- Это - невольник! - Адриана здорово тряхануло мышечной дрожью.

- Он напал на тебя?

- Нет. Это ирлинг. Древнейшая редкая раса, они поборники мира и добра. Чтоб им падалью питаться до полного вымирания!

- Уймись. Где он?

- В моей комнате.

- Пойду, взгляну на него. Ты такой нервный, неужели заревновал?

- Я?! Как вы могли подумать обо мне такое? Чтоб я ревновал вас к этому крылатому убожеству?! - а неслабо его трясет.

- Успокойся, иди, попей водички.

Подозрительно чистый пол, даже пятен нет нигде. А его даже при помощи магии не удавалось оттереть до такого первозданного вида после всех моих оплошностей с артефактами. К чему бы это? Неужели Адриан испугался конкуренции и решил, что я его продавать собираюсь? После чего исподволь пытается убедить меня в своей полезности. И в спальне все чисто, не считая горки белья на моей постели. Вытащила первую попавшуюся вещицу - чистая, значит, он и до прачечной дошел. Молодец какой, а? Вот, что делает с рабами здоровая конкуренция. Дверь в его комнатку я открыла излишне резко и обмерла на пороге.

Потрясающе красивые крылья, черные с каким-то насыщенным изумрудным блеском. Ирлинг стоял на подоконнике выбитого взрывом окна в золотых лучах закатного солнца. Заслышав меня, он обернулся на звук. Невероятно прекрасное лицо, даже излишне. Изумительная красота, замершая на самой грани уродства. Огромные черные глаза, как и поместились они только на этом лице, безумной какой-то длины ресницы, тонкий нос будто бы нарисованный, пухлые губы, великолепное стройное тело. Невольник поспешил склониться в глубоком поклоне, но крылья потянули его за окно. Резкие взмахи прекрасных крыльев, и он рухнул наружу, скрипя по фасаду стены за окном своими холеными перьями. Рывком натянулась верёвка, обмотанная вокруг его щиколотки одним концом и намертво завязанная вокруг кровати другим. Кровать заскрежетала и медленно поползла в сторону окна.

- Адриан! - заорала я во все горло.

- Я уже тут. Сейчас вытащу.

Секунда, и он уже у окна, и тащит несчастного за стройную ногу. Крылья скребут по стене снаружи, не пролезая в окно.

- Шерли, помогите нам, пожалуйста. А нет, кажется, все.

Рывок, и оба они кубарем покатились по направлению к кровати .

- Ты его привязал?

- Да.

- Зачем?! Отвяжи немедленно!

- Долго объяснять. Сделайте ему скорей рабскую привязку к себе. Договор владения невольником на тумбе при входе, не хватает только капельки вашей крови на нем. После этого мигом отвяжу.

И снова он перешел на древний язык. Клубок из двух ослепительно красивых тел расплелся. Ирлинг пополз по полу и ловко залез под кровать.

- Что ты с ним сделал? Почему он тебя так боится? Еще и мной пытаешься командовать! Что ты вообще о себе возомнил, Адриан?! Я что, была слишком добра к тебе? Распустила? Так это можно быстро исправить!

Лютая ненависть на мгновение исказила глаза цвета стали, превратив их в два ледяных камня. Невольник вдохнул глубоко, разжал побелевшие от натуги кулаки.- Я не давал повода о себе так думать, госпожа.

- Ваш новый раб, Ирэль, мыслит весьма своеобразно и действует так же. Я просил вас сделать привязку лишь для того, чтобы он смог понимать ваши команды. К моему огромному сожалению, он не понимает общего языка. Как правило, в ошейник вшивают артефакт, позволяющий рабу понимать язык своего хозяина. Прошу простить за навязчивость, это примерно шестое его падение за окно. Без веревки приходилось соскребать его с клумбы под окном, а потом отмывать. Ваши соседи из дома напротив были несказанно учтивы, попросив меня внимательней следить за ирлингом. Их дети пытались копировать такие полеты, а они всего-навсего бескрылые эльфы, могла случиться беда. Да, на веревку я пустил вашу простынь, предварительно разрезав ее ножом на полоски. В ваши походные вещи без спроса я откровенно побоялся лезть. Я могу идти, госпожа? Кухня требует моего внимания. Буду пытаться отыскать какую-нибудь падаль, другое есть он отказывается. А я предположил, исходя из текста записки, что за подарком от темных эльфов до вашего возвращения надлежит присматривать мне.

