– Вас восхищает моя рассудительность? Меня тоже: думать – это самая трудная из работ; видимо, поэтому столь мало молодых магов ею занимаются...

Последнее замечание, честно признаем, было незаслуженным и несправедливым, так как юноши все утро энергично расчищали завалы, управляя воздушной стихией, чтобы отлевитировать крупные валуны и камни к подножиям сопок, раздавали лекарственные зелья и отвары пострадавшим, пока лекари трудились над самыми тяжелыми случаями, и работали на совесть, демонстрируя умения и знания умных, образованных магов. Принц Рахлана, Аол Ралин, даже понравился Авроре: это был очень симпатичный и обаятельный молодой маг с черными кудрями цвета воронова крыла до плеч и ярко-зелеными глазами, напоминавшими магине собственные очи. Его высочество не был лишен чувства юмора и весело перешучивался с Ророй, периодически вгоняя ее в краску игривыми намеками.

«Может, и в самом деле к потенциальному жениху присмотреться? Умный, жизнерадостный кронпринц, который, в отличие от нашего высочества, не вызывает во мне страстного желания сказать гадость и совершить не подобающую благородной мисс пакость. Аол не будит во мне тех страстных чувств, что испытывает Эос по отношению к своему Авару, его прекрасный лик точно не лишит меня сегодня сна и не навеет романтические грезы, но, возможно, мне просто природой не дано испытывать страстное влечение к кому-то? Я всегда всех своих ровесников воспринимала как друзей, а магов постарше – как защитников и наставников, но не мужчин. Вдруг, единственные бурные чувства, что мне доступны – это море весьма страстных негативных эмоций в отношении Рейса Сартора? Почему мне все время нестерпимо хочется расшевелить эту прекрасную мраморную статую? Лавры мифического мага-скульптора, оживившего свое творение, покоя не дают? Может, другие кипучие эмоции проснутся у меня уже в браке?» – раздумывала девушка.

Осмотрев вызывавший подозрения у селян склон холма, маги укрепили верхние слои почвы и уселись прямо на светлый чистый песок, который после оползня местами сменил снег на сопке, дружно нагрев верхний слой песочка до летней температуры.

– Неразумно остатки магических сил растрачиваем, – попеняла всем (и себе в том числе) Рора. – Теперь долго маго-энергетический потенциал восстанавливать придется: минимум пару дней усиленного питания и полного отдыха потребуется. Хорошо, что у нас только в среду практическое занятие по боевым заклинаниям.

– Не переживайте, красотулечка наша, мы ж не глупые, все понимаем! – защебетали жительницы Тарьека.

– Давайте, бабы, накрывайте прямо здесь – оставшихся в поселке магов и без вас накормят, – приказали мужчины из селян.

Женщины из поселка, сопровождавшие магов, быстренько раскрыли свои котомки и на теплый песочек легли вышитые скатерти, поверх которых появились плетеные корзиночки с пирогами, булочками, домашними колбасами и сыром, а также бутыли с квасом и морсами. И люди и маги дружно принялись обедать, обсуждая события утра и довольно щурясь на ясное солнышко.

Чуть отдохнув и воспрянув духом от сытного угощения, приезжие маги снова попробовали поухаживать за несговорчивой девушкой:

– Раз с голоду добрые селяне нам помереть не дали, то самые последние остатки магии следует потратить самым разумным образом, – обаятельно улыбнулся Аол Ралин и сделал сложный пасс руками.

Светло-желтый мелкий песок закрутился в виде великолепной лилии с большими лепестками, на которых брильянтиками заискрились капельки воды. Этот магический цветок с голубым шлейфом воздушной стихии плавно подплыл к Авроре и девушка, смеясь, перехватила контроль над стихиями цветка: теперь он колыхался над ее ладонью. Примеру принца Рахлана поспешили последовать и другие юноши, устроив в воздухе целый вальс цветов из песка. Кронпринц скрипнул зубами, наблюдая этот карнавал магической флоры.

– Спасибо вам, – улыбнулась Рора, вставая. Вслед за ней взмыли вверх и многочисленные цветы. – А теперь...

–... следует вспомнить, что очищенные дома людям нужно успеть протопить до вечера,  – вышел из-за каменного выступа холма никем не замеченный ранее принц.

Аврора испуганно обернулась, взмахнув руками, и весь шикарный песчаный букет полетел прямо в лицо кронпринца...

