Прошлась по квартире, нет нигде эльфа. Значит, еще не вернулся. Ирлинга, что ли, разбудить? Хотя, пусть спит, пернатому тоже досталось. Без сна две недели, оторвавшись от дома, от родных мест, от привычного быта. Прямо как я на первом курсе Академии. Только меня никто не кормил, но и рабского ошейника на мне не было. Хотя, если подумать, мантия адепта порой страшнее любого ошейника. Хочешь-не хочешь, можешь-не можешь, с риском для жизни и без, а приходилось учиться. Повезло еще, что дар оказался достаточно сильным. Не повезло, что в голове было пусто.

Демонов взрыв и демонов ирлинг! Сначала прилетело письмецо из дома, ехать надо, вот теперь я не знаю, что делать. Ведь никому не подложишь эту пернатую свинку. Разве что, договориться с ректором и бросить крылатого на кладбище. Еда есть, ночевать может где-нибудь под кустом или в старом склепе. Но у этого плана есть несколько минусов Во-первых, ирлинг не адепт первого курса, в таких условиях он, точно, издохнет. Во-вторых, после моего обучения ректор не хочет больше иметь дела ни со мной, ни с кем-нибудь еще из страны Роц.

С одним Адрианом явиться домой было просто роскошной идеей! Даром там никто не обладает, ошейник можно было бы скрыть под иллюзией. Чем не жених? Мама, папа, дедушка, бабушка, мы скоро поженимся честно-честно. Смотрите, какой у меня отличный жених! И не надо мне больше устраивать никаких смотрин. Нет, за кузнеца я не пойду. Адриан - лунный эльф! Представляете? Повезло мне, правда? А если еще ему выдать какой-нибудь меч, чтобы он с ним во дворе потренировался. Идея - супер! Пару лет можно будет сочинять различные сказки, никто, точно, трогать и проверять не станет. Но вот ирлинг? Его-то куда я дену на время отъезда к родне?!

Проболтаться он не сможет, даже если захочет. И запрет на ошейник можно не ставить, древне-эльфийский все равно никто не поймет.

Взгляд упал на часы, полдень однако. Ну и где мои булочки? Нет булочек! Потерялся он там, что ли? Так вроде не должен, взрослый, даже умеет делать умный вид, когда хмурит свой идеальный лоб.

Ирэля разбудить, что ли? Наверное, пора, нам еще за хворостом для гнезда нужно успеть сходить. Я превращаюсь в какую-то наседку, за одним следить, чтоб ничего не сотворил, о втором думать, где же он там заплутал. Фи! Этого только еще не хватало.

Ирлинг дышит во сне еле слышно, лицо расслабилось, стало еще красивей, крупная прядка свилась в колечко и прилипла ко лбу. Отодвинула ее пальцем, вызвав тихий вздох из тонких четко очерченных прекрасных губ.

- Вставай!

- М-м-м. Мне такое гнездо снилось! Мягкое, полное лебяжьего пуха, сплетённое из тончайшего ивняка. Мы найдем ивняк, госпожа?

Черные как ночь глаза распахнулись и влезли в душу.

- Конечно, найдем. Он растет практически везде.

- Нет, мне нужен такой, который уже умер. Растущий срезать - делать зло.

- Зато сухой не плетется, я проверяла. Меня в детстве учили плести корзины, не поверишь.

- Плетется, если его пропарить кипятком в вашей купальне. Так ведь можно? Вы разрешите мне, госпожа? Прошу вас!

В мое запястье уткнулся теплый лоб, а кончик моего указательного пальца поймал легкий как наваждение поцелуй. Я поскорее выдернула руку, сама удивившись реакции на раба.

- Хорошо, распаришь как тебе надо. Идем завтракать, сейчас Адриан придет, и отправимся за ивняком. Только потащите его сами.

- Вы такая добрая, такая щедрая. Спасибо вам.

Невольник соскочил с кровати и, ничуть не стесняясь своей наготы, потянулся, подставив довольное лицо под яркие лучи бьющего через оконный проем солнца.

Этот что, тоже собрался меня соблазнять? Ну, уж нет! Хватит мне эльфа. Да и вообще. Эти перья, как представлю, что со мной в постели такая громада, нет уж, спасибо.

- Ты не хочешь одеться? - постаралась я вложить в голос приказ.

- Ой! Простите, я забылся. Дома мне помогали с этим слуги, их всегда было много. Сейчас… Адриан дал мне полотенце, этого хватит?

- Думаю, да. Черт, а как я тебя за хворостом потащу в одной этой тряпке?

