– Надеюсь, ты не используешь этот метод воздействия на советниках, – красиво изогнул одну бровь Рейс.

– Ну что ты, я рассудительна и разумна, и обещаю, что все нестандартные приемы я буду апробировать только на собственном муже!

Рейс рассмеялся. Его лицо преобразилось, с него ушла вся холодная мраморность неприступного правителя, и осталось только счастливое, умиротворенное выражение влюбленного и любимого мужчины. У Авроры руки зачесались пригладить его чуть влажные волосы, того же платинового оттенка, что и ее, прикоснуться к ямочке на подбородке, очертить контур красивых, полных, изогнутых в улыбке губ...

Девушка решительно вонзила вилку в салат: «Все важные разговоры надо вести на сытый желудок, а мне еще беседа с родителями предстоит...» Но Рейс, видно, не был особенно голоден (еще бы, самогон – ужасно калорийная вещь) и продолжил разглагольствовать:

– Да, ты мудрая и удивительно трезвомыслящая девушка, сокровище нашей страны, а теперь и королевской династии Сарторов. И народ тебя очень любит, просто обожает.

Аврора оторвалась от вкуснейшего ужина:

– Признание народа – главная причина, побудившая тебя сделать мне предложение руки и сердца? – просияла она ехидной улыбкой.

– Не главная, и даже не в первом десятке. Помнишь свой список из одиннадцати одинаковых строк? Мой похож: я люблю тебя, я люблю тебя, – зашептал Рейс, наклоняясь к девушке и смущая ее раскаленным синим сиянием огромных глаз с расширенными омутами черных зрачков.

– И как давно ты понял, что любишь? – тоже шепотом полюбопытствовала Рора.

– Подозревал давно... смирился позже, – признался жених.

Аврора возмущенно посмотрела на мужчину, а Рейс протянул к ней ладонь, на которой медленно сформировалось и замерцало огненное алое сердце, внутри тонкой оболочки которого метались всполохи пламени.

– С цветами у нас не сложилось, но мое сердце – навсегда твое, возьми.

У девушки даже слезы на глазах выступили: она не ожидала от своего сурового и сдержанного мужчины такого милого и романтичного проявления чувств. Протянув дрожащую руку, она переняла магический огонек и поднесла его к своей груди, растворяя в собственной магической энергии.

– Мы никогда больше не будем ссориться, – утвердительно сказала невеста.

По губам жениха скользнула легкая теплая улыбка:

– Этого обещать не могу... Но наши примирения всегда будут сладкими-сладкими...

Король окончательно отказался от ужина и притянул невесту к себе на колени. У Авроры появилась возможность беспрепятственно реализовать свои прошлые желания, и она запускала пальчики в пряди влажных белых волос, проводила губами по ровным черным бровям, касалась черных, как ночь, ресниц, целовала ямочку на подбородке. Рейс невесомо касался лица, шеи, плеч девушки, пуская мурашки по ее рукам и заставляя жарко откликаться на близость его сильного тренированного тела.

– Ророчка, – хрипло простонал мужчина и прижался к нежным женским губам в обжигающем поцелуе.

По телу Авроры растеклась расплавленная лава, руки и ноги ослабели, а голова стало легкой и звонкой, разом освободившись от абсолютно всех мыслей. Упругость губ любимого, влажный язык, скользнувший по ее губкам и настойчиво рвущийся их разомкнуть и добивающийся в этом успеха... Рора тонула в водовороте разгорающегося в ней огня, задыхалась от обуревающих ее эмоций. До сегодняшнего дня ее никогда не целовали так... Собственно, ее вообще не целовали по-настоящему (детские чмоканья и принудительные объятия Аола не в счет).  Широкие плечи под ее руками, бугрящиеся мускулами от явного напряжения мужчины – все медленно, но верно, сводило девушку с ума, заставляло комкать и рвать рубашку на теле Рейса, пробираться ладошкой к его гладкой обнаженной коже. Желание без преград прикоснуться к любимому становилось нестерпимым...

Рейс, тяжело дыша, перехватил шаловливую ручку:

– Стоп, огонек мой пламенный. Сначала – разговор с твоим отцом, потом объявление о помолвке и свадьба, а уж после этого можешь делать со мной все, что угодно, я даже не буду сопротивляться...

Аврора вынырнула их океана пробужденной страсти и окунулась в суровую реальность:

– Не хочу быть королевой! Почему нельзя тихо обвенчаться в храме хоть завтра, в присутствии лишь близких и родных?!

