В понедельник утром все немногочисленные студенты магического института толпились перед входом в аудиторию: впервые читать краткий курс лекций по гражданскому праву страны должен был сам старший наследник монаршего престола. Причем наследник, который по окончании этого курса должен был стать правящим королем. Молодые маги перешептывались и строили предположения, что им грозит в случае неверно выполненных домашних заданий или невыученных зачетов.

Здесь стоит заметить, что однокурсники Роры, неоднократно побивавшиеся ею в детстве и частенько бывавшие жертвами ее разнообразных шалостей и проказ, уже давно не питали в отношении сестричек Таис романтических иллюзий и намерений, и давали тем хоть в институте отдохнуть от многочисленных поклонников. Но не став женихами сестер, они стали их добрыми друзьями и верными соратниками во всем делах, несмотря на иногда случавшиеся расхождения во взглядах и мнениях со старшей мисс Таис.

Двери аудитории распахнулись.

– Добро пожаловать, господа студенты, – прозвучал от кафедры глубокий баритон, и толпа учащихся растеклась по лекционному залу.

– Для начала, выполните небольшое задание. На выданных вам листках (по аудитории разлетелись пятнадцать листочков и приземлились точно под носом у каждого из студентов; на каждом листке было верно указано имя обучающегося) два столбца: в первом, левом, описано три жизненные ситуации у магов и три ситуации, которые могут сложиться в сообществе людей. Вам нужно в соответствующем правом столбце указать те законы и пункты положений законодательства, которыми нужно оперировать в каждой из данных ситуаций.

Маги-студенты склонились над столами и заскрипели самописными палочками. Рейс Сартор прогуливался по аудитории, поглядывая на появляющиеся на бумаге записи. Через двадцать минут все листочки пронеслись назад к кафедре преподавателя и прямо в воздухе рассортировались по алфавиту, после чего стопочкой легли на деревянную поверхность.

– Замечательно. Сегодня на лекции мы будем обсуждать вопросы обучения людей в нашем королевстве. Давайте вспомним, какие виды людских учебных заведений есть в Тавирии, и какими законами регулируется их деятельность...

Лекция текла мирно и спокойно. Лорд Сартор усиленно не выделял Аврору Таис из общей студенческой массы, а Рора сидела, крепко прикусив язычок, и повторяла про себя: «Это короткий лекционный курс, о-о-очень короткий. Почти как последний вальс...» Напряжение между мисс и преподавателем проявило себя только в конце урока. Лорд Сартор вещал с кафедры:

– Есть несколько причин, по которым королевский дом сейчас усиленно развивает систему обязательного обучения на селе. Во-первых, образованное человеческое население живет более насыщенной духовной жизнью, обладает более широким кругозором, умением найти выход из большинства сложных житейских ситуаций и стремлением реализовать свои способности и таланты на благо общества, а не вопреки ему...

– А еще это образованное население дает королевству достаточное количество клерков для выполнения бумажной и прочей мелкой работы, достаточное число  квалифицированных управляющих для особняков и поместий магов... – не удержавшись, ехидно подправила высокие речи кронпринца Аврора Таис.

– Скажите, мисс Таис, какую причину для обучения ВЫ считаете самой важной?

– Развитие человека как личности, разумеется!

– Именно этот пункт и я поставил на первое место. Так в чем же вы меня поправляете? До следующих причин я тоже дойду...

Аврора почувствовала, как загорелись кончики ее ушей: «Почему кронпринцу всегда удается заставить меня почувствовать себя мелкой капризной недалекой девчонкой? Я ведь не такая!»

Тем временем, Рейс перешел к выдаче домашнего задания:

– К завтрашнему дню вам нужно подготовить предложения, которые позволили бы короне с наименьшими затратами построить и в других селах школы для людей.

Прозвучал удар колокола. Студенты покинули аудиторию; остались лишь две сестры Таис.

Аврора решительно подошла к Рейсу:

– Ваше высочество, хочу с вами поговорить!

– А вы, Эос, тоже хотите поговорить со мной?

