– День добрый, – поприветствовали его прилетевшие маги, и Рейс спросил: – Лорд Таис у себя?

Дворецкий низко поклонился, поздоровался и проводил высокого гостя в кабинет лорда-мага (Аврору утащили в гостиную мать и сестра, собирающиеся допрашивать девушку вплоть до выяснения всех обстоятельств дела).

Лорд Рейс Сартор спокойным и уверенным тоном попросил лорда-ректора дать свое согласие на его брак с мисс Авророй Таис. Северин задумчиво посмотрел на еще одного будущего зятя:

– Я желаю своей дочери всего самого наилучшего, и если она уверена в том, что это наилучшее – вы, то женитесь и живите счастливо. После долгих размышлений сегодняшней ночи я согласен с тем, что вы, ваше величество, действительно хорошо подходите Роре и по складу характера, и по другим своим качествам. Моя старшая дочь никогда бы не смогла полюбить мужчину, которого не считала бы умнее и лучше себя самой, которого не уважала бы искренне и не считала самым достойным мужчиной в мире. Вы же вполне заслуживаете ее теплые чувства к вам.

– Спасибо, – тихо ответил Рейс, – я очень люблю вашу дочь и до сих пор с трудом верю в то, что мое чувство взаимно. Я понимаю, что богиня не сможет продлить мою жизнь, но Аврора останется правящей королевой и у нее будет много возможностей благополучно жить и без меня... – тут Рейс запнулся, но с усилием продолжил: – с другим... магом... потом.

Северин посмотрел на застывшее маской лицо правителя и спросил:

– Значит, вы еще не в курсе эксклюзивного предложения Донатоса?

– Донатоса? Разве у него тоже появился пророк, раз известны божественные предложения?

Северин Таис с загадочным видом предвкушающее уставился на жениха дочурки:

– Еще нет, но коли не желаете через сотню лет оставить Рору многочисленным поклонникам (Рейса перекосило), то сами и поспособствуете его появлению на свет.

Разъяснив ошарашенному монарху все возможные перспективы и условия божественного благословения, Северин настойчиво посоветовал лорду Сартору хорошенько обдумать все нюансы, прежде чем соглашаться. Рейс обещал обсудить этот вопрос с невестой, и лорд-ректор повел оглушенного новостями жениха за праздничный стол.

Во дворце помолвленная парочка объявилась лишь к вечеру. Королевский Совет весьма удачно еще не разошелся после обсуждения планов на неделю и в полном составе выслушал сенсационное объявление о скором браке недавно коронованного монарха. Мираил утирал слезы счастья, крепко обнимал будущую невестку и сына, не обращая внимания на гробовое молчание советников. Потихоньку умудренные летами маги пришли в себя и  пожелали молодым счастливой жизни и много деток, решив, что первая магиня в качестве королевы – это удача и престиж для страны, а ее чрезмерно деятельный характер под присмотром столь рассудительного супруга, принесет Тавирии только хорошее.

Под звездами ночного неба Рейс провожал до дома свою невесту. Маги шли молча, держась за руки и с улыбками посматривая друг на друга. Аврора  с нежностью отмечала, каким живым, счастливым, и от того еще более прекрасным, выглядит сейчас ее любимый мужчина. Скульптурно вылепленное лицо, высокие скулы, квадратный подбородок с трогательной ямочкой, четко очерченные губы, резкие линии которых сейчас смягчались улыбкой, а блестящие в темноте глаза светились теплым светом, согревая и делая ближе это мраморное совершенство лика.

«Кажется, мне все-таки удалось оживить статую. И теперь это будет моя личная статуя, на всю жизнь!» – беззаботно прижимаясь к боку Рейса, думала Аврора.

– Я зайду за тобой завтра утром? Проведешь день со мной во дворце, проследишь за началом приготовлений к свадьбе? – с надеждой спросил лорд-маг.

– Завтра мне в институт надо, и так сегодня день занятий пропустила, завтра придется объяснительную ректору писать.

– Так ректор-то в курсе причины твоего отсутствия, – усмехнулся Рейс. – И что именно ты папе-ректору написать планируешь? Улетала по делам государственной важности?