Рейс поспешно выставил щит, но некоторые цветочки успели долететь до наследника Сарторов. Все притихли. Добрая женщина в цветастом пальто, угощавшая магов-волонтеров горячими пирожками, поспешила сказать:

– Это очень хорошая примета, ваше высочество: когда на вас падает цветок – это к скорой свадьбе!

Кронпринц взмахом руки очистил себя от песка и мрачно заметил:

– А когда падает песчаный цветок – к скорому погребению...

Уважаемые маги сопредельных государств, выражаю вам искреннюю благодарность за личную, добровольную, своевременную помощь нашему «летучему отряду спасателей». Спасибо! Надеюсь, и дальнейшее наше сотрудничество будет столь же плодотворным. Кстати, завтра днем первая деловая встреча ваших делегаций с королевским Советом моей страны, так что – до скорой встречи!

Под суровым намекающим взором старшего сына монарха, юные дипломаты заверили кронпринца страны в своих вечных дружеских намерениях и разлетелись. Селяне с дарами своих печей тоже поспешно зашагали вниз, испуганные суровым видом наследника престола. На склоне сопки остались стоять только Аврора и Каяр.

– Весьма оригинальный способ организации пикника с поклонниками на лоне природы. Вам и стихийные бедствия удается превратить в балаган с пирогами и плясками, мисс Таис. Просто удивительный талант к налаживанию дружеских связей с послами соседних королевств!

Рейс Сартор развернулся и чеканным строевым шагом направился к дому старосты, стоявшему в отдалении под холмом.

А вслед за кронпринцем на бреющем полете понеслась ма-а-аленькая, но очень злая, огненная птичка.

Каяр одними губами бесшумно прошептал: «Не надо!», но пламенная ласточка Роры твердо нацелилась влететь между гордо расправленных широких плеч старшего принца.  Но долететь до цели не успела.

Старший принц замер на месте и повернул голову в сторону не в меру разошедшейся магини. Птичка с тихим потрескиванием спряталась в снегу, пустив струйку пара в синее небо.

– Не нужно всю жизнь полагаться на то, что статус первой магини и надежды расы защитит вас от заслуженного наказания, – тихо пророкотал бархатным угрожающим голосом Рейс. – Вашему детству явно не хватило воздушных подзатыльников, мисс, потому-то это детство все никак не может с вами расстаться. Ваш батюшка слишком мало наказывал вас!

– У моего батюшки всю жизнь полна голова забот вашими стараниями!

– Ну, для порки хватило бы и свободных рук...

Красивый красно-золотой крылатый фаербол Роры с шипением рассыпался искорками в лужице подтаявшего снега. Рейс улетел порывистым вихрем, а Каяр удивленно развел руками и произнес, обращаясь к своей подруге:

– Почему ты так себя ведешь?! Ты уже много лет подобных выходок себе не позволяешь, и вообще, очень воспитанная девушка! Разве ты не уважаешь моего брата, не считаешь его достойным соправителем страны? Не понимаю! Вы оба – разумные, ответственные, трудолюбивые маги, но как только вы сталкиваетесь вместе, происходит «Бум!» – и вы оба становитесь язвительными неадекватами. Почему?!

– Не знаю я! Даже предположить не могу! – воскликнула Аврора. – У меня врожденная аллергия на твоего старшего брата и лечению она не поддается! Я действительно почитаю кронпринца за его несомненный ум, благородный характер и стальную выдержку (в отношении меня в том числе). Но не всегда могу удержаться от... попытки вдохнуть в него искру жизнерадостности, давай назовем это так. И спасибо тебе, что прилетел и помог, хоть и не студент уже давно. Ты – самый лучший маг в мире, Каяр!

А Рейс тем временем негодующе возмущался: «Поверить не могу, что деловая, разумная и сострадательная девушка, примчавшаяся помогать людям в отдаленный поселок, может вести себя, как избалованное дитя! Она специально заставляет меня ощущать себя старым извращенцем, увлекшимся юной девочкой?! Хотя, какое уж тут увлечение?! Раздражение и злость – и только! Это странное вожделение, что проснулось во мне недавно, умрет в страшных судорогах, как только начнет сталкиваться с этой фурией почти ежедневно в институте! Думать о ней не желаю, об этой девчонке несносной! Когда Каяр на ней женится – отдельный дом пусть себе строит! Даже не взгляну завтра в ее сторону! Точно говорю!»