И это чудо я собиралась отшлепать. Откровенно плохая идея.

- А польза от него есть? И почему кровать так трясется?

- Пользы никакой. Смею предположить, что он дрожит от страха перед вами. Ирэль не знает общего языка и полагает, что вы будете его убивать.

- А есть за что?

- На все хозяйская воля, - произнёс он, возведя взгляд в потолок. А теперь дергается не только глаз, но еще и щека. К чему бы это? Ведь не может же и он меня так бояться? - Кстати, к вам обещала заглянуть семья гномов, что проживает этажом ниже.

- Наверное, вспомнили, что недавно у меня был день рождения, решили поздравить. Соседка печет чудесные торты и заносит один такой через неделю или месяц после праздника.

- Быть может, - кривовато улыбнулся эльф, - Так я могу идти?

- Конечно. И завари ему чай с ромашкой, она успокаивает нервы.

- Он не пьет напиток из ампутированных частей от калечных растений. А если пытаться его накормить силой, то ему становится плохо. Впрочем, я пока не проверял, если хотите, проверим сей постулат вместе. Я его подержу или свяжу, - мечтательная улыбка начинающего садиста обезобразила прекрасное лицо моего невольника, - А еще вы можете отдать ему приказ через ошейник.

- Я разберусь, иди.

- С превеликой радостью, - Адриан попытался цокнуть воображаемыми каблуками и, чуть поклонившись, исчез на кухне. Наверное, я с ним переборщила, обидела.

Шесть раз падать в окно! Крылья он там разминал, что ли? Вышла в холл. С кухни раздался приглушенный голос моего эльфа.

- Я бы не рисковал оставлять его надолго одного, госпожа.

- Занимайся своими делами, я разберусь. Да и потом, что с ним может случиться за минуту?

В спальне что-то грохнуло со всей силы.

- Много что, вы знаете, я проверял. У вас есть враги, Шерли? Давайте вы его подарите им? Или сдадите в аренду? - неугомонный эльф произнес тираду, прерываясь на тихое чавканье. Распустила донельзя, даже на мои грозные окрики не реагирует. Выпороть - не выпорю, конечно, но что-то делать надо.

В спальне меня ждало дерево с перьями вместо листьев. Кровать застряла в проеме бывшей гардеробной. Может, не зря его Адриан привязал?

- Ты меня понимаешь? Привязку я сделала.

Нетвердое «нет» прозвучало на древнем наречии.

- Так «да» или «нет»?

Ответом послужили всхлипы.

Магией наложила щит на все окна. Теперь он не выпадет, уже хорошо. Отвязала от ноги бывшую простынь, проведя пальцем по точеной щиколотке. Невольник отдернул ногу. Хорош и бесполезен. Интересно, а много он ест? Адриан ест примерно как я, может, чуть больше. А этот? И что там эльф говорил про падаль?

Зарылась пальцами в шелк его перьев будто преступница, будто ворую. Сама не понимая, что и у кого. Перья скользят между пальцев, приятно щекоча кожу. Из этой горы на меня уставился глаз, полный страха и боли, крыло выскользнуло из руки.

- Убивать? - если я правильно поняла наречие.

На всякий случай отрицательно махнула головой. Крылья тут же сложились за спину, являя моему взору прекрасного юношу, словно подарок на подложке из черного глянца его крыльев.

Робкий наклон, он потер ногу, на которой веревка натерла алую полосу. И тут во входную дверь грохнуло. Ирлинг выстрелил крыльями во все стороны, как мне показалось. Минус ваза, стоящая на окне, минус ловушка для искателей тайников в дверном косяке. Плюс взрыв штукатурки и рассеявшийся в пыль пузырек зеленой краски. Краска мигом осела повсюду, включая меня. Ирлинг рухнул на пол, обнял меня за колени и принялся целовать ноги.

- Моя госпожа, - донесся от двери бархатный голос эльфа. - Я думаю, будет лучше, если дверь откроете вы. Это, должно быть, соседи.

- Адриан, это не то, что ты подумал! - черт дернул оправдываться перед рабом, не иначе. Еще больше ведь распущу, хотя куда, казалось бы, больше?!