– Напишу: извините меня, королеву будущую, в обмен на обещание править честно и милостиво. Впредь неразумные поступки моего суженого не заставят меня бросить учебу и сломя голову лететь на край земли, дабы вразумить монарха нашего несмышленого, к поспешным выводам склонного.

– Даже не поспешные выводы бывают неверными – я много лет считал, что у вас с Каяром любовь до гроба, и вы планируете пожениться. Да ты и сама мне это говорила!

– Помилуй, мне тогда десять лет было!!! Каяр – мой самый лучший и верный товарищ, у нас с ним дружба до гроба! А я, вот, подозревала одно время, что тебе Эос нравится: ты так тепло ей улыбался, так разгневался, когда о ее помолвке с Аваром узнал!

Рейс изумленно распахнул сапфировые очи:

– И совсем не из-за Эос я тогда разъярился! До состояния белого каления меня только ты всегда довести умудрялась! Я тогда, как и все, решил, что ты о своей помолвке с Каяром сообщить пришла, еле-еле на месте усидел, сдерживая себя, чтобы снова на чужую девушку не наброситься и не попытаться у собственного брата невесту силой отобрать! А ты только смеялась! А как вспомню свои неудачные попытки поухаживать за тобой – так самому посмеяться хочется.

Аврора поспешила заверить жениха, что он самый романтичный мужчина на свете, которому просто жутко не повезло с недогадливой невестой, но теперь она все осознала, прониклась и впредь от улыбок, нежных слов и цветов шарахаться, как испуганный суслик, не будет.

На крыльце помолвленная пара стояла так долго, что лорд-ректор, не выдержав, вышел на улицу и ехидно осведомился, не желает ли будущий зять сразу и на завтрак задержаться. Рейс со вздохом решил, что надо отправляться во дворец, забрал с конюшни своего скакуна и отбыл к месту постоянного жительства.

---------------------------------

Абсолютно искренне на следующее утро ликовал народ, обожавший девушек-магинь, много лет восхищавшийся добротой и энергичностью Авроры, и потрясенный романтичностью страстной любви короля к юной веселой девушке. О помолвке объявили по всем городам Тавирии, а дипломатические посольства переправили эту важную весть и в другие страны.

Не менее искренне ликовал и Каяр Сартор, разом припомнивший старшему брату его многочисленные попытки сосватать Рору ему. Град насмешек Рейс игнорировал с истинно королевским величием, хоть один раз Каяру все-таки удалось смутить старшего родственника. Произошло это после того, как Сартор-младший так и не смог добиться утром от подруги вразумительного рассказа о сватовстве короля, и он пристал с расспросами к Рейсу:

– А как ты Авроре предложение делал? – живо поинтересовался Каяр, поймав брата в коридоре дворца и готовый чуть ли не записать на будущее полезный совет.

– Э-э-э, – протянул Рейс, не уверенный, что стоит говорить о подпаленных фаерболами бровях, множестве воздушных подзатыльников от невесты, диком количестве выпитого им самогона и погубленной палатке.

«И этот что-то фееричное придумал! – расстроился Каяр. – Вон как смутился и говорить не хочет! Ну почему нельзя просто: люблю, выходи за меня, целуй покрепче?! Ладно, Ророчка теперь опытная в сватовстве магиня – поможет!»

Утром институт встретил мисс Аврору Таис морем недоверчиво-изумленных взглядов. Утренние газеты читали во всех семьях, так что великая новость о грядущем обретении страной королевы-магини, первой за двадцать тысяч лет,  была уже известна всем. К концу занятий Роре уже безумно хотелось нырнуть по примеру принца Рахлана в ближайший сугроб и затаиться там до самого дня свадьбы.

«Зря я думала, что просто магиней быть страшно, невестой короля быть в сто крат ужаснее! На меня теперь не только студенты, но и преподаватели с опаской смотрят, будто я, как человечка помолвленная, сейчас бросаться на всех начну и завывать под дверями аудиторий буду. Может, и правда, советников во дворце шугнуть? Почему только мне мучиться приходится?! Эх, плохо быть королевой, даже шалости уже не по статусу! Придется терпеть и молчать».