Надо бы штаны взять у эльфа. Что-то долго его нет, до лавки идти всего две минуты. Может, его там опять кто-то лупит? Или он сам решил сражаться с какой-нибудь статуей? Хотя, статуй в нашем квартале вроде бы нет, да и светло сейчас. Захочешь, не перепутаешь.

- Паршивец!

- Простите!

- Это я не тебе! Дрессировать он меня будет. Сидит где-нибудь во дворе и ждет, когда я побегу его искать как полная дура! А может, ждет извинений за мою вчерашнюю резкость? Придушу!

- Адриан хороший, даже когда сердится.

- Иди, ешь! Фруктов еще навалом.

Сбежал на кухню, вытирая кончиками поникших крыльев идеально отмытый пол. Спелись паршивцы. Этот еще и вселенскую грусть будет изображать. Ну-ка, а где магический поводок? Нащупала взглядом, запустила по нему крошечный импульс с посланием поскорее возвращаться домой. Что-то долго идет импульс по поводку. Уж точно не в лавку, где выпечку продают. По карте посмотреть, что ли, куда его унесло. Вспомнить бы еще, как это делается, вот уж никогда не думала, что мне пригодится в жизни курс по содержанию и подчинению невольников. Да и был-то он кратким.

Руна поиска, руна пути, наложим на карту. Вроде бы так. Не поняла?!! Это у меня ошибка? Быть такого не может! Что он делает за первым кордоном на пути к плато? И ведь не думает возвращаться, хотя сообщение получил. Наоборот, ускоряется. И идет не по дороге и даже не по тропке, а просто прет через кусты и камни. Убьется же! Вот идиот! Никогда не поймешь, что у этих остроухих в голове вместо мозгов. Может, он за хворостом решил сбегать, пока мы спим? Но почему туда и с такой скоростью? Так ведь ходят только зомби, упыри и еще вурдалаки. Его кто-то убил? Но поводок светится серебром, был бы невольник мертв, от магического поводка веяло бы серым дымком, а сам бы он почти растворился. Тут, точно, что-то не то. И притягивать его за поводок я не буду, сначала хочу сама на него посмотреть. Как он вообще смог пролезть через кордон без пропуска?

- Ирэль, нам пора на прогулку. Собирайся. Сейчас я найду тебе штаны.

В комнате невольников, преодолев смущение, открыла ящики комода. Сумки Адриана тут нет. И куда он мог податься со своими вещами?

Этьен

До кареты добрались практически без приключений. Адриан, конечно, выглядит пьяным, но не более. Накинул ему на плечи свою рубашку, на голову нацепил шляпу, сдвинув ее на лицо. Приобнял и пошагал с ним вместе. Навстречу попалось только двое о чем-то спорящих мужчин. Повезло, что на нас они не обратили внимания. Пьяный, бывает. Скольких рабов мы так вытащили, скрываясь от неприятностей. Этот хотя бы весит немного.

Пристроил, осторожно уложив на заднем сиденье, только ноги толком не поместились, пришлось согнуть. Наконец-то он будет дома, а самое главное, никогда ничего не вспомнит из тех мерзостей, о которых мне рассказали в борделе. Как он только прошел через это и не сломался? Еще и попытался изобразить гордый вид: «Не надо меня спасать, все у меня хорошо». Ну-ну. Я вот не знаю, что бы со мной самим было, если бы я оказался на его месте. Уф! Лучше даже не думать. Одно только кольцо у пола, к которому его приковали, чтоб больше ничему не сопротивлялся, со слов проститута. Фух, дальше я слушать не стал. Как представил гордого, чистого душой эльфа в этом блуде, в горле встал острый ком, и немного заныло сердце. А эта девка, Шерли? Как только совести хватило завести себе двух невольников для утех в одной крошечной квартирке. Там же не скроешься друг от друга, все на виду. Ладно бы одного, я бы еще как-то понял. Повезло Адриану, что я знаю все обходные пути. Очнется от пьяного бреда и вернется в тот самый день, когда его поработили. Ничего помнить не будет: ни торгов, ни жадных касаний, ни насилия, ни - че - го. Сможет начать жизнь с новой страницы. Не будет испытывать отвращения к супружеской любви, забудет всю грязь, сможет жениться. А если хотя бы на секунду предположить, что он честно во всеуслышание сказал, через какой ужас ему довелось пройти, то на нем навсегда бы осталось клеймо отщепенца. Такого по эльфийском традициям нельзя даже селить рядом с собой, приглашать в гости, общаться. Порочный мужчина эльф – изгой для всех. Тот, от кого зараза порока может расползтись дальше.