Не то чтобы я не любила животных, но… мне были ближе растения. И хотя созданные Всевидящим тварюшки имели право на существование, я их не понимала. Не понимала их суть. Даже не так: я не видела их энергию, не чувствовала её. Менталисты могли подчинять себе разум разломных тварей, а я с тварями сталкивалась только в одном случае — когда приходилось их убивать.

Плюнув на возможную опасность, я уколола палец и дала Ахашши слизнуть каплю крови. Подождала немного. Вроде бы небо не упало на землю, меня не поразило молнией и не растворило в сознании хамелеона. Я посмотрела на питомца и вопросительно подняла брови.

— Ответы здесь. Я покажу.

Голос Ахашши в моей голове звучал непривычно. Не было свистяще-шипящего звука, как у шепелявого ребёнка. Голос Ахашши звучал так, словно говорит существо, прожившее не одну сотню лет. Голос Ахашши звучал набатом.

Похоже, я ошиблась и связала свою судьбу с тем, кто намного мудрее и хитрее меня. Не успела я додумать эту мысль, как в моё сознание ворвались образы хамелеона. Он показал, что умеет. Мало сказать, что я впечатлена, — я в шоке.

Ахашши умел очень многое. Его слюна блокировала магические предметы вплоть до артефактов из других миров. Также она могла становиться ядовитой, липкой, лечебной. Универсальная слизь, которую хамелеон подстраивал под ситуацию.

Я попросила Ахашши открыть пасть, взглянула на желобки для яда и видоизменённые слюнные протоки… м-да… осталось только залезть в голову хамелеона, чтобы увидеть, как устроены железы.

В общем и целом увиденное меня впечатлило и немного расстроило. Обидно осознавать, что твой питомец сильнее и умнее тебя. А именно это я сейчас ощущала — собственную неполноценность. Интересно, баронесса Свиридова знала хотя бы о половине способностей этой тварюшки?

— Не бойся, я не пойду против тебя. Наши судьбы и души связаны.

— Я могу закрыть от тебя свои мысли? — спросила я вслух, старательно гоня от себя печальные варианты развития наших отношений с Ахашши.

— После тренировок. Такое не удастся с первого раза.

— Ты читаешь мои мысли? Знаешь, кто я такая и откуда?

— Да. Теперь знаю. Я помогу тебе стать сильной, защищу и научу.

— Почему? Почему ты выбрал меня?

— Перерождение заразило тебя. Ты проклята Хаосом или одарена им.

— Так себе повод для радости…

— Великие силы — основы мироздания. Пока они существуют, существует мир такой, какой он есть. Хаос, Порядок, Эфир, Материя.

— Только не надо лекций! Думаешь, я не изучила всё что можно об этом мире?

Вот же… ящерица! Вздумал меня учить! Я понимаю, что Ахашши живёт очень долго, многое повидал и всё такое, но сейчас мне было не до нудных нравоучений и повторения школьного курса. Мне нужно усилить свою роль в роду, повысить уровень силы на ранг, заручиться поддержкой родовитых подруг и завести новые полезные знакомства.

— Вы люди имеете знания, но постоянно их забываете, пренебрегаете законами мироздания, считая себя высшими существами. Я повторю нужное сейчас, а потом напомню, и не раз. Ты должна не просто изучить, ты должна понять.

Хаос — это изменения, это время и кое-что ещё непознаваемое для простых людей. Порядок — это постоянство и сама суть пространства. Эфир — это энергия, всё, что может влиять на материю и приводить её к Порядку. Материя — это суть, реальность и иллюзия.

— Ахашши, я всё это знаю. Правда. Это никак мне не поможет.

Я прервала хамелеона и села на новый диван, обитый кожей белой акулы. Этот диван стоил столько же, сколько вся остальная мебель в комнате, но я не могла не купить его. Он идеально вписывался в новый дизайн, ну и к прочему мне нравился узор. Светляк под потолком давал ровно столько света, сколько было нужно для вечернего времени. Разве что в сумерках с таким освещением будет сложно писать или читать.

— Дослушай меня, а потом решай, поможет это тебе или нет.

Порядок существовал всегда и будет существовать. Хаос — изменения в пространстве порядка. Хаос — это само время.

