно улыбнулась на мой вопросительный взгляд. Нет! Света! Не делай этого!
— Знаете, граф, у меня такое странное чувство, будто я уже видела вас где-то… или не совсем вас. Ваша аура кажется знакомой, — Света почти молниеносно стрельнула глазами в мою сторону и тут же повернулась к мужчине. — Вы определённо напоминаете мне кое-кого. Пожалуй, я прощу вам нарушение этикета и даже позволю присоединиться. Но! Только при одном условии.
— Слушаю очень внимательно, — сразу же посерьёзнел «граф».
Вот с таким же выражением лица Кир-Ахшар уничтожал мир. Убивал королей и простых людей, выжигал пламенем и рубил мечом. И теперь все мои опасения вдруг обрели вполне физическую форму. Я не знаю, что ему нужно от меня и зачем он так отчаянно искал меня, что даже использовал какой-то жуткий обряд для перехода между мирами.
— Вы расскажете, каким образом в кадастровой книге учёта высшего дворянства появилась запись о потомке вымершего рода, — выдала вдруг Света. Мы с Аней переглянулись и удивлённо подняли брови — откуда она всё это знает? — Насколько мне известно, род Ахшаровых исчез с карты Империи более двух веков назад, а совсем недавно вдруг явился наследник, сумевший пробудить алтарь.
— Вас интересует то, как я пробудил алтарь, или то, как делаются записи в кадастровой книге?
— Хм. Вы расскажете и то и другое, но для начала будет достаточно истории о том, как потомок древнего рода явился в Империю и подтвердил права на наследие угасшего рода.
— Это длинная история.
— Не сомневаюсь. У нас достаточно времени, чтобы послушать эту, безусловно, увлекательную историю.
Вот так просто? Они взяли и приняли в свой круг неизвестного мужчину, который, кстати, ничем, кроме слов, не подтвердил принадлежность к графскому роду. А если он какой-то проходимец?
Понятно, что весь облик Кир-Ахшара указывает на власть и достаток, но ведь можно быть просто самоуверенным богачом. Сколько историй о том, как крупные дельцы из купеческих гильдий вели себя так, будто они аристократы в десятом поколении!
Но с другой стороны… Света не дурочка. И она действительно помнит наизусть имена и фамилии всех дворян Империи? Ведь она именно так и сказала, мол, два века назад род угас, а недавно восстал из небытия. И эти слова про похожую ауру. Неужели она меня раскусила?
Да нет… просто раньше не с кем было сравнивать. А теперь появился этот «граф» и спутал мне все планы! Вот чего он припёрся так рано? Не мог сначала подкопить врагов, что ли? А, бесполезно. Что толку теперь о том, что могло быть, а что нет. Я вроде отмерла и уже не так подозрительно выгляжу. А общаться мне с ним совсем не обязательно.
Мы быстро прошли остаток пути и зашли в кафе. Телохранители шагнули следом и сели за соседний столик. Было забавно наблюдать, как шесть подтянутых мужчин сначала оглядывают помещение, а потом начинают мериться взглядами. Мальчики такие мальчики, давайте ещё оружием померьтесь.
Я закатила глаза и повернулась к подругам. Кир-Ахшар будто специально дразнил меня, расшатывая эмоции и заставляя Хаос клокотать внутри. Ладно, нужно просто дышать. Ровно, размеренно. Будто ничего такого нет в том, что мужчина из моего видения сидит напротив меня.
Подумаешь, видела, как он уничтожает чей-то мир! Ну, убил он тысячи человек, шагая по их костям так, словно имеет на это право. Мелочи же, да?
Я злилась и нервно покачивала ногой, изучая меню. Как вообще можно тут что-то заказать? Все эти муши-суши-сяке-ями мне вообще ни о чём не говорили. «Сет аристократ» — это что? На картинках были изображены рисовые шарики, свёрнутые в рулет рисовые полоски, кусочки рыбы и странная, чересчур яркая для натуральной, икра.
