Прорицатели — адепты Хаоса, и в этом мире почему-то считается, что их не должно существовать. Всё, что хоть как-то относится к Хаосу, — запрещено законом, и я не могу выдать себя. Не имею права.

Мне нужно развивать дух и практиковать магию, чтобы Хаос уменьшился. А чтобы научиться управлять видениями нужно истощить резерв и впустить на освободившееся место Хаос. Всё взаимосвязано, всё соединено крепкими нитями, и чтобы усилить одно — нужно ослабить другое.

— Ещё круг! — гаркнул Матвей, заметив, что я остановилась. — Раз уж решила побегать в шесть утра, беги быстрее.

Не простил он мне ранней побудки, по глазам вижу. Можно подумать, я ради удовольствия топчу грязь вокруг поместья. Хотя он же не знает, как страшно засыпать. Не знает, как страшно просыпаться и ждать, в какой момент твои худшие кошмары сбудутся. И никогда не узнает.

Штрафной круг закончился, и я поплелась к полосе препятствий — той, что для детей. Песочница, как обзывает её мой старший брат Николай, презрительно кривя губы. Он-то перешёл на взрослую уже в двенадцать.

Но я не воин, не мужчина, и вообще не обязана быть сильной. Да, многие девушки из благородных семейств не уступают мужчинам по силе и навыкам, выбирают боевой факультет. С моим даром жизни мне это не светит. Но тело я собиралась тренировать так, словно на самом деле решила стать воином.

— Быстрее, Яра! — наставник встал подо мной и посмотрел на мою висящую на перекладине тушку. — Нас ещё ждут мечи. Чего ты там висишь, как мешок с навозом?

— Почему с навозом? — возмутилась я, переместив руки на следующую перекладину. — Я же не пахну!

— Да-да, я помню, — фыркнул наставник и отошёл на шаг назад. Видимо, испугался, что упаду и придавлю его. — Благородные девушки не потеют.

Я фыркнула в ответ, согнулась и перелетела на кольца. Осталось совсем чуть-чуть.

Мне пришлось кувыркаться, изворачиваться и сгибаться, снова перепрыгивать и почти взлетать, раскачиваясь для ускорения. Чем сильнее я вымотаюсь, тем больше шансов, что этой ночью видений не будет.

Я дала клятву Ярине, что позабочусь о её семье, защищу их. С Хаосом во мне сделать это будет сложно. Нужно развивать дар дух, накапливать Эфир, а для этого нужно развить тело. Хаос тоже будет развиваться, но я засуну его так глубоко, чтобы он не посмел проявиться. Знания для этого у меня есть, но не хватает силы. Нужно просто перестать быть слабой.

— Матвей, а мечи же только вечером, — вспомнила я про свои указания. С чего это наставник решил провести бой прямо сейчас?

— Да-да, я помню, — он закатил глаза и дождался, пока я спрыгну на землю, завершив ежедневную тренировку. — Вечером сбежишь в город или пригласишь подруг на чай. Или, может быть, ты вдруг захочешь спать и сбежишь сразу после ужина, — наставник сурово сдвинул брови и мазнул рукой. — Нет уж, Яра. Сказала, что хочешь мечи, будут тебе мечи.

Варховы мечи! После разминки в «песочнице» я вымоталась, руки дрожали, а в ногах ощущалась приятная усталость. Так, с одним мечом я ещё могу справиться. Ага. Отбила! Матвей сделал обманный выпад и рывком приблизился вплотную, выбив оружие из моей руки.

Вздохнув, я подняла меч и снова встала в стойку. Избиение младенцев — вот как выглядел наш бой. Хотя наставник прав, я же сама просила тренировку на мечах, да ещё и зачем-то сказала, что буду учиться сражаться двумя сразу. Варх меня побери! Ну что мне стоило отойти от видения и немножко подумать, прежде чем отдавать приказы⁈

— Ноги! — в очередной раз рассердился наставник, когда я переместила вес на носки. — Что ты стоишь, как балерина на паркете⁈ Ты маг земли или воздушница?

— Сама знаю, — буркнула я и встала как надо.

— Ровнее! Спина! Руки!

Команды Матвея звучали хлёстко, мечи звенели, встречаясь и расходясь. А я держала в голове только одну мысль — это нужно мне, не наставнику, не отцу и не кому-то другому. Мне и только мне.