Эфир — всего лишь инструмент воздействия Хаоса и Порядка. Это энергия, которая удерживает материю благодаря Порядку и меняет её из-за наличия Хаоса.

Материя определяет всё сущее, в чём может быть заключена энергия. Без Эфира материя становится иллюзорной.

Человек — это и есть Материя, наполненная Эфиром и изменяющаяся благодаря Хаосу, в то же время находящаяся в пространстве Порядка.

Тело человека зависит от Материи, душа человека зависит от Эфира, сознание зависит от души и Хаоса с Порядком в человеке.

— Да-да, всё взаимосвязано. И что?

Я понимала, что зря злюсь на Ахашши, но ярость бурлила во мне. Совсем как тогда, когда я летела на вертолёте в горы. Тогда я предполагала, что отец попытается меня убить.

И я не ошиблась… что же происходит сейчас?

Отклик алтаря на мою силу в кабинете вынудила отца на решительные действия? Он уже сообщил своему покровителю о смене моего статуса или подождёт до полного принятия меня алтарём? Варх! Как же сложно играть в игры, не зная фигур!

— Яра! Ты хотела помощи, так не отвергай её, — окрик Ахашши чуть не расколол голову на части. Мне показалось, что на меня упало что-то сверху. Молот или наковальня, судя по весу. — Слушай меня. Внимай же! Это поможет.

Человек может стать сильнее, если станет ближе к какой-либо Великой Силе, становясь её адептом, но тем меньше он будет человеком. Тело адептов Материи становится крепче, быстрее, сильнее, тяжелее, гибче.

Адепты Эфира владеют магией, поэтому крепчает их душа, она влияет на энергию вокруг. Адепты Хаоса могут видеть будущее и даже менять его. А также развеивать воздействие чар и разрушать саму материю и пространство. Становясь ближе к Хаосу, человек начинает осознавать изменения вокруг.

Становясь ближе к Порядку, человек перестаёт меняться. Он становится чем-то абсолютным, подчиняя Материю с помощью Эфира своей волей. Адептов Порядка столь мало, что об их силах почти ничего не известно. Яра, адепты Порядка — твои враги. Порядок и Хаос прямые противоположности.

— Ахашши, теперь я действительно запуталась…

— Порядок, Яра! Менталисты. Адепты Порядка, как и Хаоса, имеют сильное воздействие на Материю с помощью Эфира, только направленности разные.

— Я могу развить Эфир, прокачать магию насколько это вообще возможно в данном теле. Могу дать волю Хаосу внутри меня. Даже Материю я могу усилить постоянными физическими тренировками, но… мне нечего противопоставить менталистам. Как только они узнают, что я проклята Хаосом — мне конец.

— Я могу научить. Могу показать, как защитить разум.

— Мы не успеем, Ахашши. Через неделю каникулы закончатся, я буду ездить в школу, а там будут они. На Чемпионат пригонят солдат из военного Корпуса, дознавателей, менталистов. Там будет такая прорва народа, способного вычислить Хаос, что не поможет уже ничего…

Вот она — истинная причина моей злости. Я выдохнула успокаиваясь. Я боялась. Боялась, что меня схватят в школе и казнят как безродную девку на площади. Я не хотела снова умирать. Не хотела, чтобы на меня смотрели как на прокажённую.

И единственный, кто сможет вытащить меня из имперского колеса правосудия — Максимилиан Дюсолье, он же Максим Демидов. И это означало, что мне придётся открыться ему, вверить себя в его безумные руки.

Гений и безумство — две стороны одной медали. И этот вархов гений будет резать меня на кусочки, чтобы добраться до сути. А боли я боялась ещё больше, чем казни.

— Ахашши… Хаш… я не хочу умирать. Мне так страшно…

Я обняла хамелеона и уткнулась лбом в тёплую шкуру. Чешуйки оказались шершавыми и приятными на ощупь — будто замшевые. Я гладила Ахашши и показывала ему свой мир.

Я показала ярость и боль, тлен и пепел на моих губах. Показала, как предала свою суть и стала убивать. За это Всевидящий покарал меня, отнял всё, что было мне дорого. Он всех отнял…

Окрестности Тугольска, родовые земли Наумовых.