— Яра, тебе помочь с выбором? — повернулась ко мне Света.
— А ты в этом хоть что-то понимаешь? — раздражённо спросила я. — Что это такое вообще? «Сет ядрёнаматрёна»⁈
— Прости, дорогая, я забыла, что ты редко выбираешься из поместья, — она положила руку на моё предплечье и поддерживающе сжала.
Варх! Только жалости мне не хватало. Можно подумать, я единственная аристократка, которую не отпускают далеко от поместья! Дружи я с такими же запертыми клушами, они бы и знать не знали про «Суши от Луши»… но я дружила с Аней и Светой. Сделала несколько вдохов, успокаиваясь и виновато улыбнулась подругам. Это не их вина, что я растерялась.
— Я закажу на тебя ладно? Только не обижайся, пожалуйста, — вмешалась Аня, увидев мой взгляд. — Мы тебя любим и ценим такой, какая ты есть.
— Ага, дремучую и колючую, — не удержалась от подколки Света.
— Я, пожалуй, пойду… — я начала вставать, но Аня вцепилась в меня, как утопленник за спасителя.
— Нет-нет! Постой! — затараторила она. — Посидим, поговорим между нами, девочками… ой… простите граф. Мы не привыкли к мужской компании.
— Я понимаю, — кивнул Кир-Ахшар и якобы смущённо пожал плечами. Актёр из него так себе, если честно. — Позвольте узнать ваши имена, леди? Мне немного неловко, что я чуть ли не принудил вас принять меня в свою компанию и тем самым нарушил ваши планы.
— Графини Светлана Соколова, Анна Яковлева и Ярина Войтова, — Света представила нас и уткнулась в меню. Знала, что мне не нравится жалость, которую она проявляет каждый раз, когда я сталкиваюсь с чем-то непривычным.
— Рад знакомству, леди, — а вот поклон у него вышел вполне сносный. Если бы он ещё при этом не смотрел на меня с явным интересом. — И могу посоветовать открыть восьмую страницу, там вполне традиционные блюда.
Благодарить я не стала. Это девочкам я могла простить вмешательство в мой заказ, но этому почти незнакомому мужчине — нет. Как он вообще посмел посоветовать мне что-то? Он мне не родственник, не близкий друг. Чужак, который попросту не имеет такого права. Я повернулась к Ане, передала ей меню и кивнула, доверив выбор. Она меня хорошо знает и выберет то, что я хотя бы смогу есть.
Пока готовились наши блюда, Аня и Света взяли в оборот Кира, а я изучала зал. Хозяин заведения всё продумал: помимо десятка столиков для посетителей в паре к каждому были приставлены отдельные узкие столы для охраны аристократов. Значит, эти «Суши от Луши» сделали стойку именно на аристо, но и неблагородным можно присесть в отдельном зале — там парных столов не было, только одиночные.
В дальнем углу сидела наша Жанна, кисло жуя что-то ярко-красное. Напротив неё довольно ухмылялся Евгений Макаров, посылая мне какие-то странные знаки глазами. Может, у него нервный тик? Я отвернулась от них и покосилась на телохранителей, приставленных отцом. Где же мой Колум? Куда ты его подевал, папа?
— Так вышло, что земли Макаровых граничили с землями моего рода, — поймала я краем уха разговор Кира с девочками. — Когда наш алтарь уснул, Макаровы забрали почти всё. Часть земель ушла с аукциона другим соседям.
— О, и вы хотите забрать свои земли назад? — восторженно воскликнула Аня. Ну да, она выглядит как фарфоровая куколка, чем с удовольствием пользуется время от времени.
— Да, бывшее имение находилось на пограничной земле между Макаровыми и Чебуковыми, она до сих пор считалась спорной.
— Она закреплена за вами? — это уже серьёзная Света решила уточнить. Думают, что взяли в оборот этого матёрого хищника. Наивные девчонки.
— Верно, я заявил свои права на земли рода, но мне достался только клочок. Когда алтарь наберёт силу, я заберу оставшееся.