– Увы, огонек мой, ты знала, кого выбираешь, – Рейс шутливо щелкнул ее по носу и со вздохом снял с колен и поставил на пол. – Позвони родителям, предупреди о нашем завтрашнем визите.

Маг проводил невесту до ее комнаты, окинул девушку тоскливым жадным взглядом и решительно ушел в свои покои.

Аврора закрыла за собой дверь и задумалась:

«Как бы папу завтра удар не хватил от новостей о моей помолвке: папочка такой склонный к переживаниям маг! Надо маме все сообщить, чтобы она папу предупредила. Но сообщить осторожно: сейчас поздний вечер, и папа точно рядом с ней...»

Удобно устроившись на постели, Аврора начал звонить родительнице.

---------------------------------

Северин Таис, сидя с женой в библиотеке, изумленно слушал странный разговор любимой супруги с их старшей дочерью:

– Мамулечка, это я.

– И сказать ты мне хочешь то самое, о чем я думаю?

– То, мамулечка, то.

– А хорошо ли ты подумала, дочь моя?

– Хорошо, мамочка. Ты одобряешь мой выбор?

– Если это тот самый гусь, за которым ты полетела...

– Тот, мама, тот.

– А хорошо ли он подумал?

– Хорошо, матушка.

– Тогда одобряю.

– Папочке привет передашь?

– Передам, солнышко. Когда вернешься, неугомонная?

– Завтра.

Северин недоуменно-возмущенно смотрел на жену:

– И что это за шифровка? Тайный код против подслушивания папы?!

Настя уселась на колени к мужу, ласково взъерошила его кудри и нежно поцеловала в нос. Понимая, что такая яркая демонстрация чувств идет неспроста, Северин насторожился и заметил:

– Ладно, я уже напуган, можешь рассказывать, что у Авроры опять произошло.

– Дорогой, ты только не волнуйся, но муж Роры будет не так молод, как тебе хотелось...

– И насколько он «не молод»? Он, что, старше меня?!

– Совсем чуть-чуть старше...

– На сколько, конкретно, лет старше?

– Примерно на семьдесят два...

– ЧТО?! И ты согласна?!

Настя поняла, что без подогрева тут не обойтись, и вытащила из тайничка недопитую бутылку коньяка. Налив стопочку мужу, Настенька предложила выпить за успокоение нервов.

– Нервов у меня давно нет, – проворчал Северин, – эта бутылка стоит тут со времен совершеннолетия наших дочерей, и теперь я регулярно выпиваю из нее после объявлений об их помолвках. Хорошо, что дочек не пять, а то к концу года алкоголиком бы стал. Ты думаешь о том, что будет, если через сто лет Аврора вдовой останется?

– Не останется. Донатос обещал, что он продлит жизнь мужа Роры на эти сто пятьдесят лет разницы между ними, в качестве исключения, конечно.

Северин нахмурился:

– Я так понимаю, что посредницей в переговорах с богом эта ушлая твоя богиня-подруга выступала? И чего же боги хотят в обмен на такую великую милость?

– Аврора должна дать обещание, что ее первый ребенок станет пророчицей Донатоса. Обещание это предварительное, когда девочка станет совершеннолетней, она сможет сама выбрать: быть ей пророком или не быть, – поспешила объяснить все нюансы Настя.

– Я уже начинаю жалеть своего неведомого зятя: мало того, что Рору в жены берет, так еще и дочь пророчицей будет. И кто же этот несчастный маг?

– Рейс Сартор.

В библиотеке повисло долгое потрясенное молчание.

– ... ты сошла с ума?

Настя отрицательно покачала головой.

– ... они сошли с ума?

Настя отрицательно покачала головой.

– ... мир сошел с ума?

– Вот это возможно, – задумчиво протянула леди Таис.

---------------------------------

Днем на порог особняка Таисов приземлилась помолвленная пара из старшей дочери хозяев особняка и правителя их страны. Хартим (которого хозяева не посвятили в великие новости) распахнул двери, настороженно посматривая на гостей и стараясь подготовиться к любым неожиданным изменениям в их поведении. Человек еще был под впечатлением от прошлого визита короля, чей скакун до сих пор стоял в их конюшне, так как леди Таис, таинственно улыбаясь, велела не отправлять коня в дворцовые пенаты. Дворецкому совсем не нравилась эта таинственность, так же как и странный вид лиц прибывшей пары.