– Нет, я в качестве миротворческих подразделений осталась, – развела руками Эос.

После этих слов сестры Рора наблюдала редчайшее явление: лицо кронпринца смягчилось и расцвело теплой, доброй улыбкой.

– Не буду уточнять, за чью сохранность вы больше переживаете. Так что вы хотели спросить, мисс Аврора? – Рейс перевел взгляд на старшую мисс Таис, думая о том, что готовность обеих сестер горой встать друг за друга всегда восхищала его и вызывала уважение.

– Дедушка Бориор рассказал, что во дворце произошел взлом хранилища неизвестными лицами. Я хотела бы помочь в расследовании.

– Каким образом? – сыронизировал принц. – Взорвав хранилище?

Аврора неодобрительно посмотрела на наследника:

– Ваше высочество, как бы вам ни хотелось считать иначе, но я отнюдь не глупая девчонка, а одна из лучших выпускниц своего курса. Причем, моя дипломная работа посвящена именно способам разрушения заклинаний и связанной с этим вопросом логике взаимодействия стихий. Плюс, моя мать – пророчица Донаты, а я – ее первое благословленное дитя. Или помощь богини будет вам лишней?

– Не будет, – признал Рейс, – но хотелось бы сразу выяснить цену вашей помощи.

Аврора сморщилась:

– Цена одна: на время расследования мы оба постараемся забыть о язвительности.

Рейс вскинул одну бровь:

– Мне кажется, что для вас заплатить такую цену окажется сложней, чем решить загадку взлома.

– Вы проведете меня в хранилище и покажете отчеты экспертов? – сквозь зубы процедила Рора.

Рейс кивнул, а Эос воскликнула:

– Ты хочешь идти туда? Но ведь хранилище в подвале дворца – там наверняка пауки и жуки имеются, – и младшая сестра пугливо обхватила себя руками.

– Вряд ли, пауков-жуков наверняка змеи съели, – отмахнулась Рора от страхов сестры.

– ЗМЕИ?!?!

Рейс усмехнулся:

– С чего вы взяли, что в королевском подполе есть змеи?

– Кто-то же наполняет ваш язык таким количеством яда. Или ваш организм сам его вырабатывает? – огрызнулась Таис-старшая.

Рейс расхохотался. Он смеялся до слез, как со времен далекого детства не смеялся.

– Хорошо, мисс Аврора, – улыбаясь, согласился принц, отсмеявшись, – через четыре часа жду вас во дворце.

Сестры Таис синхронно кивнули одинаковыми головками и покинули аудиторию.

«Здорово я влип: как муха в мед. Даже ее непочтительные шпильки меня теперь не злят, а скорее умиляют, как сердитое шипение пушистого котенка. Вернее: рычание смелого тигренка», – подумал Рейс.

Отсидев все последующие лекции в институте и забежав домой предупредить родителей о своем планируемом долгом визите во дворец, Аврора отказалась задержаться на обед и прямо с крыльца отчего дома взвилась в небо и понеслась на встречу с кронпринцем.

Рейс Сартор, как и было условлено, уже ожидал девушку в своем рабочем кабинете.

– Расскажите, что известно, – попросила Рора, и принц повторил все то, что уже озвучивалось на вчерашнем совещании.

Аврора внимательно его выслушала и прочитала выданные ей отчеты специалистов.

– Ясно, – задумчиво протянула девушка, отложив последние записи, и взяла из стопки чистой бумаги три листа. – Нам нужно ответить на три вопроса: кто именно совершил хищение (на первом листе Рора написала сверху «КТО»), что именно забрали (на втором листе появилось слово «ЧТО») и для чего это забрали (надпись «ЗАЧЕМ» на последнем листочке).

– Кажется, «ЧТО» и «ЗАЧЕМ» стоит поменять местами. Тем более, что ответ на вопрос, какой артефакт похищен, мы скоро получим.

– Если станет известно, что украли, будет проще сообразить зачем. А пока поговорим о советниках.

Итоги совместного обсуждения главных помощников короля были таковы.