Если я не стану сильнее, не разовью родовой дар, видения станут являться всё чаще, Хаос разрастётся, и тогда мне конец. Почему же ночью я об этом помнила, а сейчас изображаю капризную идиотку? Да потому что ночью мне было страшно, а теперь при свете всё кажется другим, не таким ужасным.

Я упёрлась пятками в землю, развернула носок правой ноги и согнула колени. Отвела левую ногу назад скользящим движением и выпрямила спину. Замах! Выпад! Отбить удар! Обманный манёвр и укол в подмышку. Меняю ноги и делаю шаг назад. Выше локоть, напрячь мышцы. Вот так!

В глазах Матвея наконец появилось удовлетворение. Он рад, что я запомнила его уроки и собралась. Теперь уже я напряжённо хмурила брови и кусала губы. И мне было плевать, что пахну как тот мешок с навозом, на который я походила, когда висела на перекладине. Удар. Ещё один. Мы скрестили мечи и давили весом, но оба понимали, что не я выстою.

— Молодец, Яра! — похвалил меня Матвей, когда я всё же свалилась от напряжения. — Твоё упорство достойно рода Войтовых.

— Завтра в это же время? — спросила я, хватаясь за протянутую руку и поднимаясь с земли.

— Если не передумаешь, — Матвей подмигнул мне и усмехнулся. — Но я уже сообщил твоему отцу — он счастлив, что его дочь наконец решила принять свою суть.

— Пф-ф. Я не стану боевым магом, — я пожала плечами и направилась к стойке с оружием, чтобы вернуть учебный меч на место. — Уж точно не с моим третьим рангом. Да и зачем мне это?

— Вот у него и спросишь, — кивнул мне на двери наставник, подтолкнув меня в спину. — Его сиятельство ждёт тебя через час.

— Спасибо за бой, наставник, — я с уважением склонила голову и скрестила ладони на груди.

— Беги уже.

И я побежала. Всего час! Надеюсь, служанка приготовила ванну. Как же мне не хватает моей верной Ириды, что выкормила и вырастила меня, точнее, Ярину. Моя кормилица уехала к родным месяц назад. С тех пор я поменяла трёх служанок, но ни одна из них и близко не сравнилась с Иридой. Последняя хотя бы молчит и не лезет под руку.

Я бежала по коридорам замка, радуясь, что графское поместье не такое большое, как у тех же князей. Хотя наверняка в княжеских родовых замках крытые полигоны, с современным покрытием, а не с сырой землицей, которую нещадно поливают дожди. Фух! Добежала. И даже ванна готова. Так и быть, не буду пока менять служанку, заслужила.

Я растирала тело, смывая грязь и пот, и вдруг заметила, что амулет снова нагрелся. Что такое? Я взяла его в руки и присмотрелась: трещина? Точно. Или этот амулет предназначен не для защиты от видений, а только от пустых кошмаров, что не сбываются, пугая до дрожи… или Хаоса во мне стало больше.

Но я же тренировалась! Вымотала себя до такой степени, что не знаю, как буду выбираться из ванны, — настолько устала. Миг — и перед глазами померкло.

Я стояла посреди заснеженного плато, вдалеке виднелись горы.

Передо мной стоял Кир-Ахшар, он крутил головой в поисках врагов. Тут и там виднелись убитые им люди, кровь окрасила снег в багровые тона, а части тел были уложены в странном порядке. Похоже на рунный круг призыва, но это точно не он — этот раздел я изучила вдоль и поперёк, пытаясь понять, что произошло в момент смерти моей матери.

Кир-Ахшар повернулся и безошибочно нашёл меня. Не знаю, что он видел — проекцию души, слепок ауры или что-то ещё, но я точно уверена, что он не мог увидеть моё тело, не мог узнать, как я выгляжу и где нахожусь. В этот раз мужчина не улыбался, глаза не светились, да и в целом выглядел он уже не так внушительно, как ночью. Видение начало таять, но я успела услышать хриплый голос Кир-Ахшара.

— Мой путь к тебе уже начался.

Я торопливо шагала по коридорам. На профилактический разнос к отцу я успевала, но мне нужно было проверить сад Ярины. Девочка любила природу не меньше меня и собрала в своём мини-садике редчайшие растения.

Взять хотя бы орахилис — один из главных ингредиентов для универсального противоядия. Такой полезный гриб не найти где попало, он может расти только при полном отсутствии солнечного света. Ярина сумела настроить вокруг орахилиса непроницаемый купол, поддерживающий ночной полумрак и сырость, свойственную болотам.